已是深夜，大雪飘飞，厚积，万物皆白。

隔窗观雪，手捧香茗，应该也算是很雅致的一件事情，但坐在这里的两个人中，却只有年长者是在边慢慢品茗，边端详着外面的雪景。

“在贪狼你的心中，‘太平’…到底有多重要呢？”

用奇怪的问题，玉清让萧闻霜怔怔的坐着，做着茫然和没有头绪的思考。

已被召来约一杯茶的工夫，但只丢出这一个问题，玉清便再没说过第二句话，直到，萧闻霜已开始有些不能忍耐时，方见玉清转回身来，慢慢道：“说具体一点，贪狼…在‘太平’和‘无辜者的性命’间，你…会如何取舍呢？”

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已是深夜，大雪飘飞，厚积，万物皆白。

隔窗观雪，手捧香茗，应该也算是很雅致的一件事情，但坐在这里的两个人中，却只有年长者是在边慢慢品茗，边端详着外面的雪景。

“在曹少监你的心中，陛下…到底是怎样的人呢？”

用奇怪的问题，仲达让曹奉孝木然的坐着，做着紧张却不动声色的思考。

已被召来约一杯茶的工夫，但只丢出这一个问题，仲达便再没说过第二句话，直到，曹奉孝已开始有些不能忍耐时，方见仲达转回身来，慢慢道：“说具体一点，曹少监…在你看来，当面对‘亲情’与‘利益’时，陛下…会如何取舍呢？”

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“什么？！”

完全失掉冷静，萧闻霜猛一下站起来，险些把手中的茶杯都给摔掉。

对玉清的发问不能理解，萧闻霜请求更多解释，却得到令她震惊的答案：一个进行了很久的计谋，将在最近收割，就在现在，大群百姓--当然，其中很多同时也是太平道的信众---可能正在冲击着以百姓的战力所不可能破坏的汜水关。

“当然，那结果，只会是单方面的屠杀。”

“但是，为什么？！”

答案，是谣言，长期以来，一直或明或暗，出现在这附近数县的谣言，在最近几天中，突然有了狂飚一样的变化，特别是在今天，一下子结连起立场非常清楚、同时又坚强有力的说辞。

“但，却是完全不同的两种形式…”

在百姓当中的传说，是朝廷为了应付来春后可能出现的战争，要开始积蓄战备的物资，为此，要将民间的粮食进行收缴，并利用漕运北输。同时，更要在民间抽取壮丁，训练后北上，以在年后与云台山展开大战。

“这当然不可能…只有战争进行到后期时，在双方都被消耗到饥不择食的时候，才会需要这些根本没训练过的壮丁来填充军队…在目前，正规军的接触根本还未展开，拉壮丁入军，只会白白的的消耗粮食。”

同样的理由，额外的收缴口粮向北方运送也没有意义，松州地处西南，山纵水横，粮食从来都只能勉强自给，若值灾年，还要从明、青诸州调粮入松，就算搜刮到让百姓们熬不过春荒，也抵不得多少。

但，惶恐的民众，却无法理解这样的“理性”，毕竟，一至乱世，朝廷对百姓的暴虐程度，是无论如何估计都不为过的，而对“生存”的恐惧，更能够驱使人去做任何事情。

也有一些稍微冷静的人，在劝不住百姓的情况下，就主动和地方上沟通，希望官府能够作出姿态来安抚民心，例如，至少是让百姓们看到粮食都被好好的封存着，和官府并没有要征丁的意思。

“但偏偏，另外一套谣言，却在同一个时间点上，在官府中迅猛的爆炸开来。”

被北方的形势激动，更也担心刘家会先下手为强，太平道已决心，要利用这个新年，树帜，起事！

早不新鲜，这原是流传了许久的说法，在官府又或军方的高层，根本就很少有人信，却在最近有一个集中的爆发，更出现了强有力的说法。

“无风不起浪…完全没有根据的话，为什么能传这么久？”

根本没有道理，却又强而有力，特别是，今次还附加了另外的脚注，指当前的民乱正是由太平道制造，希图乱中取利，在这种情况下，一般的中下级官员当然没有胆量作出什么决定，更不可能向民众作出些让步来缓和局势。反而加强了对物资及民众的管制，特别还颁布出类似宵禁的命令，看在民众眼里，这无疑又是已方谣言的一个证据。

“其实，严格说来，这并不算多么了不起的谣言，若有时间，绝对可以和平化解，但…”

先前的谣言是如此“可笑”，可笑到了令双方的有识者都不屑去在意，却又足够“真实”，真实到了让普通的民众和吏员们将信将疑，特别是，在很长的一段时间里，这谣言起起灭灭，时作时休，更难以使人觉得有必要去在意。

