孙权听了鲁肃的话回应道：“我现在竭尽全力所能做的，仅仅是希望能够辅助汉朝罢了，你所说的并非我力所能及之事。”张昭听闻鲁肃和孙权的谈话后，认为鲁肃不够谦逊，屡次对其表示不满并加以诋毁，指责他年轻气盛、粗鲁无礼，不能委以重任。但孙权却对鲁肃则有着不同的看法，他非常重视鲁肃，并给予丰厚赏赐，使得鲁肃家的财富恢复到昔日的水平。鲁肃也全力以赴地辅佐孙权，每当遇到重大事件时，他都会参与策划，并且深思熟虑，展现出远超常人的智慧。

占领襄阳的吕布得知刘备逃往江陵之后，不禁眉头紧蹙，满脸忧虑。他深知江陵乃是一座军事要地，城中囤积着大量的粮草和军用物资。若让刘备成功占据此地，其军事实力必将如虎添翼，对自己构成巨大威胁。于是，吕布决定立即召集雷霆军，火速前往追击刘备，务必将其截杀于途中，阻止他夺取江陵。

正当吕布准备下令出兵之际，一则惊人的消息传至：刘备竟已兵不血刃地占领了江陵！这个消息犹如晴天霹雳，令吕布震惊不已。更糟糕的是，紧接着又传来另一个噩耗——刘备已经派庞统前往江东和孙权缔结同盟！这意味着，原本占据江陵的刘备如今可能又多了一个盟友，而自己则有可能陷入被两面夹击的困境之中。

面对如此严峻的局势，吕布不得不暂时放下追击刘备的计划。他深知，此刻若是贸然出兵，很可能会陷入腹背受敌的危险境地。无奈之下，吕布只得按兵不动，继续驻守襄阳，密切关注战场形势的变化，寻找破局之策。

原来在刘表刚刚病逝之时，鲁肃便敏锐地察觉到这一事件背后隐藏着巨大的机遇和挑战。于是，他迅速向孙权进言，分析道：“荆楚之地与我们江东相邻接壤，顺着水流方向可以直达北方，其外部连接长江、汉水，内部则有山峦丘陵作为屏障，犹如一座坚固的金城。这片土地肥沃广袤，达数万里之遥，人民安居乐业，物资充足富裕。如果能够占据这块宝地，无疑是奠定了建立帝王霸业的坚实基础。”

接着，鲁肃又深入剖析了当前荆州的局势：“如今刘表刚刚离世，他的两个儿子向来不和，军中的将领们也因此分裂成两个阵营。此外，刘备乃是天下少有的英雄豪杰，但他与吕布存在矛盾，无奈只能暂时寄居在刘表处。然而，刘表却对他心生嫉妒，不愿予以重任。所以，面对这样的局面，我们必须采取灵活应对的策略。若刘备能与刘表的儿子们齐心协力，上下团结一致，那我们应当积极安抚他们，并与其结盟，保持友好关系；但若是他们之间产生分歧，彼此离心离德，那么我们就要果断改变计划，寻找机会成就一番事业。所以在下请求奉命前往荆州向刘表的儿子们吊唁，并慰劳他们军队中的将领，以及劝说刘备安抚刘表的部下，同心一意，共同对付吕布，刘备一定乐于从命。如果这件事情能够得到妥善处理，那么天下便有可能得以安定。如今，如果不能迅速赶往荆州，恐怕会被吕布抢占先机。”话音未落，鲁肃便主动请缨，表示愿意代表孙权前往荆州吊唁，并打探消息。孙权欣然应允。

鲁肃抵达夏口后，得知吕布已率领大军逼近荆州。于是，他马不停蹄地赶路，终于在到达南郡时，得知刘表之子刘琮已经将荆州拱手相让，归降于吕布，而刘备则绕过襄阳向南进发，前往江陵。

面对这一紧急局势，鲁肃果断做出决策，立刻寻找刘备。此时的刘备刚刚拿下了江陵城，鲁肃便出其不意地找上门来。鲁肃表明来意，告知刘备自己受孙权之托前来吊唁已故的刘表，并与刘备一同探讨天下大势，他详细介绍了孙权的情况以及江东的实力，劝说刘备与孙权联手共同对抗吕布。其实，庞统在樊城给刘备所提的第三策原本便是建议刘备联合孙权共同抵抗吕布。再加上刘备又听取了鲁肃的分析，最终决定与孙权合作，合力抗击吕布。刘备于是准备派遣一名使者与鲁肃共同前往江东，缔结同盟条约。鲁肃听闻此事后，主动找到刘备道：“我曾听闻大人麾下有一位名为庞统的军师，他被誉为当代大贤，有着‘凤雏’的美誉。不知是否可以请庞统先生与我一同前往江东呢？”听到这个提议，刘备虽心生疑虑，但最终还是决定同意。

与此同时，刘备也做出了其他部署。一方面，他确定亲自率领部队进驻夏口。江夏太守刘琦之前就与刘备私交密切，如今刘表已死，自己的弟弟刘琮又投降了吕布，刘琦早已有心向刘备靠拢。当鲁肃来到江夏时，刘琦便请求鲁肃帮忙带一封信给江陵的刘备，信中则是邀请刘备派兵驻军夏口的请求。

另一边，在襄阳的吕布正与郭嘉、诸葛亮商议着下一步的计划。他们认为，孙权与刘备尚未正式结盟，如果能在这个时候采取行动，或许能够打破他们之间的合作关系。于是，吕布听从郭嘉的建议下令派人写下三千封劝降书，并将它们装进竹筒中扔进长江。这些竹筒顺着江水漂流而下，希望能够传递到孙权手中。

就在这时，鲁肃和庞统正在前往柴桑的途中。他们看到江面上漂浮着许多竹筒，便好奇地捞起一个查看。当鲁肃打开竹筒时，他发现里面装着一封劝降信。信中的文字充满威胁之意，让鲁肃心中一紧。

信中写道：“孤承皇命，奉天伐罪，旌旗所向，刘琮束手，荆襄之地，望风来归，今统雄兵百万，上将千员，欲与足下会猎于江东，共擒刘备，永结盟好，盼足下顺天缉首，以免自误。”