崇祯二十二年三月二十五，吕大器穿着一身便装来到大明钱庄陕西分庄。

进屋落座后，吕大器对着曹化淳拱手：“曹大人，近来可好？”

“好，”曹化淳一边招呼人给吕大器上茶，一边点头，“你我都是明白人，有事说事即可，不必遮遮掩掩！”

“哎，你这人...”吕大器挺了挺脖子，“我是看你年纪大了，又为了平抑粮价的事日夜奔波，所以才代表陕西百姓前来慰问。”

“哦...”曹化淳淡淡一笑：“我曹某人活了这么大算数，头一次遇到空着手来慰问的人。”

吕大器浑身一僵，下意识地将双手倒背在身后，“来的匆忙，忘却了！”

“吕大人为官清廉，我曹某人不在乎这些，来喝茶！”

二人品了一会茶后，吕大器说起了正事，“曹大人，我此番前来是为了粮价之事。”

“吕大人想继续降低粮价？”曹化淳放下茶杯，抬头问道。

“不不不，”吕大器急忙摆手，“粮价不能再低了，再低的话陕西粮商会倒下一片。”

“他们死不死的与我何干？更何况他们囤积居奇本就该死，我这么做也是为民除害！”

“哎！”吕大器叹了口气，“我也不想管他们的死活！可是关中商贸本就凋敝，如果再把他们打死了，关中商运将雪上加霜！”

“少了商人的参与，物资流通会变慢，本就贫瘠的关中物价可想而知。”

“想治理好地方不能用一刀切的政策，那样只会让地方一片死寂。需要取各家之所长，然后合理分配利益......”

曹化淳慢悠悠地喝着茶，认真听吕大器分析利弊，并时不时地点头配合。

等吕大器说完后，曹化淳问道：“吕大人铺垫了这么久，到底想干什么？”

“咳咳，”吕大器用咳嗽掩饰尴尬：“关中士绅和商人想宴请你我二人，托我来问问你的态度。”

“宴请？”曹化淳眼前一亮，“什么时候吃？在哪儿吃？”

吕大器以为自己听错了，下意识地问：“你...你答应了？”

“当然，不吃白不吃！自从来到陕西后，还没人请我吃过饭呢。”

吕大器老脸一红，“曹大人莫怪，吕某公务繁忙忘却了。”

“是是是，大明朝的陕西三边总督比谁都忙！”曹化淳讥讽道。

吕大器的脸更红了，“改日一定，一定！”

喝了一会茶后，吕大器告辞。

三天后的中午。

吕大器，曹化淳，陕西当地有名的士绅，商人齐聚在西安府最大的酒楼内。

为了宴请他们二人，士绅和商人直接选择包场以示尊重。

寒暄声中，众人分别落座。

随着酒菜上齐，众人开始开怀畅饮。

喝了一会后，士绅李浦对着曹化淳端起酒杯：“我敬曹大人一杯。”

曹化淳点头将半杯酒一饮而尽。