苏元知艾权既这般说法，便当自顾身份，决不会先行出手，将刀倒执手中，恭恭敬敬行了一礼，道：＂既如此，晚辈献丑了。＂

见艾权微微点头，也不再多话，一刀出手，平平削向艾权腰间。

他方才见艾权棍法太过诡异，不敢轻做乾坤之掷，这一刀出手，倒留了六成力，原是没想着真能伤得到他。

艾权右肩轻耸，也不见如何动作，那长棍竟一跃而起，如长蛇般直噬向苏元咽喉。

苏元一惊，心道：＂好快的棍法。＂却喜早有余力，一刀掠回，挡向棍头，却是用的刀背。

他自知功力比艾权差得甚远，这一刀出手，正是想试一试，看他有无依约自限内力。

果然，刀棍相撞，两人都是身子微微一晃，那长棍竟为苏元格开。

艾权握住长棍，看向苏元，道：＂信了吗？＂

苏元脸上一红，躬身道：＂晚辈得罪了。＂

艾权道：＂无妨，我当年名声不佳，这也是人之常情。＂

忽又傲然道：＂但艾权纵横江湖，快意恩仇，却从无食言而肥之事，你若不信，大可回去问你师父。＂

苏元自觉惭愧，正要出手，艾权忽道：＂这次换我来啦！＂语音未毕，那黑油油的棍尖早点到了苏元面前。

苏元知这般打法，两人内力等于已是相若，可说纯是招数相拼，心下方略略轻松了些，那想到他说打就打，棍势竟来得如此之快？掌中刀竟是连扬起的功夫也没有，一个铁板桥，躺倒在地，险险让开这一棍，左掌在地上一按，也不起来，身形已是平平移开两尺，果听呼的一声，那棍已砸在地上。

苏元不等他棍势再变，一个鲤鱼打挺，翻身而起，钢刀顺势砍向艾权颈间。

艾权回棍自守，苏元也不变招，仍是向棍上直劈而下，艾权棍尖连晃，幻出数朵棍花，苏元只觉手中剧震，钢刀几乎把握不住，心下大惊。

他本仗钢刀锋锐，想要强去削他长棍，那知艾权控棍之精，运棍之准，竟已到了匪疑所思的地步，刚才那间不容发之际，他竟是连出六棍，每一棍都侧击刀身，只因运棍太快，苏元竟连变招也来不及，便被他一连六棍，将那一刀震溃。

艾权得理不饶人，长棍早追击而至，苏元出刀如风，全力招架，却仍是左支右拙，连接三十一棍之下，终于被他逼出破绽，＂哧＂的一声，穿透刀网，一棍刺向苏元右肋。

却喜千钧一发之下，苏元终于险险让开，只是却没能完全避开，那长棍＂扑＂的一声，仍是自他腰间穿过。

其时天气寒冷，苏元虽是不惧，却仍是着了冬装，冬装厚重，但这一棍刺来，竟似是锐枪长矛一般，轻轻易易，便将苏元衣服刺出一个大洞，苏元全力一扯，虽是脱开，衣服却已破烂，块块败絮被震的满天飞扬，寒风呼呼，自腰间破洞灌入，倒也甚是寒冷。

苏元此时，却那还有空去想寒冷之事？艾权手拄长棍，站在数步以外，正盯着他。

虽是看不到他的眼，苏元却能感到，两道锐如电，冷似毒的目光，正刺穿斗笠，在自己的脸上身上，不住逡巡。

就好象，一尾毒蛇，藏在草中，等待他的猎物时的那种目光。

只要自己稍稍露出一点破绽，那如草间毒蛇般的一击便会擎向自己的咽喉，对这一点，苏元完全可以确信。

艾权忽道：＂你为何不用玄天八功？＂

苏元愣了愣，终于道：＂在下实有难言之隐，决非对前辈不敬，还请前辈见谅。＂

艾权冷笑道：＂难言之隐？比性命还重要吗？＂

苏元闻声一震，还未答话，艾权已冷哼道：＂不肯用玄天八功，便给我去死吧！＂掌中长棍，已又戮刺而出。

姬北斗喝了杯酒，叹道：＂以枪法入棍，却又仍能保有棍法大开大合，扫荡四方之威，将蛇枪中原有的那股小家子气补得干干净净，这艾权确是不凡，早知如此，当年他出关之前，真该和他斗上一回。＂

