“不闹一闹，怎么知道不成呢？朝廷不能一边享受江南赋税，一边又置江南利益于不顾？”

“自从明帝迁都，不满者甚众，那我施某便来当第一人！”

他话音一落，一道敞亮的掌声跃起，随之而来的是一声朗笑，

“好一个第一人！”慕月笙缓缓而起，击节而赞，他一袭黑衫秀挺如峰，卓然而立，

“施老爷子到底真的是为了江南好呢，还是见不得施家从四海第一名门跌落，困兽犹斗呢！”

施老爷子面色瞬间变得阴沉，扭曲着神情盯着慕月笙，

“你是何人？”

慕月笙抬手，将面具轻轻揭下，

“在下姓慕，名月笙，忝为内阁首辅，领征南大都督！”

他话音一落，四座皆惊，原先义愤填膺的大儒纷纷聚在慕月笙身后，

“原来是首辅大人驾临！幸甚至哉！”

众人一阵拥护，见慕月笙亲临，越发有了底气，纷纷指责施老爷子扰乱朝纲。

施老爷子早知慕月笙进了城，对他的出现并不奇怪，只冷声道，

“慕首辅来得好，施某刚刚对朝廷的发问，由你回答正好。”

慕月笙淡淡扫了一眼施老爷子身后众人，即便他勠力清洗震慑，依然有三十来名大儒并世家站在施老爷子身后，可见这些人冥顽不灵，依然做着以金陵为都的迷梦。

他如清风明月般，缓缓一笑，

“本辅今日前来，未带一兵一卒，也不打算动一刀一刃，今个儿就坐在这，诸位来驳我，倘若能说服我，我慕月笙今日踏出迎凤楼，再不入江南一步。”

楼内哗然一片。

施老爷子更是眼冒精光，他原先不是不忌惮慕月笙，他便是赌一把，赌慕月笙不敢真正将江南屠尽，他身后这些世家，牵扯江南方方面面，若真全部杀了，江南震动，明年赋税不保。

他就是有恃无恐。

眼下慕月笙不动刀刃，还肯接纳辩驳，这不是天赐良机吗？

“好！”

只见慕月笙挥退身后所有人，独自一人坐在前头，等着施老爷子这一头的名儒攻讦责问。

慕月笙侃侃而谈，眉峰不曾皱一下，引经据典，旁征博引，昔日孔明舌战群儒，说服孙权联手蜀汉共同扛魏。今日慕月笙以三寸不烂之舌，将所有抱着迁都想法的金陵故旧给驳了个面红耳赤，羞愧而退。

到了最后，便是施老爷子也只剩下一声苦笑。

“你说的没错，定都江南只是偏安一隅，历来皆是中州离乱，不得已才迁都金陵，可这些年朝廷对江南搜刮太重，国之赋税，江南占其七，百姓困苦不堪。”

慕月笙含笑辩道，“施老爷子这是夸大其词，江南百姓富庶自然征税见多，可若论征兵，江南比得上中土？比得上蜀境？那些死在北境战场上的战士，又有几个江南人呢？”

“江南百姓富庶，故以绢帛抵兵役，你说江南困苦不堪，那湖湘呢？那益州呢？那中土凤州呢？民以国为家，国以民为本，说到底，天下兴亡，匹夫有责，谁又比谁苦呢？”

施老爷子哑口无言。

李涵江在一旁听了许久，便知慕月笙一来，他外祖父的算盘皆落空，可落空归落空，以慕月笙之脾性，今日这般动静，如何能善了？

他咚的一声双膝着地道，

“首辅大人，我外祖父是一时执念方才铸成大错，还请您看在他老人家并未造成什么恶果，从轻发落。”

慕月笙神色顷刻冷了下来，将袖淡淡一拂，

“你何不问一下，南昌王的府库有多少银两是你外祖父资助的呢？”

李涵江神色大变。

而施老爷子也如同被抽走了精气神，肩骨一软，整个人软趴趴栽倒在地。

那些拥趸施老爷子的世家顿时心生慌乱，原先只当是附施老爷子迁都之议，若是牵扯勾结南昌王，那便是死罪，个个心里将施老爷子骂了个遍，悉数跪地不起，

“首辅大人饶命....”