可结果，一夜之间，谣言却骤然发酵，到了让两方都来不及应付的地步，到了让恐慌的民众和下级官员都没法再独立思考的地步…“无知者”的盲动，最终形成强大的合力，挤压掉了“有识者”的选择空间，这似乎不是“正常”的模式，但，又是确实发生了的模式。

“直到这时…我才明白…明白到底发生了什么…”

苦笑着，玉清竟出现无奈的神情，而这时，萧闻霜也终于理清了自己的思路。

“但是，这怎么可能…真人，我的意思是说，什么人能够这样子，这样子随心所欲的操纵和制造谣言？”

沉沉的点着头，玉清的神色很奇怪，又象恐惧，又象期待。

“有的…有一个人…只有一个人…一个，能够随心所欲的…在任何地方，制造出任何谣言的人…”

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“陛下…身为九五之尊，当以天下为家，以万民为子，行大事，便难拘小节…”

冷冷一笑，仲达打断掉曹奉孝的说话，根本看也不看他一眼，只是专注盯着自己手中的茶杯。

“我的书房，绝对没人敢于偷听，而咱们师兄弟间，更没必要绕这样的弯子，直说你认为陛下会罔视亲情就好了，用不着颂圣。”

背上流着汗，曹奉孝却没有低头，而是紧紧盯住仲达，观察着他的每个动作，每个神情。

自瓜都回还后，曹奉孝便知自己这身份必有麻烦，但，直到现在，仲达，才第一次的将这层关系挑明。

事先的谋算中，对这之后的发展有过多种想象，可曹奉孝却完全没有想到，仲达竟真就只如是一句家常般，闲闲带过，仍是顺着原先的话题在说。

“但这当然也不能怪你…古来天家无骨肉，别说你，就算陛下自己，要听人说他是个慈父仁兄…也只会当那是不怕死的在讽刺。”

说着话，仲达放下茶杯，慢慢起身，依旧没看曹奉孝，背着手，踱着步。

“所以，我才会感到奇怪…连‘鬼谷卧麟’也看不清，算不准的事，大将军王的帐下，又有谁有这等本事、这等口才，敢押、和押得下这十成十的赌注了？”

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“子贡…那是谁？”

一时间仍不明白，而玉清也没有作出太多解释，只说那是一个很可怕的人。

“一个…连上清真人也不清楚他有多可怕的人。”

但同时，玉清也表示说，这应该只是对方的一个“警告”，因为，从目前的情况来看，谣言和动乱，都仅仅集中在汜水关左近，而严格说来，已方更被留下了选择的余地。

“只要我们隐忍…当汜水关那里什么也没发生…那么，一切相信就会结束…鲜血能让人清醒，与‘以后会饿死’相比，‘立刻被砍死’当然是更有现实感。”

不用解释更多，这萧闻霜当然能够明白，但，强烈的厌恶感，却让她说不出话来，一想到，要看着成百上千的人完全没有意义的死去，她就难以说服自己仅是旁观。

（但，如果去战…）

玉清的提示，其实很是清楚，与刘家交恶的后果，萧闻霜完全明白。

（如果真的战…刘家当然不能容忍，共存状态若不能继续，便只有起事…而那，更会引发千倍于今的动乱，和要多死上以百倍计的道友和民众…）

紧紧的咬着嘴唇，萧闻霜最后还是默默低头，表明了她的态度。

“便看着他们去死么…”

低低笑着，听起来真是非常刺耳，玉清仍旧是背对着萧闻霜，淡淡道：“可以作出这样的决策，便让我甚感欣慰，更让我可以安心把明州的战线托付…”

明州的事情，玉清倒不是第一次说起，在松州相对巩固的前提下，希望萧闻霜和何聆冰能够前往明州支援。对之已有心理准备，萧闻霜缓缓起身，预备受命。

“那么…最后一个问题…贪狼…在‘太平’和‘不死者’间，你…会如何取舍呢？”

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“陛下…竟然将‘天下大黑’派了去保护二皇子？”

就算已先有了心理准备，在听仲达确认了这事情时，曹奉孝还是完全愣住。

“那就是说，前次镐山道上的骚乱…”

“唔，不用问太多，那与你无关…而且，今天的重点不在这里。”

手指交叉着，边活动指节，仲达边用那种浓稠到似乎纠结住的声音道：“在师弟你看来…今次的事情中，谁是得利最大的一方呢？”

沉默片刻，曹奉孝道：“大将军王。”