周龟年笑道：＂姬宫主以为当如何应付？＂

姬北斗看看周龟年，失笑道：＂周兄何必相戏？＂

又道：＂以慢打快，主客自易。＂

周龟年笑道：＂好个以慢打快，果然高明！只是…＂他看向窗外，悠然笑道：＂却难解令高徒眼下之危啊。＂

姬北斗伸头看看，也不说话，脸上却是轻松自在，全无担忧之意。

艾权见苏元年少高才，本有怜才之意，却恼着苏元死也不肯再用玄天八功，心下愤怒，想道：＂倒要看看你难道真是死也不用？＂他本是个性情偏激的人，否则当日也不会得罪武林，被逼到远奔他乡，此刻心意激荡之下，出手越发狠毒起来。

苏元那里是他的对手？数招之间，险招迭遇，衣服上早又添了四五个口子。

周龟年却动容道：＂艾权怎地这般着急，真是改不了的毛病。＂

又看向姬北斗，叹道：＂这般下去，只怕苏元真能有所胜机了。＂

姬北斗并不答话，自倚在窗沿上，看的出神。

外面打的天惊地动，那着棋的两人却是全然不为所动，自管自的在那里对奕。

姬北斗忽地皱眉道：＂不行，现在还是不行。＂

周龟年奇道：＂姬兄究竟有何伏笔，小弟当真是猜不着了。＂

姬北斗笑道：＂现下还难以说清，总之是祸福难料，就看他自己了。＂

又笑道：＂这月来我在元儿身上很花了些心血，将玄天八功尽传了给他，只是时间尚浅，就看他的悟性和运气了。＂

周龟年动容道：＂难怪他竟能相持至今，我本便觉得奇怪。＂

又拱手道：＂多谢姬兄。＂

姬北斗懒懒笑道：＂有什么好谢的？这本是迟早的事，只是不想教他丢了我玄天宫的人，是以早了几年而已。＂

又道：＂其实这，对他而言，也还真不知是祸是福呢！＂

艾权大喝一声，手中幻出数十个棍头，苏元运足目力，仍是看不清楚，反觉头昏目眩，回刀自守，决意先求无过。

艾权见他回刀，冷笑一声，长棍虚点数下，分打苏元上身各处穴道，苏元竟是全然看不出那个是真，那个是假，情急之下，只有先退后一步。

那想艾权见他退后，长棍竟蓦地加速，又快了三成，要知高手过招，那是毫厘也差不得的，苏元原道足可躲开这一棍，那想艾权竟还有余力如此？大惊之下，那棍早欺至胸前了。

没办法了，只有如此了！

明知是饮鸩止渴，却已是再无它路可走，苏元怒啸一声，蓦地止住后退的身形，喝道：＂便教你见见玄天功！＂竟是弃刀不用，左手握拳，直轰向艾权棍尖。

艾权狂笑道：＂终于肯用了吗？＂也不变招，双臂加力，棍速再提，直刺向苏元拳上。

在那一瞬，他本有四种变招手法，苏元身上，至少有七处要害已全然在他笼罩之下，但他，却仍是选择了与苏元硬拼。

拳棍相撞，极是奇妙的，苏元的拳，竟似是什么金铁之属，砸在棍上，竟发出呛然之声，那如毒蛇般的棍尖，也被他一拳打歪，＂哧＂的一声，自他肩侧滑过。

艾权一棍无功，前胸空门已露，苏元得理不饶人，一刀斜削，硬取他中堂。

艾权退开数步，大笑道：＂好，好，好玄天功，果然有些意思，就不知，这样的拳，你还能打出几拳？！＂