其中有留都六部官员，有生意遍地的巨商，还有掌着海运的航海世家。

施老爷子说得对，这些人个个身处要职，于国于民皆是榫卯之处，抄一家无妨，可悉数拔掉，便伤之肺腑。

众大儒虽心有不忍，可遥想慕月笙素来心狠手辣，怕是不容人求情。

可真的横扫江南三十家，只会越发民心不稳。

就在人人惴惴不安时，一道昳丽的身影打珠帘后款款步来，只见她着一身海棠粉的缂丝长褙，一条十二幅湘裙，头戴点翠华盛，耳配碧玉环铛，她一踏入，满室莹辉。

只见她纤纤行至慕月笙跟前，朝他郑重一礼，

“夫君，妾身有一不情之请。”

众人皆愕，原来她是慕月笙的妻。

慕月笙淡淡注视她，温声道，“何事？”

崔沁含笑再拜，“妾身欲替施老爷子与柳中郎将身后这三十世家求情，想来他们皆是被人鼓动，不一定晓得里情，若论迁都，明帝确实曾留下允诺，他们也算不得僭越，可若是牵扯私通南昌王，必是罪无可赦。”

“夫君能否着人详查，倘若这些世家涉及谋反，那自是依律处置，若是单就迁都畅言，昔日高祖皇帝开了文人议政之先河，士子皆可畅议国事，那他们就算不得有罪。”

崔沁自然明白此时的慕月笙需要一个台阶下，那正好，由她来递这个台阶，旁人无话可说。

果不其然，崔沁这般一说，跪着的那些世家个个肝脑涂地，

“首辅大人，下官从未与南昌王勾结.....”

“我家里账目清清楚楚，任首辅大人详查.....”

“.......”

便是那些拥护朝廷的大儒见崔沁出面求情，个个喜形于色，纷纷附和。

慕月笙佯装被说服，依然冷肃喝道，“既是夫人与诸位名儒求情，本辅暂且不将尔等归于施家一类，先收押衙署，待核实后再行处置。”

“谢首辅大人，谢夫人！”众人循着崔沁猛磕头。

金陵大理寺并五军都督府，将所有人拿下分别关押，历时七日夙夜详查，只断定施家，柳家并另外三家与南昌王有来往，依着罪责轻重，一一定刑，其余罚了些家产，悉数放归。

既是充盈了国库，也敲打了世家，江南再是安定无虞。那些被放归的世家夫人皆是携礼叩拜崔沁，感激她救命之恩。

只是出乎众人意料，那柳从岚虽被下狱，却并非定谋反之罪，原来这柳老爷子也是个厉害角色，表面附和施老爷子，暗中又与宋赫通风报信，那日围兵迎凤楼，不过是做给施老爷子看的。

这么一来，罪责最重的只有施家。

李涵江虽是施老爷子的外孙，却因一直在争取将类书编纂移去京都，又不曾应下替老爷子投递状书之事，他不受牵连。

尤其他的父亲李老爷子，早暗中投靠慕月笙，待事情尘埃落定后，教导李涵江道，

“这慕首辅，当真是运筹帷幄，挥斥方遒，五年前执剑利落血洗江南，震慑了所有豪族，如今又舌战群儒，以文才说服了天下儒士，以刀慑人，以口服人，此人心计无双，有他在，朝堂数十载稳如泰山。”

“涵江，你是他钦点出来的状元，当追随其星光前进，切莫误入歧途。”

“儿子领命！”