禁忌一旦打破，说话便很轻松，在曹奉孝看来，帝颙嗣虽然受伤，但到底伤有多重，谁也不知道。可以此为借口，他却将北上对抗云台军的事情轻轻卸过。

“对，这也是我的想法…但这却又很不对，很困难。”

故且不论云台山是什么为代价来与大将军王一脉合作，单就本次的事情，三人联手，最终仍然不敌，却争得时间使防御被构建起来，让孙无法知难而退，这当然也算正常，但，这只是“发生了”的事情。

“天下大黑…虽然我不喜欢他，但当今天下，他，和那魔僧…却正是最接近‘天地八极’的两个人…甚至，我一直都怀疑，他早已将力量之门冲破…”

若果有天下大黑在此，孙无法绝难压制全场，帝颙嗣也用不着拼至去尽，甚至上…以帝军牌面上的实力，还有可能反过来让孙无法付出代价。

“所以，我就想知道，是什么人…能够算准大黑的不在这里…是什么人，能够说服孙无法也认可这个判断…到底，是什么人？”

构想一个计划，有时侯并不为难，二虎竞食、驱虎吞狼、掘坑待虎、疏不间亲…来来去去，计策不过是那几条，但有了构想只是第一步，针对现实情况加以修订、落实，确保构想能够转为现实，才是谋士的功力所在。对三流策士，这也许是难以理解的事情，但在曹奉孝，却完全明白，根本用不着仲达再作解说。

“…总之，应该是个口才很好的人吧。”

并无头绪，到最后，曹奉孝只是这样泛泛一说，却不料，这答案竟能立刻激起共鸣。

“对…而且，不仅仅是口才。”

言止于此，仲达突然又转掉话头，竟扯到了鬼谷上。

“我们师兄弟四人竟然能够相聚当世…说起来，真是这个天下的不幸。”

称许着曹奉孝的资质，更毫不保留的赞美着天机紫薇，但对鬼谷伏龙，仲达的态度却很可玩味。

“他的表现…有负鬼谷之名啊。”

似乎很感慨的样子，仲达竟开始慢慢回顾历史，一一列举那些鬼谷前人，那些，在不同时空中，以大地为盘，以将相为子，博奕天下的智者，当然，其中的多数，都是曹奉孝已经知道或有所猜测。

“不过，天下之大，苍穹之深…独占‘智术’的，也不仅有我们鬼谷，比如说，本朝开国时的则平公，微服潜藩二十年的王露公，怡情遁道的贞白先生，措天下于衽席的长源先生…厕身幕中、襄赞佐成，皆是一代风流。”

仲达所说的人，曹奉孝倒也都知道是谁，却也有些意外：在他，一直都很以为这些人中至少有几个是同样出身鬼谷的。

（但，也对…）

思路还未理清，仲达却又已道：“不过…这些人，说起来，其实也是同门…一子相承，和我们鬼谷同样古老的宗门啊。”

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“你是说，对方真正的目标，是不死者？！”

终于再冷静不下去，而与之相比，玉清则更显着不动如山。

“当然，从一开始就是这样，亦只可能是这样。”

震惊，甚至可以说已是震怒，萧闻霜实在没法理解玉清的反应，当对方根本已是要在把太平道的根基毁灭时，为何还能这样镇静？

而，突然间，萧闻霜，她明白了。

“所以…真人，您才这样问我，是吗？”

“…对。”

认为子贡一定会要毁灭不死者，但这却绝不等于要重创太平道，玉清相信，自己已看到了两者间的区隔。

“坐下来，什么都不做，看着不死者被杀掉…然后，太平道反而会发展的更好…是吗？”

萧闻霜的声音中几无生气，却有着强烈的反诘。但玉清只是摇头，道：“不…不是的。”

“不死者不会死…传说中，子贡，他从来不杀人。”

“他，应该只是要把不死者的‘心’给撕碎吧。”

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“桃园？”

“对。”

点头，仲达告诉曹奉孝，藏身历史后面，代代传承“理想”及“技艺”的组织，本来就不止一家，严格说来，以子贡为代表的“黑暗儒者”也可以算是这样的组织。

“当然，要传承千年并不容易，大多数组织，都只能传承数代，便自生自灭了…但，也有少数，是能够一直几千年的走下来。”

比如，鬼谷，又比如，桃园。

“桃园，他们和我们鬼谷有所不同…至少，他们没有‘鬼谷石’那样的东西来作为依靠。”

始终坚持一子单传，桃园代代传承“屠龙术”，以此来安身立命，更同样对历史作出着重大的影响。

“与鬼谷的出于‘兵家’不同，桃园，他们更多是‘法家’的变形，他们的强项，在于对‘人术’，或者说‘帝王术’的研究…”

