身着囚衣的将军并未因此失去气势。

他闭着眼盘坐在枯草之上，似有不屈风骨，连带着整座牢房都有了恢弘之气。

这样的人被推进一场贪墨案中，谢瑨只觉讽刺。

“沈伯父。”

两人于昏暗的火光中对视，瞧不太清对方的眼，但都猜到了各自皆存了心思。

沈耀盛想要知晓近来沈府发生的事，而谢瑨，想要让这位国公爷明白，在山雨欲来之下，他信任的清远侯只有背叛，高座上的帝王，也只剩下猜忌。

但他可以试着劈开那些混沌，同沈耀盛一起，护住想要护住的人，在这盛世扎根。

“王爷来的，比我想的要晚。”

“让沈伯父久等了，白日里带桃溪上了趟街。”

谢瑨踏进牢中，毫不在意这暗沉之下的泥泞，同沈耀盛坐到一处，任由干枯的草屑沾染锦衣。

“辛苦王爷，只是今日王爷带小女前来，怕是会惹祸上身。”

“送完桃溪便进了趟宫，陛下确实有些不虞。”

谢瑨说得漫不经心，仿若并未将皇帝的怒火放在心上，只轻笑道：“其实无论你我如何行事，在如今陛下的眼中，都落不到信任二字。”

“王爷慎言！”

想起此处牢房，沈耀盛出声制止，眉头紧皱，“京都到底和平州不同，王爷许久未回，还是该谨言慎行，以免让有心之人寻到错处。”

“嗯，沈伯父提醒的是。”

谢瑨垂眸。

他回京第一日便向帝王表明了自己的心思，他会同沈家亲近。

皇帝亦有过决断。

他想利用他来制衡其他人，便需要让他做大，让人知道淮西王手中确有权势，也深受恩宠。

所以那日的帝王才会说，让他去做自己想做的事，目的便是怕他会放不开手，怕他会顾虑良多。

可殊不知，满怀算计之人才会顾虑良多，他在帝王眼皮子底下做任何事，越坦荡不加掩饰，便越能行得通。

“想必王爷心中已经有过盘算。”

沈耀盛想起谢瑨的本事，又想起自己眼下的处境，忽又叹气，自嘲一笑，“我连自己的路都未行稳当，竟还出言指点王爷，真是让王爷见笑了。”

“沈伯父不必如此，伯父身为盛勇大将军，又是陛下亲封国公之一，被困，不过是暂时。”

“即便是暂时，也说明了眼下朝中并不安稳。”

两人又道了几句，沈耀盛眉宇夹杂着犹豫，半晌，终于问起了沈府。

而谢瑨似有些为难，思忖片刻才开口：“今日桃溪未言，想必是不想让沈伯父忧心。”

“我知我女儿心性，若是真如她所言无事发生，今日都无需我问起，她自己便会事无巨细，一股脑同我开口，可桃溪并未如此，她眼中藏了事。”

“那沈伯父可有想过，眼下这样的情形，即便她说了，除了让这牢中多几抹担忧，可还有别的用处？”

沈耀盛一怔，后背忽然便失了挺拔。

许久，他连连摇头，失了最开始的镇定，“我是她的父亲，遇着了事，她却不敢同我这个父亲开口，是我无能，无能啊......”

有辛酸和失望夹杂在话里，还带着浓浓的自责。