这时，姜宜的丫鬟慌忙地进来，“姑娘，张家那边来人了，夫人喊你回去。”

姜宜眉头一皱，她在一旁的椅子上坐下，“我不回去。总归不就是退亲嘛，退就退，我才不去。”

那丫鬟急切地道：“姑娘，您还是去一趟吧，张家的夫人和二公子都过来了。”

姜宜有些生气，“都要退亲了，还过来做甚。”

姜蜜把捧着的小奶猫先放回了绵绵身边，她道：“宜姐姐，大伯母遣人来唤你回去应是有要紧的事，你先去看看？”

姜宜其实也有些坐不住，她一把拉住姜蜜，“棠棠，你陪我一起去。”

姜蜜拗不过姜宜，随她去了一趟。

两人都躲在屏风后面，听着花厅里的人谈话。

从陈氏的笑声中，姜蜜觉得这可不像是退亲的气氛。

姜宜也露出奇怪的神情。

她们听到一个声音略低一些的妇人的声音，“这样便说定了。钦天监说下个月的二十一是个好日子。虽然是仓促了些，可想着能让姜大人赴任之前看着二姑娘出嫁便将婚期提前了。”

陈氏很是感动，她道：“多谢夫人体恤。”

这时有一道男声响起：“伯母放心，我会好好待二姑娘的。”

陈氏和尚书夫人都未料到张家二公子会说这话，两人都笑了起来。

屏风后面，姜蜜也对着姜宜抿着唇笑。

姜宜此刻满脸通红，双手捂着脸。

陈氏起身送尚书夫人和张二公子出去。

姜蜜对姜宜道：“恭喜二姐姐了。”

姜宜跺了跺脚，伸手便去挠姜蜜。

陈氏送完客回来，看到闹成一团的两姐妹，她失笑的摇了摇头。

这算是这些天来，唯一的喜事吧。她怎么都没想到张家非但没有退亲还把婚期提前了。

……

过了两日，姜蜜答应了姜宜帮她选绣在盖头上的花样子，她正在挑选着，秋玉带着一人走了进来。

姜蜜一看，居然是成忠。

成忠躬身行礼道：“姜姑娘，您有故人要远行，陛下让奴才过来接您。”

姜蜜沉默了一会，她道：“公公稍等片刻。”

姜蜜把早已备好的东西带上，她想到了什么去了绵绵那儿，绵绵见她过来又一次叼着那只白色的小奶猫朝她走过来。

不知是不是绵绵真的懂了，姜蜜那天跟她说了后，便每次见了她就把小白猫叼出来。

姜蜜这次把小奶猫接住，她摸了摸绵绵的头，“这回是真的了绵绵。”

绵绵喵了一声，蹭了蹭姜蜜的掌心。

……

成忠见姜蜜出来提着个竹篮，铺着柔软的缎子，还盖上了。

成忠殷勤地想要接过来，姜蜜避开了，“成公公，我自己来。”

成忠便规矩的在前面带路。

停在侧门的这辆马车比以前有些不一样。

姜蜜心里想着事情，便没有在意那么多。

她踩着凳子，走进马车。

成忠放下车帘，正准备赶车离开时，秋玉急着唤住了他，“成公公，成公公，这是姑娘嘱咐一定要带上的。”

成忠定睛一看，秋玉牵着一头母羊过来了。

他一脸不解。可秋玉说是姜姑娘的嘱咐，他不好拒绝，只能让跟着后头的侍从将这头羊捎上。

姜蜜甫一进去，就闻到了淡淡的龙涎香。

抬眼便看到了坐在马车里的男人。

他一袭白色素纹锦袍，头戴玉冠，儒雅俊美。

姜蜜只好低唤一声，“陛下。”

萧怀衍正煮着茶，他倒了一杯递给姜蜜，“你一声不吭的出了宫，这会又跟朕生疏了吗？朕答应了你的事情，都记着。”

姜蜜心中低叹一声，她何尝不知。可她还是也未想好怎么跟萧怀衍相处。

姜蜜坐了下来，把竹篮放在身边，双手接过了茶盏，“多谢陛下。”

姜蜜刚喝了一口，便听到萧怀衍问道：“你那是什么？”

姜蜜顿了顿，她伸手揭开了一角，让萧怀衍看到里面。

萧怀衍有点意外，居然是只通体雪白的小奶猫。

他挑了挑眉，问道：“你那绵绵生的？”

姜蜜点了点头。

萧怀衍笑了一声，“倒是挺快。”