不过，就和鬼谷一样，并非每个时代都会出现足以传承桃园的优秀者，更不是每个时代都会出现适合桃园传人发挥的舞台，所以大多数情况下，桃园一脉都是默默无名，悄悄进行着一代又一代的更替。

皆以“天下”为的，皆以“帝王”为幕，这样两个宗旨相近，能力也难分上下的组织，当然不可能不发生互动，曾经合作，也曾经交战。

“我记忆中，历代鬼谷弟子，或多或少，都会有一些对桃园的解析和记述，而，其中，对我们鬼谷影响最大，使我们最受震动的…是他们提出了‘脚印’的说法。”

精于“人术”，对人心的研究可能达到了唯儒门能及的高度，桃园一脉认为，任何人，都有自己的“脚印”，一些没法掩饰的东西。那东西，正是所有优秀谋士的死穴，也是他们的无奈。

“就算我们已经知道，也没法掩饰，甚至…反而会使之更加明显？”

一时间没法理解，但仲达已在慢慢解说，告诉曹奉孝，以当今世上的鬼谷同门为例。

“我…我最擅长的是隔岸观火、火中取栗…主动制造混乱来隐藏自己，不在意过程…只努力成为最后的得利者。”

仲达成名之役，正是“废立”一事，顾命四大臣更移帝位的时候，几乎所有人都以为赵家的治世将会结束，但到最后，却仍是开京成了唯一的胜利者。至于“三果”一役，朱家也是气焰熏灼，一度睥视天下，但到最后，却仍只能作为踏脚石，见证着赵家的又一次复兴。

“而天机，他的主子没有‘名份’，也没有太多的‘本钱’，这使他总是倾心于趁火打劫，里应外合。同时，他也是一个极有耐心的人，极善用间。”

对这，曹奉孝的认识更为深刻，从雪域、到瓜都，他不止一次的亲眼见证天机紫薇的奇谋，见证他是怎样用种种手段，来确保自己永远是最后的那张弹弓，确保击倒对方的关键一刀，总是由敌人自己的手握住。

“至于伏龙…他，他的用计，其实很没气度。”

尽管如此，对鬼谷伏龙也表示了一定程度的尊重，手里的资源堪称四人当中最弱，更不幸遇上了项人统合南下和太平道重整旗鼓的双重压力，之后还发生了兄弟之乱，在这种情况下，他仍能将各方压力一一化解，并使自己选定的主子成为最终赢家，也算是，很不容易。

认为自己与天机紫薇都可以说是喜欢“扮猪食虎”，而鬼谷伏龙却更进一步，是“因败求胜”，总是在确实的付出损失甚至落入绝地后，才发动计谋，作出最强的反击。

“另外，他用的并非‘间’，而是‘说’，总能够无中生有，在最坚固的盟友中制造裂缝，和把最不可能的敌人结连合纵…这，几乎已是传说中以‘无’来对抗‘无限’的能力了。”

但从细节考究起来，仲达认为，鬼谷伏龙的不足也很明显，在很多事情上，都没有作成为“最佳”的结局，而最后竟然被自己的主子杀掉，就更堪称荒鬼谷之大唐。

“连自己的主公都看不懂，都控制不住…这样的人，还算什么军师？”

认真听着仲达的每一句话，曹奉孝越来越紧张，因为，到目前为止，他仍然没有搞懂，仲达在这样一个大雪之夜将自己找来讲古，到底，有何用意？

“总之，这就是我们的脚印，一些由我们的性格、环境和手中资源所决定的，以我们自力所无法改变的脚印…而这样的脚印，师弟，你现在却仍未够资格踩下。”

似乎兴致真得很好，仲达竟又开始评点曹奉孝，认为其资质绝佳，但总是缺乏长远目光，更受限于曹家的力量，没法做出全局的部署，也没法上到更高的地方。

不算高的评价，但也不会让曹奉孝不悦，可跟着，闲闲的一句，却如天外惊雷，在曹奉孝耳边炸响

“当然…也不排除这仍是师弟你的刻意，是…你为了曹太师的‘大计’而行的刻意。”

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“贪狼…我和上清真人在一个问题上，看法是完全相同的，于今之世，太平道若果就这样强行起事，只会惨败收场，民心、资源和敌人的强度，都是难以逾越的障碍。”

默默点头，对太平大势本就清楚，更继承了张南巾的很多记忆，对之，萧闻霜并无幻想。

“但上清真人却认为，我们仍有一个机会，就是不死者，一个能够展现出其绝世魅力，将信徒们吸引和鼓舞的偶像。”

“可…我，我却不这样认为。”

