在御前发生如此严重的疏漏，即便是深受圣上宠信的武安侯府，也必须严肃对待，不容有任何闪失。

在老夫人威严的命令下，不消片刻，十几个仆人便跪满了花厅中央，他们个个额头渗出细密的汗珠，神情中透露出难以掩饰的恐慌与畏惧。

“明明清晨时分，那珍贵的荔枝还完好无损，怎会一转眼就消失得无影无踪？你们究竟是如何看守的？”

仆人们仍旧支吾其词，互相推诿责任，真相难以分辨。

恐惧如同无形的手，紧紧扼住他们的喉咙，使得他们的声音不住颤抖。

目睹仆人们慌乱失措的模样，坐在老夫人身边，身着粉蓝宫装的平乐郡主微微噘起樱桃小嘴，不满地言道：“皇叔，皇祖母，这些仆人怎敢如此疏忽职守？依平乐看来，今日来访的宾客中，定有人与此事脱不了干系。”

皇帝闻言，轻轻点头表示赞同，目光深邃地问道：“平乐言之有理，那你认为，该用何种方法才能揪出这背后的始作俑者呢？”

苏雅目光复杂地望向平乐郡主，心中莫名生出一丝不安。

她回忆起路上与平乐郡主不欢而散的情景，那时平乐郡主愤然离去的方向，并非一般女子休憩的地方。

这份忧虑在苏雅的眼底悄然涌动，她隐隐感到平乐郡主的嫌疑最大，却不明了她此刻挺身而出的目的何在。

得到皇帝的信任，平乐郡主面上闪过一抹得意之色：“皇叔，这些小姐平日里难得一见荔枝，如今出了差错，只需逐一盘问，找出在进入花厅前单独行动的人，真相自然水落石出。”

皇后也随声附和：“陛下，平乐郡主之言不无道理，众小姐同处一室等候，若有谁不在场，嫌疑自然最大。”

皇帝觉得此法可行，遂将目光转向那些神色各异的小姐们，语气严肃地问道：“你们之中，可有人察觉到了什么可疑之处？”

大多数小姐选择了沉默，只有其中一位缓缓抬起了头，她的动作显得格外引人注目。

范悦芸正沉浸在自己的思绪中，不经意间与那人的目光相接，心中顿时涌上一股不祥的预感。

这不正是在凉亭中，屡屡向她们投来意味深长目光的那位小姐吗？

她朝这边投来一瞥，眼神中的迟疑与闪烁让范悦芸的心弦猛地一紧。

事情的发展正如范悦芸所担忧的那样，那位小姐在短暂的犹豫之后，主动站起身来，行了一礼，语气中带着几分不确定：“陛下，刚才我们在门外等候时，确实有两位小姐提前离开了，若要论嫌疑，她们或许更大。”

她所指的，正是苏雅与范悦芸。

范悦芸性情直率，未曾料到此人竟敢当面编排是非，她们明明还在场中，怎就被无端指认为罪魁祸首？

虽然她们曾短暂离席，但随即宴席便开始了，短短片刻之间，哪里有时间去窃取荔枝？

怒意尚未及发作，苏雅已投来安抚的一瞥，随后从容不迫地正面回应那位小姐的指责：“这位小姐，你说我们擅自离去，然而从抵达至宴席开始，不过一炷香的时间，引领我们的嬷嬷可以为我们证明。请问，在这样短促的时间里，我们如何能完成你口中所谓的窃果行为？”