“陛下。”还未等明珠说出，亲侍来禀报，“皇太女求见。”

明珠心头一凛，姜懿竟来得如此巧合！

“皇上！您听我说！”她正要赶在姜懿到之前把全部真相告诉女帝，却在开门刹那，猛然僵住，死死盯着姜懿身后二人，像失了魂般彻底呆滞。

“陛下。”姜懿踏进宫殿，示意身后两夫妻上前。

两位中年夫妻诚惶诚恐跪在姜若真面前磕头。

姜若真微微拧眉看着他们。

姜懿解答姜若真疑惑道：“这二位是云姜溧城牛沟村的一对普通夫妻，同时也是明珠公主的亲生父母。”

明珠死死瞪着那对夫妻，快要把他们瞪出洞来。

他们却始终垂着眼，不敢与明珠对视。

女帝两弯粗眉蹙得更深。

姜懿冷声道：“你们，还不快说出事情经过。”

丈夫唯唯诺诺的不敢开口，还是妻子扬声道：“草民启禀陛下，明珠其实是草民易容后的女儿。”

“草民一家去大景时，曾见过大景永嘉郡主一面，草民女儿见永嘉郡主与她身形相似，便起歹意，竟易容成郡主模样，被太女殿下找了回去。”

姜若真看向姜懿，“你不是说明珠是寒尽亲手交到你手里的吗？”

姜懿愧疚道：“臣赶去时，舅父已然咽气，只有明珠伏在舅父胸膛哭泣，便将她带了回来。舅父身殒之地，便是在溧城。”

姜若真莫名笑道：“你的意思是，一个孩子，竟能精准猜到寒尽何时殒身，有多般神通易容成朕女儿模样，骗了许多人吗？”

“皇上。”明珠母亲道，“这孩子小小年纪，心思深沉得可怕，五岁时为了抢妹妹关爱，主动烫伤自己，说是妹妹故意为之。”

明珠死死攥住裙摆，崩溃地撕掉脸上人皮，对着爹娘绝望怒吼：“你还有脸说，你什么活都扔给我干，却不舍得给妹妹干！是你们偏心把我害得耍心机，我好不容易当上公主了，你们又来毁坏我的梦！”

“你们怎么能那么过分？！怎么能那么贱？！”

“好啊。”姜若真森寒一声把愤怒中的明珠顿时推入崖底，“你敢冒充皇嗣！”

明珠吓得死命磕头，“皇上！草民知错！草民胆大包天冒充公主！草民死不足惜！但是幕后……”

“女儿啊！”明珠父亲声泪俱下，“你嫌弃家里面穷，爹不怪你，但是皇太女殿下是我们家的大恩人，她把你奶奶和弟妹全接到府中照顾，是顶好的人啊！”

“是啊。”明珠母亲帮腔道，“我们要时刻铭记皇太女殿下的恩情啊！”

明珠突然顿住。

奶奶是全家对她最好的人，有鸡蛋和肉舍不得吃，都会藏起来偷偷塞给他，还帮她分担农活。

明珠绝望地闭上眼睛，心如死灰。

“是我。”她语气近乎平静，“全是我一人所为，我痴心妄想冒充公主，试图取而代之，我该死。皇上，您处死我一人就好。”

姜若真莞尔，“欺君罔上，可是重罪。”

亲侍接过女帝话头：“诛九族的重罪。”

明珠猝然睁开双眼，“诛九族？！”

她激动地大喊：“是姜懿！姜懿让我冒充的！姜懿才是幕后主使！”