缓缓述说，玉清自承是一个很简单、和不太相信宗教的人。

“我始终认为，太平道能够一直传承下来，是因为我们代表着民众对‘太平’的向往，是因为我们提供了一个和‘帝姓’有所不同的选择…而不是因为我们真得上承神旨，真得有什么道祖神灵在保佑我们。”

“传说中，我们曾有过同时聚集到十名还是十一名不死者的时代，但，那又怎样？到最后，我们的事业仍然失败。”

所以，玉清一直认为，太平道的事业，应该着落在深耕精作，夯实“太平”在普通民众心目的地位，把太平道和最底层百姓的种种生活习惯和细节结合一处，只要能作到这一点，那么无论什么样的打击，都不会让太平道灭绝。

“其实，大多数情况下，朝廷，并不会多么认真的对我们施以打击，特别，是在我们没有‘偶像’的时候…”

匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理推广开来，也可以作更深的解释，例如，历史上曾有过大胆的守城者，明明手中兵力微弱，却坚决的不肯求援，而这，也果然使他的部属及民众们安然无恙。

“毫厘之加，不足保守，反蒙其害…这样的道理，其实很微妙，却又很真实。”

神色凝重，玉清表示说，在他看来，“不死者”，正是那守不了城，却可能惹来敌方主力的援兵。当太平道的深广资源与一个能够凝聚人心的偶像相结合时，势不可免的，将会吸引来更多、和带着敌意的目光。

“…至少，已经引来了‘子贡’。”

提出问题，萧闻霜一直不明白，“子贡”是谁，又为何如此可怕？

在张南巾留下的记忆中，萧闻霜知道子贡是儒门的古名之一，更列于少数几个地位最高的古名中，有着甚为可怕的威力，只是，因为一些来自其它势力的集体意见，和儒门自己的一些原则，在多数年代中，承此古名者，都只是静静读书，终身不出儒林一步。

“总之，子贡是很可怕的，操纵集团化的‘愚者’，从而形成逼迫‘智者’行动的力量，这种思路虽然很多人都明白，但真能执行的，亦只有他一人而已…”

语焉不详，玉清似乎知道很多，却又不肯作太多解释，只表示说，子贡的原则，他一般上不会对“势力”出手，更不会来打“落水狗”。

“没有不死者的太平道，不可能让子贡动心，而就算是历史上的不死者中，七成以上也吸引不了子贡的兴趣…当然，其中也有经已成熟到令子贡无所施其技的强人，那又另当别论。”

苦笑着，玉清表示说，能够让子贡出动，这其实也是一种光荣，从这个角度来看，实在很值得为云冲波庆祝，但当然，这并不会让萧闻霜感觉好受一些。

“真人…请您说明白一些，这个人，到底想要怎样对不死者？”

并没有立刻回答，玉清默默看着萧闻霜，神情，渐渐严肃。

“我不是说了吗？”

“子贡的目的，是要撕碎不死者的‘心’啊…”

告诉萧闻霜自己的判断，从某种程度来说，子贡的威力难以想象，可一旦发动，也会付出巨大代价，往往需要整个儒门用上几代人的时间来慢慢消化。

“所以，他不会随便出手…更不会浪费自己的说话，他，一定会追求最有效率的着法。”

例如现在，尽管汜水关左近的谣言发展的如此之快，后果又如此之大，但在其它任何地区，却都还是波澜不惊。

“当然，也都出现了作为伏笔的动向，但我认为，只要我们忍过眼前的事情，所有这些伏笔，都不会被发动。”

作出结论，玉清认为，子贡的目标，应该只是云冲波一人，只要让他毁掉云冲波，太平道便能自这次的事情中脱身，而虽然这就意味着太平道已基本放弃了在这个时代中的机会，玉清也仍然认为，这是最有价值的选择，更可为将来积蓄力量，为有朝一日的“太平”保留希望。

“所以…现在，贪狼，我在这里，问你的意见。”

“在‘太平’和‘不死者’间，你…会如何取舍呢？”

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平平淡淡一句话，却令曹奉孝瞬间已汗出如浆，幸好仲达并未继续“大计”之类的话题，只是表示说，如果硬要给曹奉孝定义一种脚印的话，“反应”可能该算是其中之一。

“身为军师，你却不止一次的掉进别人的计算，但同样的，身为军师，你又总能一次次的自战场中看破要的，作出最准确最有效的反应…你‘观察’与‘分析’的能力，一直都让我欣赏。而现在，有了鬼谷石的你，相信亦只会更上层楼。”

语气忽转，仲达明确表示说，现在，正有一件事，希望曹家效力。

“大将军王负伤，不克北上，但北面的战线，却的确需要支援，曹太师深孚人望，贵兄弟智勇兼具，所以，陛下想请曹副都统和曹少令辛苦一趟，北援三皇子…可好？”

