清政府与俄、美签订条约之后，满心以为俄、美“受恩深重”，定会知恩图报，为其在与英、法的交涉中说和。然而，这不过是清政府一厢情愿的幻想罢了。

在那风云变幻的局势中，俄、美表面上敷衍着清政府，嘴里说着动听的言辞，可实际上，他们心中却怀着不可告人的阴谋。他们暗自希望英、法能从清政府那里勒索到越多越好的利益，因为凭借着最惠国条款，他们便能轻而易举地“均沾”这些好处。

十二日，英方发出通知，那消息如同晴天霹雳，震动了整个京城。消息中声称，如果清廷仍不作出决定，英军就要进军北京。消息传到宫中，咸丰皇帝怒不可遏，他那年轻而倔强的脸庞因愤怒而涨得通红。

“这群蛮夷，简直欺人太甚！朕要再次开战，让他们知道我大清的威严不可侵犯！”咸丰皇帝在朝堂上大声怒吼，他的声音在空旷的宫殿中回荡，带着无尽的愤怒与不甘。

然而，桂良等人却深知开战的后果。他们在朝堂之下，面色凝重，彼此交换着忧虑的眼神。

“皇上，万万不可开战啊！如今我军实力悬殊，开战必败无疑。”桂良站出来，声音颤抖着说道。

花沙纳也紧接着附和：“皇上，此时开战，无异于以卵击石，只会让局势更加恶化。”

但咸丰皇帝心意已决，他无法忍受这般屈辱，执意要与英方一决高下。

不久后，英方提交了和约草案五十六条。那草案中的条款苛刻至极，“非特无可商量，即一字亦不容更易”。桂良等人看着这份草案，心仿佛沉入了无底的深渊。

在那艰难的抉择面前，桂良等人知道，若拒绝签订，战火必将重燃，而大清将面临更加惨重的损失。经过一番痛苦的挣扎，他们最终还是与英方签订了《中英天津条约》。

第二天，仿佛是命运的捉弄，又与法方签订了《中法天津条约》。

条约签订之后，桂良才战战兢兢地上奏咸丰帝，极力陈述不可再次开战的原因。

“皇上，臣等深知此举有负圣恩，但实在是形势所迫。如今英、法联军兵强马壮，武器精良，我军若开战，必败无疑。只好姑为应允，催其速退兵船，以安人心，以全大局。”桂良的声音中充满了无奈与愧疚。

咸丰皇帝听着奏报，脸色愈发阴沉。他的双眼喷射着怒火，双手紧紧握拳，关节因用力而发白。

“你们这群无能之辈，竟如此轻易地向蛮夷低头！”咸丰皇帝愤怒地将手中的奏折扔在地上。

炮口下的谈判，结果似乎早已注定。咸丰皇帝满心的怒火无处发泄，只能把气撒在替罪羊身上。

不日，一道圣旨下达，命令耆英自尽。罪名是“擅自回京”。

耆英接到圣旨的那一刻，整个人仿佛瞬间苍老了许多。他望着那道冰冷的圣旨，泪水模糊了双眼。

“皇上啊，老臣一心为了大清，怎落得如此下场……”他的声音充满了绝望与哀怨。

最终，耆英在凄凉中结束了自己的生命。

而京城的天空，依旧阴霾密布，仿佛在诉说着这无尽的悲哀与无奈。那一份份屈辱的条约，如同一座座沉重的大山，压在每一个国人的心头。

在这历史的洪流中，清政府的软弱与无奈尽显无疑。但这也成为了日后无数仁人志士奋起抗争、寻求变革的动力。他们深知，唯有强大，才能摆脱这任人宰割的命运；唯有自强，才能让国家重新屹立于世界之林。