他话音未落，苏元忽地面色大变，捂住胸口，面色忽红忽青，极是痛苦，就似恶疾忽发一般。

田奥心看向艾权，却见他也是一脸茫然，道：＂我也不明白。＂

田奥心心道：＂难道他竟身有暗疾？不能强运内力，又或是玄天功与崆峒七伤拳相似，中有重大隐患？＂

只见苏元咬紧牙关，左手按住胸口，右手将刀丢在地上，一只手颤颤的，向怀中伸去。

周龟年看向姬北斗，皱眉道：＂姬兄究竟伏了何等手笔，难道是要他置之死地而后生么？＂

姬北斗笑道：＂天将降大任于斯人也，必先劳之苦之，饿之乱之，虽不知周兄能用得着他什么，但磨磨他也没错。＂

周龟年摇摇头，笑道：＂姬兄好严苛啊。＂

艾权看向苏元，心中也有些不大自在。心道：＂他若真是身有隐疾，不能运用玄天八功，却是被我害了。＂

苏元虽是剧痛，心中却仍清明，临行之前，姬北斗的话，正在苏元的心中一一浮出。

＂只一月功夫，你便能将玄天八功尽数学会，聪颖悟性，已不在我当年之下。＂

＂你今日一去，正不知有多少艰难险阻在等着你，你虽聪明，也要小心。＂

＂这月来你很是用功，我也一直没有扰你，如今远行在即，有句话须得让你知道了。＂

＂请宫主指教。＂

＂你每日修习玄天八功，什么都没有察觉到吗？＂

＂…＂

＂玄天功为我一生心血所聚，你虽不凡，但一月即能成功，也未免把它看的太简单了。＂

＂你修习尚浅，种种苦痛反噬，尚不知道，我只告诉你，你虽八功尽成，但以你此刻功力，与人对敌，最多能同时运用三诀，也只能运用一次，否则必遭反扑！＂

苏元清楚的记得，自己听到这句话时的震惊。

＂你不信？＂

＂你可知道，为何就连淑礼她也未能尽得八功心诀？＂

＂弟子不明。＂

＂八功生于八脉，其中乾天属任，坤地出督，你过去精修离火一门，那只是用着带脉之力，以你功力，尚可应付，但你此刻八功已成，一脉动而八脉皆震，水火冲，阴阳激，以你之力，尚不能调理镇压，再不比以往，切切慎之！＂

难道说，自己若是一不小心，震动经脉，遇上反扑，便无法震压？难道只有坐以待毙？

终于摸到了怀里的那粒腊丸，苏元的心，略略放松了些。

＂这个，给你。＂

＂这里面，是一粒药丸，和一句口诀。＂

＂口诀可以顺气，药丸能够镇静，你若当真遇上无法可想之境，便捏碎它吧。＂

＂但是，你必须答应我，不到万不得已，绝对不能动这个腊丸！＂

现在，能不能算是万不得已的时候呢？

自离宫以来，一路上数次练功，总忍不住想要试一试，若同时用到四种功法，究竟会怎样。只是终于不敢轻试。

刚才自己迫不得已以坤地功中＂坚忍不动如大地＂之意破开那必杀一棍，已是运用了第四种功法，果觉得胸口剧震，真气几要逆走，大惊之下，全力镇压，却压之不住，若这般下去，不要等到别人出手，自己能再撑得一杯茶工夫还不吐血倒地，便已是奇迹了。