咽下口水，曹奉孝低头，受令，甚至都不敢搪塞说还要请曹冶“亲定”，这样的态度，似乎让仲达满意，使他的嘴角扯动，挤出了一点笑容。

“另外，师弟…你是否感到奇怪？为什么，我没有要求你也北上了？”

不等曹奉孝回答，仲达已自己道：“说来，也很简单，因为，有更困难的事情，要交给你作。”

“孙无法分身变的弱点，我希望…你能给我找出来。”

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“那么…你决定了？”

“…是。”

躬着身，萧闻霜的姿势很恭敬，却又似乎甚为倔强。

“明知道这样…你仍然坚持要去保护不死者…不愧是上清的传人，但，你真觉得这样对吗？”

“…如果不对，就请真人让九天出手吧。”

随着萧闻霜的说话，门被推开，倒提雷公鞭，戴着如神鬼般的面具，何聆冰默默的站着，什么话也不说。

苦笑着，玉清摇手道：“不…贪狼，你误会了。”

“我的确希望你能认同我的判断，但不管怎样…我玉清，都不会亲手制造太平道的又一次内战。”

“去吧，贪狼，和九天一起，去利用这个机会，把汜水关攻下来吧。”

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“分身变的弱点？但是…我没有见过，在瓜都…”

嘎然而止，曹奉孝，突然明白了仲达的意思。

“明白了吗？”

带着古怪的微笑，仲达慢慢道：“就因为‘你没见过’，我才相信你‘能够找到’。”

瓜都一战，面对神域强者谢晦，战局绝对可称凶险，但从头至尾，孙无法都没有动用分身变，那曾把帝少景压倒性击败的强招。

“为什么不用…为什么…天机宁可豁到去尽，也不让孙无法用？”

从听完瓜都一事的汇报后，这便是仲达念念在心的疑问，而长考之后，他更认为，那答案，只可能是一个。

“分身变有弱点，有很致命的弱点…而且，是天机紫薇相信，能够被发现，被看出来的弱点。”

“因为他不敢让你‘看到’，所以，我认为，那就该是你‘能看出来’的弱点…沿着这个思路，师弟，我希望你为我找出来分身变的弱点，那你并没有‘见到’，却必定‘能找到’的弱点。”

苦笑着，曹奉孝再次躬身，表示了他的服从，同时，也隐隐的感到一丝惊悸…以及，跃动。

作为瓜都一役的见证者，他竟从来没有向这方面想过，反而要被这深居大内的仲达提醒，才会找到目标，这样的差距，当然会令他汗颜，乃至羞惭。

（但是，天机紫薇在这样做的时候，难道也没有想到这个后果…不，他应该想到了…只是，他却别无选择…）

“不用”的确令人生疑，但“使用”，却就已经是在展现其不足，两下相较，亦只能如当时般行事。

（这就是“谋士的无奈”吗…但，这也是弥足自豪的无奈，一些，我现下还根本没资格体验的无奈啊…）

惊悸的同时，曹奉孝的斗心也被燃起，不管怎样，自己的确已成为鬼谷石的继承者之一，纯粹从序列上来说，自己似乎还在仲达之前，一时的差距可以承认，但放眼万里，曹奉孝却相信，自己必会将与两者间的差距不断追近。

（不，严格说来，应该是“三人”，当初金州一役，鬼谷伏龙的计谋，完全超出了我和六哥先前的谋画，不过，他已经死了…慢着！？）

突然一震，那个一下出现在脑中的想法，几乎令曹奉孝惊呼出来，却到底及时忍住。

（所以，他才要说那么多，所以，他才会提到“脚印”，提到“谋士的无奈”…但，如果真是这样…）

抬头，正迎上仲达的目光，似乎经已干涸，却又似乎深如苍穹，定定的看入曹奉孝眼中，一时，方带着一个古怪的笑容，慢慢转身。

“总之，师弟，孙无法这件事情，就托给你了…如果作得好，也许，我还会给你们，给曹太师一个机会…”

口中苦涩难当，曹奉孝却仍然如下意识般的问道：“…什么机会？”

说着话，仲达已慢慢转身，向外走去，似乎已要将这谈话结束，曹奉孝的发问也没能让他停下，甚至，都没有稍稍放慢。

“当然是给曹太师一个他梦寐以求的机会…”

“一个，行他那‘天下第一大计’的机会了…”

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“所以，那个小伙子，就这样莫明其妙的被司马家招了女婿，又莫明其妙的不见了？”

声音很沉静，甚至还带一点点磁性，听上去，并没有什么压力。

“是。”

