次日清晨，告假多日的叶明终于回到厂里上班。

厨房没了他也能正常运转。

“哎，你们知道叶主任最近都在忙什么吗？厂里的工作都放下不管了？”几天没见到叶明，马华他们在厨房里总觉得少了些什么。

“怎么，你还不知道？”胖子放下了手上的活计，心想此事闹得沸沸扬扬，居然还有人蒙在鼓里。

“知道什么？”

“叶主任亲自带队抄家啊，四九城好几个胡同都遭了秧，人家的东西不是砸了就是抢了。”

“真的假的？胖子，你听谁说的？”

“估计整个轧钢厂就你不知道了吧。”

刘岚也挤过来插了一嘴。

“这事儿都传遍了，咱叶主任如今可是名声在外，哪家孩子要是不听话，只要提起他的名字，保管见效。”

“喂，你别不信啊，这可都是真的，叶主任平时看着和和气气的，对谁都笑眯眯，但真发起威来那是铁面无私，还记得许大茂和刘海中吧？据说都被下放到乡下了，还有秦姐的儿子，就因为说了他一句坏话，直接被红星小学开除，现在哪家学校都不敢收他。”

“你们是不是背后都这么说我呢？”

“可不是嘛，还有更多呢！”

胖子说得正起劲，突然感觉到一阵寒意，身体瞬间紧绷起来。

他下意识地吞咽了口唾沫，然后硬着头皮缓缓转过头去。

看到叶明脸上挂着的笑容，胖子的脸色刷地一下变得惨白，说话也带着颤音：“叶主任，您，您啥时候过来的？”

“来了有一阵子了，看你们聊得热火朝天，不好意思打断。”叶明回答道。

听到这话，厨房里的员工个个脸色都有些僵硬。

他们对叶明现在的脾性捉摸不透，生怕一不小心惹怒他，也被送去乡下劳动改造。

“叶主任，我刚才说的话纯属无意冒犯，您大人大量，饶了我这次吧。”

“行了，干活去吧，记住祸从口出，都给我把嘴巴管严实点，别等到我严肃处理的时候，你们再来哭鼻子求情。”

叶明没有与厨房员工过多计较，毕竟他所做的那些事被人议论也在所难免。

待人走后，胖子才如释重负般长舒一口气，仿佛刚刚从生死边缘走过一遭。

而叶明只是静静地站在一旁，无形之中带给他们的压力却足以让他们感到压抑。

马华心有余悸地低声说：“我看叶主任也没你们说得那么可怕嘛。”

若叶明真像刘岚描述的那样铁面无情，只怕厨房这些员工没一个能逃过厂革委的教育。

“得了，既然叶主任回来了，咱们就别再议论他了，各自干活，以后都把嘴巴闭严实点儿。”

叶明回来上班的消息迅速在轧钢厂传开，关于他的议论声顷刻间消失殆尽。

即使私下里，也没有人敢对他评头论足。

“你小子该不会真去搜刮民脂民膏了吧？”办公室内，杨厂长皱眉盯着叶明，目光中满是审视。