却说那潘永受，生得剑眉星目，仪表堂堂，凭借着父亲在朝中盘根错节的深厚关系，巧妙且游刃有余地协调来了数量极为庞大的物资，其手段之高明，令人叹服。

他不仅心思缜密，而且善于洞察人心，故而成功地安定了民心，让百姓对其感恩戴德。

朱洪等人则在驻军的严密保护之下，战战兢兢地离开了定远。

而此时的潘永受，正眯着一双狭长的眼睛，嘴角挂着若有若无的笑意，让人难以捉摸他内心的真实想法。

布政使等人专程拜访潘永受，只见潘永受身着华贵的锦袍，端坐在太师椅上，举手投足间尽显威严。

他故作姿态，假意传达了内阁“稳定压倒一切”的重要指示，并且暗中暗示太子的所作所为并非出自陛下的本意。在说话时，他的眼神闪烁，透着一丝狡黠，让人难以分辨其话语的真假。

高树森对于地方的控制如此不力，朝廷其实早就有了换人的打算，言外之意，布政使大人在这方面还需要再加把劲、努力努力。

而潘永受在说这番话时，脸上虽是带着笑意，可那笑意却不达眼底，反而让人感到一阵寒意。

这潘永受无疑是政界一颗冉冉升起的新星，同样身为内阁成员，又是安徽老乡。

其风头之盛，比起老迈的李鸿章来，可谓是有过之而无不及，炙手可热得多。

他在官场中左右逢源，长袖善舞，看似温文尔雅，实则心机深沉，为达目的不择手段。

布政使获得了这个承诺，若不是潘永受年龄尚小，他恨不得当场就认其作爹。

当即一心一意地表态将会为国家尽心尽力，省里面也定会积极抚恤伤亡者的家属，调来众多官吏以恢复定远县的正常秩序。而潘永受只是微微点头，脸上的表情高深莫测，让人猜不透他在想些什么。

眼看着数日过去了，潘永受始终在忙碌着安抚百姓、联络各级官员。他时而和颜悦色地与百姓交谈，时而又在官员面前摆出一副威严的架势。

可对于审案这件事，他却绝口不提，仿佛此事从未发生过一般。布政使在一旁察言观色，见潘永受如此行事，这才终于松了一口气。

说回北京，韩林关起门来会见高树森，严厉斥责他近几年毫无作为、自甘平庸，致使地方势力做大。

这位从韩林担任河南巡抚之时，便由李鸿章举荐入幕的铁杆亲信，竟然痛哭流涕。诉说着自己的各种不幸。

原来自从进了安徽担任巡抚以来，开始便左右逢源，李鸿章、潘鼎新都给予莫大的帮助，各级官吏看在他们的面子上也是听从他的指令的。

可后来随着改革力度加大，触碰到了当地势力的利益，便逐渐失去所有人的支持。

韩林在大多数的时间里皆身处外域征战沙场，而其所在的国家亦有着诸多无比重要且亟待处理的事务。

尤其是在韩林假死的那段特殊时期，整个局面仿佛在一夜之间就发生了极为翻天覆地的巨大变化。

高树森由于失去了韩林这一强有力的重要后台，渐渐地失去了对复杂局势的掌控驾驭能力。

韩林闻听此言之后，不禁微微愣了一下，未曾想到自己仅仅装死三个月，不但逼反了石开这一威猛的武将，居然还诱发了李鸿章那蓬勃汹涌的勃勃野心。

若要论及这天下权势最为煊赫之人，除了韩林恐怕就应当属李鸿章了。

在朝廷之中、军队之内，到处皆是原本隶属于淮军之人，文官之中诸如薛福成、潘鼎新、刘铭传等等。

武将例如邓世昌、刘步蟾、萨镇冰，严格意义上来讲，原来的北洋水师也都隶属于淮军的阵营。

想到此处，韩林也不由自主地心生后怕起来，自己万一不幸骤然离世，仅凭太子的威望，不出三年，大汉恐怕就要面临二世而亡的悲惨凄凉结局。