他的眼神落到姜蜜那纤细的腰肢，平坦的小腹，目光有些幽深。

姜蜜看到竹篮里的小家伙要出来玩，拱着她的手。只好把它拎出来，让它在膝上翻滚。

萧怀衍见她眉目舒展，神情恬静，极是耐心地跟那只小奶猫玩耍，他看得有些入神。

……

官道上，由着重兵护送的大长公主看到不远处过来的马车。

那马车上下来了一人，她看清楚模样后便扶着丫鬟的手走过去。

姜蜜也朝着她走过来。

昭阳大长公主眯了眯眼睛，“本宫没想到还会有人来相送。”

姜蜜福身一礼，“臣女见过大长公主。”

昭阳大长公主道：“这种时候还要什么虚礼。你会来，本宫已经很意外了。”那些世家都精着呢，虽不知道薛家发生了什么，可看到薛家爵位交出来，还主动辞官去偏远的凉州。便早早地跟薛家撇开关系。

姜蜜道：“殿下，我能见见宁珠吗？”

昭阳大长公主回道：“宁珠睡着了。”

昭阳大长公主见她神情失落，她道：“其实你不该来的。”

昭阳大长公主叹息道：“靖霖将你置于险地，你可有恨过他？”

姜蜜沉默了。

昭阳大长公苦笑一声，“其实也怨本宫。若是本宫没有让他发觉他的身世，或许他就安心的做个镇国公世子。你可能会疑惑，为什么他会选择那样一条不归路。”

昭阳大长公主看着眼前这位露出惊异神情的姑娘，继续道：“都怪先帝造的孽，是他酒后失德错幸了本宫的儿媳。更怪本宫，一念之差让那孩子留了下来。更不该一时不慎让靖霖知道了，否则他也不会那么不甘了。明明是皇子，却只能做世子，只能给皇子做伴读、做臣子。若是没有三王之乱，没有看到陛下登基成功，他那蠢蠢欲动的心可能会一直压下来。可惜，他执念太深了，一朝踏错便万劫不复。

你知道本宫为什么会让你知道吗？因为本宫知道你会有大造化。我想让你庇护宁珠。在本宫走了后，护一护她吧。”

昭阳大长公主本在见到薛靖霖棺椁后，知道了陛下让锦衣卫说的真相。她便一直等着抄家和赐死的圣旨。

谋逆之罪，可诛九族，她即便是皇室也不可幸免。

可等到陛下回京，听到外头传的靖霖是死于乱党之手，她一开始想不明白，后来慢慢地明白了过来。

圈禁于凉州，便是薛氏这一房最好的结果了。

可她年纪大了，宁珠的心智一直停留在九岁左右，她怕自己走了后没人能护着宁珠了。

姜蜜觉得自己脑子还在嗡嗡作响，她完全没料到大长公主会跟她说这些。

也不敢想象薛世子的身世会另有隐情。

她深深吸了一口气，道：“长公主，我把宁珠当做妹妹看待，我会尽我之力照看她。”她将竹篮递过去，“这是我给宁珠的，长公主您帮我交给她吧。”

大长公主她道：“姜姑娘，本宫觉得这辈子做的最正确的一件事便是万寿节那天带着宁珠入宫。”

姜蜜目送大长公主回到马车上，她们的马车缓缓前行。

她正要转身时，那马车上的车帘被人掀开，薛宁珠半个身子都倾了出来，她哭着道：“姜姐姐，我会想你的。我会好好照顾它的。”

薛宁珠的声音被风又一次的送了过来，“姜姐姐，我会想你的。”

姜蜜朝她挥了挥手，“我也会想你，宁珠。”

姜蜜望着那行队伍越来越远，心中怅惘失落。

她慢慢地走回马车。

成忠殷勤的为她掀开车帘。

成忠小声道：“姑娘吩咐的那头母羊，奴才送到了前头的队伍里了。姑娘放心吧。”他知道姑娘是送了只小奶猫后，便晓得那头母羊的用处了。

姜蜜微微点头。

她坐到了马车上，也知道萧怀衍在看她。

可这时她不想说话，就想静一静。

萧怀衍摆弄着棋盘，他对姜蜜道：“过来，陪朕下一盘棋。”

姜蜜怔了怔，她看了一眼棋盘，问道：“陛下是选黑子还是白子？”

萧怀衍道：“你先挑。”

姜蜜选了白子。

萧怀衍便执黑子。

这盘棋下的很久，两人都没怎么说话。

姜蜜看着棋盘，思考着落子，缓冲了一下方才那难受的心情。

她不像以前那般，就想着快些输，而是跟萧怀衍的棋子胶着了起来。

一时之间，难分胜负。

待到她落下深思熟虑的那步棋后，局势很快逆转，她出现了赢面。

再一个回合，萧怀衍放下棋子，唇边带着笑意道：“棠棠，你赢了。”

姜蜜盯着棋盘看了又看，她摇了摇头。

姜蜜抬眸，“陛下，你是故意在让我。”

萧怀衍看着她道：“朕不是一直能算无遗策，朕也会输的。”