留在金陵最后这七日，慕月笙并未做旁的，只牵着崔沁上街游逛，今日去布坊将最好的苏绣丝绸缂丝等布料给买下，明日又去各处首饰铺子，给崔沁添妆打扮。

更多的是叫崔沁晓得他在江南有多少产业。

夜里，她坐在案后翻看账册，不由被慕月笙的家底给惊到。

光江南这边的田庄便有二十来处，宅子十多栋，商铺遍布金陵，吴江，钱塘，松江，数不胜数，更有水路贸易皆从他手底下过，便是那四方钱庄都是他的。

崔沁将厚厚的十来本账册合上，在灯下嗔怒他一眼，

“原先一不娶妻，二不生子，置这么多家业作甚？你身为首辅，算不算以权谋私？”

慕月笙正在案上帮她描画，头也不抬笑道，

“并非我有意为之，当初为了监查这些世家，防备他们与南昌王勾结，以及搜寻废太子余党，诸事繁杂，总不能整日动用官兵去查，唯有这般润物无声的渗透，才能洞若观火，你是不知，若非四方钱庄与那些水路商贸，蛮军与南昌王不可能这么快伏诛。”

“我底下的人总该有个去处，渐渐地，便有了这么多产业。”

没人会嫌自家银子多，崔沁也不例外，她抱着账本露出担忧，“这些陛下可知？”

慕月笙停下笔，霍然抬眸，“傻丫头，这是我的底牌，我怎会叫旁人知晓？”

“除了你，谁也不知，便是葛俊和蓝青也一知半解，我在江南还有人，你不曾见过。”

他怎么可能将黄白之物放在眼里，只因这些人手及产业编织了密密麻麻的网，帮着他掌控四海，想要屹立不倒，便要有旁人不可企及的本事。

十月初十，慕月笙携崔沁登钟山，黄灿灿的银杏，色彩斑斓的乌桕紫和榉树红，错落其间，层林尽染，二人看遍金陵姹紫嫣红，随后乘舟北上。

来时只有两马车行李，归途竟是塞满了整整三大船，悉数是慕月笙给崔沁买下的奇珍异宝，布匹衣物，其中还有一扇十二开的百鸟朝凤的苏绣屏风，打算摆在国公府的正室。

用的是快船，虽是逆水，偏偏顺风，从金陵到襄阳只用了七日。

这七日二人旁的什么都没做，悉数耗在了床上。

这种事一旦开了头，便不可收拾，慕月笙整日都缠着她不放。

也难怪，如今他是万事不愁，只期盼她给他添个孩子，自是急不可耐，奋力耕耘。

日也闹，夜也闹，几日纠缠的次数竟是比半载夫妻还要多，有一次甚至托着她坐在窗口，她倚着窗台那么一点点，几乎大半个身子都被他捞着，船窗布帘摇晃得格外厉害，她这辈子都没这般大胆羞耻，偏偏无可奈何，只任由他欺负。

抵达襄阳，二人弃船从车，一路颠簸得崔沁呕吐不止。

慕月笙打算半途歇两日再走，怎知快骑来报，圣上病重，三日高烧不退，慕月笙迫不得已吩咐侍从伺候崔沁缓行，他自个儿带着十来名侍卫骑马直奔京城。

两日后，崔沁总算磕磕绊绊抵达京城南郊。

而这时，一紫衣女子骑着高头大马，拦在了半路。

见马车被迫停下，随行的女卫云欢掀帘瞧了一眼，认出来人后，她回身与崔沁禀道，

“夫人，来人乃嘉庆公主，原先嫁给了定北侯世子，三个月前她和离回宫，属下听闻...”云欢觑了一眼崔沁冷淡的神色，据实已告，“嘉庆公主是为了咱们国公爷而和离的，眼下国公爷大胜还朝，还不知道陛下要怎么赏爷呢。”

崔沁抱着手炉，端坐在马塌上微微眯起了眼。

能怎么赏，不就是想把嫡亲的妹妹塞给慕月笙么？

难怪慕月笙回京之前，便急着下聘签订婚书，定是他察觉到了嘉庆公主意图，先下手为强，与她定下夫妻名分。

他呀，总是什么事自个儿扛着。

崔沁想到这里，清凌凌眸子盛满了笑意，示意云碧掀帘，缓缓走了出去。