书接上回，运输队长眼见八旗兵渐渐将车辆围了起来，手下兵丁也开始发抖。买枪时，韩林特意给他们表演了验枪和威力。枪械如此贵重，自然轮不到运输队和护卫队使用。他们一半人手里拿着后膛枪，一半人还拿着大刀长矛。

围上来的八旗个个高头大马，手持新式武器。一梭子下去就全部玩完。运输队长道：“将军，你我分属不用。有圣旨军令也不会发给我这等小人物。前方大营已经不远了，不如请将军到大营传，我家将军也好招待钦差一行。”

鄂尔泰道：“此次本将军就是奉令突击检查，倘若到了军营，来个狸猫换太子，不是让我白来一趟！你等推三阻四，莫非车上真有走私的军械物资？”

运输队长给了一个眼神，手下亲兵上马准备回营报信。队长道：“将军，我等只是奉命行事。将军若要开箱检验，待末将通知本营将官。你赶紧去！”

那兵士即纵马飞奔而去，鄂尔泰大怒：“你竟敢通风报信！”说完一枪撩倒报信的士兵。队长道：“将军，擅杀友军，这罪名你可担待得起！”

鄂尔泰道：“哈哈哈哈，本将军皇亲贵胄。杀你一个兵卒算什么！”回看了一眼，大营疑似有兵马前来。大吼一声：“全部格杀！”八旗兵早已准备好，下了死手。来不及检查尸体，就赶紧打开车上的伪装，果然数十箱枪支弹药。

鄂尔泰大喜：“快，每人一箱，湘军快来了。别让人逮住不好解释了！”清军骑兵此次一人双马，早备了绳索。速度很快，装好后就速速撤离，一路上狂奔百余里地。进入清军防区方才放下心来。

运输队伤兵报告是八旗军所为。旗号、装扮、马匹服饰皆无二致。鲍超大怒，将追击未果的哨长斩首。当即点齐兵马，留两千兵士守关，其余皆发兵向北。

霆军五六千人马，并未主动攻击八旗。八旗兵力虽少，但规格、职位都相当高。鲍超只敢外围不断制造摩擦。报复也逐渐猛烈，劫掠八旗粮草物资，击杀兵丁。

八旗子弟能受这个气，安排了一次诱敌深入加伏击，双方死亡惨重，各自收兵。有了损失就劫掠乡民，惹得地方大官乡绅上书朝廷。纷纷攻击曾国藩的“以静制动，觅地围圈，以有定之师制无定之寇”的策略。祸害乡里、围而不剿、拥兵不前、养寇自重。

这一个锅加一个锅顿时背的让曾国藩头疼。一面下令让鲍超立即回营，一面自己出钱安抚八旗，赔偿损失。并严令韩林不得私自买卖枪械，必须同督抚商议。

如此做法，惹得湘军内部愤愤不平，鲍超部吃了大亏，还没找回场子。韩林部平白无故损失那么大生意，也不给条件。八旗觉得这帮汉人以下犯上，就算不杀头也得流放宁古塔，结果让曾国藩糊了稀泥。

捻军这边，自打上次遵王被重创，便暗暗积蓄力量，派遣精锐力量伪造路引身份，假扮客商，潜入苏州，以图对韩林发动最后一击。大部队之前左突右冲，碍于运河防线均重兵把守，难以突破。目光便放在了西部。

谁知如此关键时刻，清军竟发生内讧，鲍超大军调走，防线薄弱。遵王赖文光、梁王张宗禹率全部兵马，一举突破防线进入湖北。曾国藩苦心经营的防线一朝被毁。朝廷言官纷纷上奏，弹劾曾国藩督师无功，只图安稳享乐，不思进取，靡费军饷。