齐朝皇宫，齐皇一改往日风格，不再沉迷声色犬马之中，每日与朝臣商议对敌之计。不断有城池沦陷的消息传来，齐皇内心慌了。

于是右丞相高阿那肱自告奋勇，准备亲率兵力救援。于是从晋阳派出主力精兵南下救援。

与此同时，周军的进攻受到阻止，屋漏偏逢连夜雨，接连攻了数日，却再也没能攻下。士卒疲态尽显，需要整军休息。

正在胶着之时，周皇却患病了，一病不起，大有不及时医治就会命归黄泉之态。于是周朝各路大军陷入了群龙无首的局面。

九月，随着周皇的病情加重，在征集了各路将领的意见后，周皇无奈下令暂时避其锋芒，全军西撤而回。于是第一次的灭齐行动就无疾而终。

当齐皇得知周兵已退，心里终于放下心来。连连称赞高阿那肱是福将，他一带兵去前线救援，敌人就被打退了回去，于是对其信任更甚。当天便厚赏了其人，只待凯旋。

齐皇心情大好，便立即找到宠妃冯小怜。一阵温存自不在话下。冯小怜原本是皇后穆邪利的侍女，在穆邪利失宠后被进献给齐皇，随后被封为淑妃。

她不仅长相绝美，还精通琵琶和歌舞，让好色的齐皇对她迷恋不已。齐皇高纬对冯小怜的宠爱到了极致，甚至有时在朝堂议事时也让她陪伴在侧，令大臣们十分尴尬。

更为夸张的是，高纬为了取悦冯小怜，甚至让她裸体躺在朝堂上供群臣观赏，这一行为被称为“玉体横陈”，在当时引起了极大的争议。

周朝京都长安，随着吐谷浑的使臣缓缓驶入，长安百姓踱步围观，对着一行人评头论足。吐谷浑主要是少数民族组成，其面部特征与汉族大不相同，同时西北气候环境恶劣，所以每人的脸上布满了西北的烙印，后世俗称高原红。

马车里的女子透过车帘，看着金碧辉煌的建筑和车水马龙的街市，还有琳琅满目的商品，自是露出羡慕的神色。

旁边的侍女惊呼道：“公主，你看前面是不是大周的皇宫，简直太漂亮了，犹如仙人住的地方？”

女子瞥了她一眼道：“不要大呼小叫，这是在周朝，我等当守礼仪，不然人家得说我等是未开化之人，岂不是伤我国颜面。”

侍女吐了吐舌头，没有再说话，但是眼睛却是到处乱看。女子心里也有些惊叹，果然是中原大国，不是我等小国能比的。