曹操琢磨着等陶谦过来的时候，果断把他给活抓了下来，之后利用陶谦的老命，逼迫徐州投降。在曹操看来，名声啥的不重要，关键是得到实惠的好处。反正曹操也没有当场杀了陶谦，算是仁至义尽了。

然而曹操想的果断，陶谦却在中途反悔。陶谦总觉得自己之前的想法太过想当然了，万一曹操不要脸皮怎么办？以自己的老命来试探曹操的道德底线，陶谦觉得自己是有点蠢了。

痛定思痛的陶谦知错就改，选择了在小沛城驻扎，在这里给曹操发送书信，寻求对话以完美解决此次的矛盾。

曹操收到书信之后，瞬间暴怒，大骂：“老狐狸！”

满心的算计都被陶谦这一手给弄坏了，曹操愤怒是正常的。现在看来，曹操是被这个陶谦给道德绑架了。就算是去了，也是浪费一大堆口舌，还达不到任何的效果。反倒是陶谦聚集起来大量的声望，对抗曹操十分有利。

可曹操不得不去。若是不去，那就是代表着曹操心虚。

气愤的曹操马上带着兵马来到了小沛城，两人隔着一段距离，互相对视。

多年前，陶谦和曹操两人还是共同讨伐董卓的诸侯联军，如今却是对决生死的死敌。

陶谦看着威风凛凛的曹操，心中感慨不已。虽然曹操和曹嵩长得不像，但其身上的气质比起曹嵩要霸气得多。

“陶谦老贼！你杀害我父，识相的，下来受死！以免徐州百姓惨遭屠戮！”曹操也不想浪费时间，大声喝道。

陶谦听到曹操的话，心中有点紧张。但陶谦发现自己处于坚固的小沛城中，慢慢地恢复了镇定。

曹操想要拿陶谦的性命，陶谦觉得是不可能！

陶谦深吸一口气，高声回应道：“孟德啊，令尊之死实非我所愿。当初张闿行刺令尊后，便逃之夭夭，至今未能捉到。我已年迈，无力再与你争斗，只求你看在徐州百姓的份上，停止这场战争吧。”

曹操冷哼一声，说道：“陶谦，你以为我会相信你的鬼话？今日我必报杀父之仇！”

陶谦叹了口气，“孟德，我知你心中有恨。但冤冤相报何时了，不如我们就此罢手，化干戈为玉帛。想必你的父亲在天之灵，也不想看到生灵涂炭！”

曹操大骂道：“好你个狗贼！你这皓首匹夫还敢提及吾父。吾父亲何其无辜，你居然残忍杀害。你欠我曹家十几条人命，还在这里大放厥词。吾劝你束手就擒，吾还可以留你一条全尸！给你陶家一个体面的收场！”