原来，当年五皇子为了夺取皇位，用假圣旨骗得程将军带兵来京，与朝廷禁军在双河镇发生对峙，而五皇子则趁机带兵围攻皇宫，结果被当今圣上棋高一着，设好了圈套让他钻，一举拿下了五皇子和其全部兵马。

那五皇子却是在起事前，暗中安排人将他的嫡长子送走，想要等到夺位成功之后再接回来。没料到当今圣上早有准备，暗中派人将城门封锁，五皇子的儿子刚到城门口，便被人拦了下来。双方起了冲突，五皇子的儿子趁乱逃脱。

那个孩子只有八九岁大，在护卫的安排下偷了普通百姓的衣服换上，然后就藏到了一间小食肆的柴房里。那家食肆就是李公公李清识家开的。

当时李清识才十三岁多，还不满十四岁，天黑的时候看见那小孩子跑到厨房偷东西吃，便将那孩子抓住，说他是小偷，要拉他去见官。

那小孩哭着说外面兵慌马乱的，他父母都被官兵给砍杀了，他无处可去，求他放过他。

李清识见他年幼可怜，心便软了，给他拿了些吃食，还答应帮他逃出京城去。

结果饭还没吃完，官兵就搜到食肆来了。

结果可想而知，李清识一家被怀疑是五皇子一党的余孽，全部被关进了刑部大牢。在大牢里等候审讯的那段时间，官差也没有折磨他们，只是吃得不好，睡得不好而已。

真正要人命的是牢房里封闭、阴间、压抑的环境，还有太多的耗子。晚上睡着了，会有耗子跑来啃人手脚，这导致有人染上了鼠疫。李清识年老体弱的养父就死在了牢中。

李清识于惊恐之中也病了，发着高烧躺在牢里昏迷不醒，结果被耗子把手指和生殖器给啃了。手指后来是长好了，但生殖器却无法重生出来。

本来，他是要被差役抬出去烧死的，结果还是皇帝仁慈，发了话说：“他既然是无辜被牵连，那就让太医尽量医治，能不能活下来就看他自己的造化了。”

也许是老天垂怜，也许他感染的不是鼠疫，总之经过十几天的治疗，他竟然慢慢痊愈了。

后来刑部官员也找他问了话，也做了详细调查，再次确定他们一家与五皇子没有任何关系，只是被连累的。就放他回去了。他的家产却已被充公，被户部给卖掉了，并没有还给他。

他无处可去，又被老鼠啃掉了外生殖器，正在感到绝望想要自镣的时候，恰逢宫里要补充一批内侍，在旧时邻居的劝说下，他便干脆去报了名。

按理说，他是不能去做内侍的。朝廷有规定，须得家有五子的人家，才能送一子入宫做内侍，而且要长相端正，年龄不能超过十岁。因为超过十岁的孩子可能已经有了性意识，入了宫怕是不会太老实。