小心的躬着身，肖观的态度非常恭谨。

作为锦官一带儒生中的首善，年逾五旬的他，向以理学精深而著称，门下弟子，每每誉其已真到了“从心所欲，不逾矩”的境界，当然，他自己，在这种时候，则是一定会带着一种很含蓄的笑容，委婉拒绝掉这些称誉。

“夫子之道，仰而弥高、钻而弥坚、瞻而弥远，苟有得意之心，必难再有寸进…听说，这是肖公说的？”

努力控制住自己的动作，肖观再躬一躬身，道：“请端师指教。”

慢慢点着头，子贡低声道：“很好…恭敬而又小心，执礼极端…很不错。”

轻轻放下手里的茶怀，他端详肖观一会，一笑，忽然道：“你很紧张？没必要的。”不等肖观回答，又道，“天意难测，我等不过聊尽人事而已…没关系的。”

顿一顿，他慢慢道：“其实，今天教你来，也只是想问你几个问题而已。”

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半人高的炉子上，一口四尺来阔的深锅中，咕嘟嘟煮着三只狗架，端得肉香扑鼻，旁边另有一只小炉，上面用白泥砌出倒扣着的半球，里面贴满面饼，皆巴掌大小，在炭火烘烤下，很快便变色鼓起。

“好了！”

熟练的一探手，伙计将已作焦黄的面饼夹出，跟着刀光闪动，一一剖开，便将刚刚捞出的热狗肉向里面塞，直到饼肚隆起才住手，摆在盘里，不一时已有二十来个，便有人过来端了，送至云冲波面前，又放只大海碗下来，里面雪白也似一碗豆浆，稠得吹口气也不见水波，只是微微有些凹下。

“崔寨鼋汁狗肉，再加麻子的烧饼豆汁，都是老买卖…想当年，还入过贡哩！”

（唔…果然很好吃啊…）

甚为赞赏这种肉吃满口的感觉，却又觉得有几分好笑，因为，严格来说，正在大快朵颐的，并非“云冲波”，而是“蹈海”。

（这还是我第一次碰到他吃饭…呃，这种感觉…真是奇怪啊！）

明明知道这只是幻境，却又如此真实，云冲波甚至能够感觉到，在几个烧饼下肚后的那种渐渐饱涨。

（唔，这样算来…如果我一直梦下去，不等于是一条命过了两次…）

“什么山珍海味…吃到头来，还是烧饼狗肉最好吃啊！”

这样发出感慨的，并非蹈海自己，而是坐在他对面的部下，名为余昆的此人，正是蹈海最得力也信任的属将之一，自小天国起事以来，随其征战四方，立功无数。

不仅余昆，环坐在此的，有六七人之多，虽然都身着便装，但一一扫视过去，云冲波却能想起他们的姓名和身份，知道他们都是手握军权的百战骁将，更都是深得蹈海信任的部下，算是他最嫡系的班底。

“袁当这厮成名已有三年，帝妖那边把他当成宝贝一样，也不知吹出多少花头，现在终于栽在咱们蹈帅手中，看他们下面还能吹什么牛皮。”

一句开头，便换来纷纷的附和，但七嘴八舌当中，云冲波却似乎感到，在他们，并没有真正的把袁当这阴影抹去，反而，似乎都有些“侥幸”一样的心情。

当然这也可理解，毕竟，以近乎无敌之姿，袁当在各条战线上与太平诸王激战，连浑天和东山也都没能在他手下讨到便宜，最后那一仗，也本是用计成功，才能让袁当负伤而逃，整整三个月都没法亲临矢石。

当然，袁当的重伤，绝对已带来重大收获：小天国两部军队会师成功，势力自雪山脚下一直蔓延到南海之滨，终成“两分”之势，而这更使各地方世家开始做出更多的估量，从金州到冀州，不同姓名和不同地位的世家，却不约而同的采了相近的动作，开始小心谨慎的保守实力，并对将来进行评估。

但，诡异的是，袁当之败，却也给他自己带来甚大的利益：尽管松州一线的局势全面崩坏，但在袁当的指挥之下，仍能保守下约三分之一的的地方，而由败兵和新丁混组而成的军队，从纸面上来说，也还有十万之数，尽管战斗力远不能和当初无坚不摧的马步弓三大营相媲，但毕竟袁当尚在，三营将佐尚在，假以时日的话，谁也不敢肯定他们会成长到哪一步。

