在马背昏睡之时，乐进心知肚明，许昌周边必定还有吕布埋下的伏兵。以目前的状况，若是冒险前行，无疑自寻死路。于是，他当机立断，命令部下带领战败残部向徐州的淮陵撤退，待养精蓄锐之后，再作计较。

此番大败对乐进来说无疑是沉重一击，三万雄师经此一战仅剩百余残兵败将。至于其他将士或逃或降，亦无从知晓。想到此处，乐进心如刀绞，却也无可奈何。

夜幕降临，天地一片漆黑。乐进率领着这百十来号人，拖着疲惫不堪的身躯，终于抵达淮陵城下。

"快开城门!"乐进身旁的士卒声嘶力竭地大喊着，声音在寂静的夜空回荡。

"城下何人?"守城卫兵站在高高的城墙上，警惕地大声询问。

乐进抬起头，高声回应道："我乃乐进!速速开启城门!"

守城卫兵一听，立刻认出了乐进的身份，他们不敢怠慢，急忙放下吊桥，敞开了城门。

乐进率领着疲惫不堪的人马鱼贯而入，踏入了淮陵城。此刻，他心中只有一个念头——尽快治好身上的伤势，然后饱餐一顿，美美地睡上一觉。

当最后一名士卒踏进淮陵之后，沉重的城门缓缓关闭，发出沉闷的声响。

然而，就在这时，异变突生。淮陵城头上瞬间燃起无数熊熊火把，将整个城池照得如同白昼一般明亮。乐进惊愕不已，顺着火光望向城墙上方，只见那里密密麻麻地站满了手持弓箭的士兵，箭头齐刷刷地指向自己和手下仅存的百余名残兵。

"乐进将军!"一个低沉的声音从城墙上传来，"在下乃吕丞相麾下司马懿。如今你已无路可逃，还是乖乖投降吧!"

司马懿，表字仲达，乃河内郡温县孝敬里人士。其自幼天赋异禀、颖悟绝伦，并拥有远超常人的智谋与大略，且博古通今、学识渊博，对儒家经典更是尊崇有加。此外，他还生就一副令人瞩目的“狼顾之相”。

自从两年前倾身投靠吕布以来，吕布对这位才华横溢之人颇为器重，不仅在朝堂之上赐予他文学掾一职，更为其提供了在太学深造学习的宝贵机会。毕竟身为穿越者的吕布深知，被誉为“冢虎”的司马懿绝非等闲之辈，因而对他的悉心栽培可谓不遗余力。

而提及司马懿缘何现身于淮陵城中，则需追溯至彼时吕布剿灭袁术并攻占寿春之际。那时的吕布心想，自己麾下尚有司马懿这般旷世奇才，若将其束之高阁岂不可惜？而寿春城地理位置十分重要，它南边紧挨着孙策的势力范围，北边又与徐州相邻，乃是一处军事重地。如此关键之地，稍有不慎就可能引发战争。为了确保这一地区的稳定和安全，吕布经过深思熟虑后决定派遣司马懿前往寿春。希望他能够凭借自己卓越的军事才能和智慧，协助太史慈一同管理好淮南地区的各项事务。