没办法了！

将那颗救命腊丸捏碎，腊壳片片碎落，苏元的心，也随之跌到了底。

没有药丸。

也没有口诀。

只有一张白绢，上面并无文字，只画着一个老人，正在仰天大笑，背景中隐隐现出一柄朴刀。

用笔简练，栩栩如生，苏元曾不止一次见过这种笔法，正是姬北斗的真迹。

什么意思？

不相信姬北斗会存心害他，更不相信这会是姬北斗拿错了东西，苏元的心中，开始了紧张的思索。

笑，有什么好笑的？

笑天下可笑之人，笑天下可笑之事，那确是塞北狂士姬北斗的一贯作风，但这张白绢，却是画给自己看的。

自己有什么好笑之处？

周龟年长叹一声，道：＂我明白了。＂

又道：＂有教无类，量才施教，北斗兄真是神人。＂

姬北斗却叹道：＂只不知元儿能不能想通此中道理。＂

周龟年右手食指在左手心轻点数下，出了会神，忽地笑道：＂只不知姬兄是怎地将他弄成这个样子？难道竟舍得在他身上伏下暗伤不成？＂

姬北斗失笑道：＂怎可能？＂

又道：＂有个故事，周兄不知听过没有？＂

周龟年笑道：＂在下洗耳恭听。＂

姬北斗悠然道：＂这，也是一个才子写的故事。＂

＂很久以前，有一个人，他得罪了一个大人物。＂

＂那个大人物想杀他，可有还有事要他去作。＂

＂他答应三年后一定回来受死，那个大人物却有些担心，便让他喝了一种药，然后就放他走了，把他的朋友也都放了。＂

＂这种药据说来自极西之地，非常奇妙，常人服之，当时并无不适，但三年一到，便会立时暴毙。＂

周龟年笑道：＂哦？竟有这等事，那倒方便了。＂

姬北斗也笑道：＂这人后来行走江湖，也做下好大事业，只是这三年之期，却始终是他的一块心病。＂

＂他不知明请暗访过多少名医，但却没一个听说过这等奇药，更不要说施法相救了。＂

＂这三年中，他又曾见过那大人物几次，那大人物竟是对他视若无睹，只将他当成了个死人。＂

＂他担心此事，看着三年之期将近，心下越发紧张，竟到了往往夜不能寐的地步。＂

＂离三年之期还有七天时，他终于支撑不住了。＂

＂当时他已是很有声望的江湖豪杰，他的朋友为他请来了很多大夫，可没一个看得出他身中奇毒藏在何处，而他的身体，也就一日坏似一日。＂

＂到了最后一天，江湖上最负盛名，从不出诊的大医师竟也来到他家，只为着好奇难抑，想亲眼看一看这天下无双的奇毒。＂

＂他屏退所有人，为他看了小半个时辰，然后仰天大笑，说到原来不过如此，其实自己家藏神药，正可解毒。＂

＂这一下众人无不雀跃，虽是他家踞此地有数百里，但在这群江湖汉子眼中，那真是什么都不算，当下就有两名轻功最好的人，自告奋勇，要去拿药。＂

＂不料那个大人物竟也知道了这事，派出人手在路上拦截，那两人历了千辛万苦，才及时赶回。＂

＂只是，造化弄人，那两人恶斗之中，衣衫尽坏，那救命之药，竟也丢在了路上。＂

＂当日满座豪杰，无不沮丧，只他静卧后院，尚在黑甜之中，还不知道。＂

周龟年笑道：＂想他也不知多久没睡好过，直到这番知道自己有救了，方能安眠是么？＂

姬北斗笑道：＂这个么，我却不知了，或许吧。＂

又道：＂那两个取药人当时几要自尽以谢，却被那大医师止住。＂

＂他竟就在酒桌上信手抓起一盘甜点，大笑声中，走向后院。＂

＂众人都不知他做什么，也不愿就此散去，有几个和那好汉最为交好的，已开始换衣。＂

＂那想到不到一炷香时间，他却神采奕奕，和那大医师一起走了出来。身上之毒，已是解了。＂

姬北斗说到这里，忽地笑道：＂周兄难道还要我说下去么？＂

周龟年笑道：＂世间本无事，庸人自扰之。那老先生也真了得。＂

又笑道：＂那大人物何必用毒？他自己便可称得上天下奇毒了。＂

姬北斗叹道：＂此本野史，据说，那大人物，便是当时的天子！＂

周龟年语气一滞，方笑道：＂姬兄好会说故事。＂

又笑道：＂不知令徒可听过这故事么？＂

姬北斗叹道：＂八岁之时，曾说于他听过。＂

又道：＂一直以来，他对我及玄天八功都太过尊重，却忘了玄天八功本是我自行手创，而非得于前人。他资质虽是绝佳，但若不能破此心障，终此一生，也只能是玄天宫中一只心月狐而已。＂