或者是这个原因，帝京竟罕见的给袁当这败军之将以极高封赐：遥拜其为从二品的车骑将军，领公台牧，算是手掌军政，更重要的，是竟以诏旨形式，准其列名董家谱系！

要知虽然袁当被董家收为义子，但天下世家大姓，以义子形式笼络人心者所在多有，不足为奇，却绝不会让这些别枝螟蛉入谱承祀，而今次朝廷如此高调宣示此事，实无异于承认袁当已有权继承董家，故诏旨一出，世家无不震动，袁当所辖军马更是士气大振。

“不过…这也不算什么…说到底，要人玩命，当然饵要够劲。”

在小天国高层中，这已是共识，自天王以降，东、干诸王皆认为，如今神州分裂，小天国如日中天，管什么千年世家、文成武德、天下九强，也要一一败亡，在朝廷看来，这个与小天国对抗三年，止此一败的袁当，当然仍有其巨大价值，至少…只要能够激励他守住袁州的最后战线，让小天国始终要顾忌背后的这根芒刺，些些虚赐，又算什么东西？

“所以，咱们现在就要去再补上一刀，不给袁当机会，不给帝妖希望…然后，咱们就可以积蓄力量，准备北伐。”

与前几次相比，今次的蹈海，令云冲波更感佩服，思路清楚，说话简洁而又有鼓动性，简单几句话中，却反映出他对天下大势的研究与掌握，更将这一干部下的斗志撩起。

“大家都知道，松州平定之后，小天国要休整一段时间，休养生息，整兵秣马，同时，也会评议四年多以来大家的战功，论功晋侯…不要看我，一切皆取公论，想要爵位，就给我在松州打狠一点！”

轰然一声，众将齐齐立起，道：“愿随蹈帅立功！”

话说完，饭也吃完，蹈海一挥手，众将便一一辞出，目送最后一人退出，蹈海抓起大碗，将最后一点豆浆喝掉--脸上早没了笑容。

“…北王，你的确是很喜欢吃这东西。”

“唔。”

沉沉点头，蹈海自顾自吃着还剩下的狗肉，不抬头，不起身，尽管…自厨房里走出来的人，身份地位，绝对和他不相上下。

并不在乎蹈海的反应，无言走到蹈海身前，静静坐下，给自己夹了一块早已冷掉的狗肉。

“我的家乡说，狗肉不上席…所以，我一直觉得吃狗肉是很奇怪的事情，在我来说，还是更喜欢羊肉。”

“我是韩南的人…我们那里说的是，无狗不成席。”

似乎不太投机的说话，当然热烈不起来，很快，两人都陷入沉静，只是默默的吃着最后的一些狗肉。

“差不多了吧…”

带一些疑问的口气，无言看向蹈海。

“…好。”

点一点头，蹈海缓缓站起，动作从容，但，云冲波却能充分感受到他心中的激动甚至是愤怒，感受到他的冷静只是在强自压抑。

（这个…他们要去干什么啊？）

很快已知道答案：在一处甚为豪华的酒肆外面，两人背着手，默默站着，注视着眼前的墙壁。

皆已有第九级顶峰力量，墙壁也好，喧哗也好，根本阻不到他们，阻不到他们去看到一些想要看到的事情。

在装点最精美的房间中，最好的酒与最好的菜被流水价排上，案前歌舞曼妙，左右软玉温香，端是个英雄销魂、壮士颓废的地方。

“他们…果然还是来了。”

毫无波动的声音，近乎木然，却使云冲波更加震动，因为，只有他明白，此刻的蹈海是多么愤怒，多么的想要拔刀而入，将这些人重重责罚。

刚刚陪着他吃狗肉喝豆汁的人，全数出现在了这里，随意碰倒在地上的一杯酒，可能还要贵过刚才吃的全部东西。而言语当中，云冲波更听到他们在抱怨，发泄着对刚才那顿饭的不满。

“无言，你是对的…在我没注意的时候，他们，的确已经变了。”

…什么都不说，无言只是默默看着。

“但…我还是希望，你能再给他们一次机会…尽管我答应过你…但，我还是希望你能再给他们一次机会。”

随着蹈海的说话，云冲波慢慢想起今夜这顿饭的来龙去脉：面对无言的指控，蹈海不肯接受，遂立下约定，由蹈海出面约请这些部下吃饭，观察他们之后的行动。

“这是因为…蹈海你自己，一直没有改变。”

态度依旧是那么的冷静，无言表示说，只要蹈海知道这些事情就可以了。

“毕竟，我们现在，已经不是四年以前了。”

随着小天国的节节胜利，各项内政制度一一确立，物资也日益丰富，为一方将帅者，手中皆有足够资源来支持较好的生活，如今次的诸将，虽然确有隐没战利品的事情，但以他们的身份，和现在的圣库所蓄，也确能够提支出这样宴乐的费用。