周龟年摇摇头，叹道：＂姬兄原来如此爱重苏元，龟年这才知道。＂

姬北斗却笑道：＂周兄何必客气，若不是得了你的话，那两人又怎会只是乔张做势，却不肯真下杀手？＂

周龟年只一笑，也不分辨，却道：＂姬兄高看我了，我那有资格号令他们？＂

姬北斗全身一震，竟别回头，看了看那黑衣老者。

那黑衣老者仍是全然不理身外之事，只是着迷于棋局之中。

姬北斗叹了一口气，也未再说话。

艾权见苏元病容，心道：＂这般下去，也太无趣。＂正想逐他出去，苏元忽地抬起头来。

他脸上已是全无血色，但双眼之中，却是精光大盛。

艾权为他目光所摄，不自由主，竟是一把抄起长棍，横在身前。

他这一生，身经百战，那曾怕过什么，但不知怎地，苏元的目光，却让他心中生出一丝寒意。

此时天色渐暗，彤云四合，眼看要下雪了。

田奥心也已感到气氛不对，面色甚是古怪，看着苏元。

苏元长长吸了一口气。双手缓缓将刀提起。

他此时身上破绽大露，艾权一眼看去，已是看出了三四个要害，但不知怎地，他却是不敢将长棍刺出。

宫主，这就是你的真正用意吗？

默运了两个小周天，只觉得真气四下游走，无不如意，那有半分反噬之意？冷嘲着自己的糊涂与怯懦，同时，也为着姬北斗的胆略和智计而暗中惊佩。

竟连这种手法也敢用，宫主，你究竟是不是人身啊…

那么，我也不该辜负你的好意，就以此刀为礼吧！

此时的苏元，自然不会知道，那个穷尽心血，栽他培他的人，离他不足百尺，正在看着他。

苏元的刀一寸寸扬起，他的斗志和信心，也和这刀一起，正不住上扬。

纵然是武林前辈，纵然是旧日强豪。

一刀破万法！

因着总想着还有玄天功可作最后的倚靠，反而轻视了自己手中的刀。

一刀破万法！

棍的豪，和枪的锐，被他完美的结合在了一起，但反过来，枪的脆，和棍的钝，却永是无法调和的矛盾。

矛盾可以掩盖，却不会消失，不是吗？

那么，来吧…

苏元的变化，艾权感受的最为清楚，虽仍是那个人，可这一浪浪的战意，和不住上升的气势，却让他着实怀疑。

这个人，真是刚才和自己交手的那个苏元吗？

＂前辈。＂

被这低沉的语声吓了一跳，忙不迭答应，才发现主动权竟已被他抢去。

＂这一刀是我新悟，尚不知能否掌控，还请前辈勿再自限三成内力之约。＂

他说什么？！

怒意熊熊，将艾权的杀机完全引发。也使他得以摆脱方才那种心神几乎受控的状况。

＂放肆，给我拿命来！＂

远胜过方才的棍法，如一尾黑蛇，直咬向苏元当胸！

虽是狂怒，却仍是只用了三成功力，只为着，他的狂傲和不屑。

苏元大喝一声，跃在空中，一刀扬起。

那一刀扬起时，竟连天上浮云也似为刀意所慑，闪出一线天光，无巧不巧，正照在艾权身上。

天光照下时，苏元的刀，也已劈下。

没有后着，因为已不需要。

没有变化，这一刀已超脱了任何变化。

面对这一刀，艾权不知怎地，竟突然想到了很久以前。

那时，他还年轻，那时，他得罪了玉女宫，那时，他由于自大，在完全可以逼住不容她出手的情况下，接了玉女宫主的一剑。

有一种感觉，二十年来，他再未尝过，他自己也常以为早已忘却。

可现在，他终于想起，有一种感觉，叫害怕！

＂不！＂

他不要再害怕！不要再逃！

棍势更利，更狠！

一刀斩下，正砍在棍头上。

妖棍如蛇，这一刀却将蛇首钉住！

轰然声中，苏元被震得倒飞出去，哇得一声，吐了一口血。

艾权巍然不动，拄棍站在那里。

姬北斗轻叹一声，向周龟年拱手道：＂告辞了。＂

周龟年举手为礼，姬北斗飘然而去。

只是，在他离去之前，他仍是看了那黑衣老者一眼。

那两人只管着棋，莫说送他，甚至都头也没抬一下。

艾权看向田奥心，叹道＂我败啦！＂

苏元拱手道：＂不敢。＂

雪云再合，点点惨白，终于自云中飞坠而下。

虽是将他震退，但那只是靠着自己远远较他为强的内力。

在那一瞬，心生惧意的自己，不自觉的，运上了十二分力。只是，在他那如天威般的一刀下，自已的力量，竟半数被震溃。

虽然说，纵只是五成力，也不是这未届三十的他能当得起的，终于将他伤到吐血，但是，艾权却明白，自己，败了…

别说是三成力，刚才若是只用着五六分力，在那一刀之下，棍折人亡，便是自己唯一的下场。

败了啊…

与田奥心对视一眼，两人悄然退后，隐入钟鼓楼后。

雪越下越紧，纷纷扯扯的，为这千年古刹包上了一件素装。

苏元盘膝坐下，运功调息了一会，站起身来，走向后面。

那僧人拂乱棋局，笑道：＂输啦输啦。＂

那黑衣老者笑道；＂大师太重那中原得失啦。＂

那僧人笑道：＂古来中原四战地，那有不争之理？＂

又道：＂老衲方才破绽已现，施主何以不攻？＂

那黑衣老者笑道：＂似俺只寻着这半边黑地，便是足够。＂

又道：＂棋局争胜，半目为强，何必这般费劲，非要席卷天下不可？＂

那僧人轻叹一声，双手合什，道：＂阿弥陀佛，施主此念，诚天下之福也。＂

那黑衣老者只一笑，站起身来，走到周龟年身后，笑道：＂先生之事怎样了？＂

周龟年转过身来，行了个大礼，方笑道：＂恭喜陛下，大金又得英杰。＂