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承恩侯府一行从马车上下来,便上了镇国公府安排的软轿。

一路繁花似锦，琼台楼阁，雕梁画栋,交相辉映。

软轿至垂花门前落下，丫鬟婆子便簇拥上来,迎着贵客荣安堂去拜见昭阳大长公主。

承恩侯夫人走在前面,姜蜜三人都安安静静地跟在身后。

荣安堂内已十分热闹了,京勋贵之家近乎来了大半。

姜蜜一进去入眼便看到了好几个熟面孔。

谢国公夫人身边坐着谢明姗,沈阁老夫人左边坐着沈窈薇,沈窈薇正和坐她身边的一个脸生的姑娘说着话。

还有英国公夫人和其女儿谢妍月也都在。

至于尚书、侍郎家的夫人姑娘也有几个在列，只有武将家的夫人姑娘略少。

姜蜜心想,不管这些是真来赏花的,还是有别的意图，镇国公府在京城勋贵心的地位很是特殊。

姜蜜随着承恩侯夫人向昭阳大长公主福礼。

刚刚站定,一个人影便朝姜蜜冲了过去，她热情地挽住姜蜜的手,“姜姐姐,可算是把你给盼来了。”

说话之人正是昭阳大长公主最疼爱的孙女薛宁珠。

昭阳大长公主笑容满面的道：“自宫一别这丫头就一直念叨着姜姑娘，这回可要她好好尽地主之谊。”

薛宁珠抢着说道：“那是自然，待会我要带姜姐姐去园子里好好逛逛。”

薛宁珠一边说着一边跟着姜家人到了她们的席位上,薛宁珠干脆就直接坐在了姜蜜身边。

薛宁珠问道：“姜姐姐,绵绵还好吗？”

姜蜜点了点头，笑了笑,“它的伤都养好了,能吃能跳。”

薛宁珠也跟着笑，“那太好了，下回我上姜姐姐家里去看它好不好？”

“自然是好的。”

薛宁珠倾身凑到姜蜜耳边道：“对了,姜姐姐，我哥哥也养了只猫，我等会带你去瞧瞧。”

对于薛宁珠的亲近，姜蜜也有点惊讶，她犹豫了一会道：“若不是叨扰的话……”

薛宁珠连忙说：“当然不会呀！”

姜蜜睫毛颤了颤，含笑地点了点头。

其实她此时来镇国公府，除了赴约，还有个目的是想知道众贵女想嫁的镇国公世子是一个怎样的人。

姜容见到薛宁珠在跟阿姐不停地说着话，她眉宇之间闪过一丝懊恼，要是平日她话也能这么多就好了。阿姐会不会也嫌她闷呀！

姜宜则饶有兴趣地在吃着点心喝着花茶。

她悠闲地端着茶盏，得意地朝谢国公府的谢妍月投了一眼。

谢妍月本就不喜哥哥娶的嫂子，母亲和哥哥都登门道歉了，那姜宛还在拿乔不肯回来，她早就不满极了，这会那姜宛的妹妹竟然来挑衅，谢妍月还不能拿她怎么样，顿时气得脸色都青了。

此时在花厅坐着的夫人姑娘们，虽都面上都含着笑容，看着镇国公府的掌上明珠与那承恩侯府的姑娘亲密交谈。

心里都不由地在琢磨，这镇国公府和承恩侯何时关系这么好了？

谢明姗垂着头死死的扯着自己手里的帕子，恨不得将其撕碎。

谢国公夫人伸手按了上去。

谢明姗红着眼眶低声道：“母亲。”

谢国公夫人道：“阿珊，你姑姑就教过你，要有耐心。事情没到最后，就未见输赢。”

谢明姗她知道，可她就是不甘啊！她明明有做皇后的机会，明明可以进宫成为陛下的人，皆因姜蜜一人化为乌有。

她这次会出现在花宴上，也是母亲想着既然进不了宫，那若是能跟镇国公府结上亲事也是极好的。

可没想到，这场为了镇国公世子所办的花宴，姜家人也来凑热闹了。

沈窈薇瞧着各家的暗涌，抿唇笑了笑，她对身边的人道：“娴表姐，那边正和宁珠妹妹说着话的姜姑娘，就是被三哥哥英雄救美的人。你说她美不美呀？”

何秀娴面上表情一滞，有些僵硬的答道：“的确是个美人。”

……

待到宾客齐全，昭阳大长公主便起身领着众位女眷一道前往沁园里赏花。

镇国公夫人扶着昭阳大长公主走在前头，其他女眷随其后。

众人以为镇国公世子会来向大长公主请安，却没等到人，不由有点遗憾。

想到赏花后，便要去湖心苑品花宴开席，那世子总会来露个脸吧。

一入沁园那花香扑面而来，在这园子里已没有四季之分，没有秋天的萧瑟，一副争奇斗艳，百花争春的热闹景象。

不少没有见过的品种，让人称奇。还有只在书里画里的品种也在其，令人驻足停留。

众人称叹也就镇国公府这样的权势才能将这些花聚齐。

姜蜜站在一株十学士前看着上面的纹路，而姜宜拉着姜容跑到了另一边。

薛宁珠转了转眼珠子，拉了拉姜蜜的手，“姜姐姐，我带你去看猫好不好？跟绵绵一样也是白的，它比绵绵多了点花纹，可漂亮了。”

姜蜜沉默了一会，缓缓地点头，“好。”

姜蜜叮嘱了姜宜好好看着阿容，便跟着薛宁珠一道离开。

即便是有人瞧见了，也没人去多想，只当是薛宁珠带姜蜜去另外的园子逛。

一路上薛宁珠带着姜蜜七拐拐，走的地方树木葱郁，临着湖畔，有些幽静。

姜蜜问道：“宁珠，是往这边吗？”

薛宁珠点头，“我哥哥将那白猫关在离人远的院子里，我偷偷去看过几回。不会有错的，姜姐姐。”

说完她又指着一处建在湖心的亭阁说道：“姜姐姐那是湖心苑，待我们看完猫猫，便要去那边品花宴。祖母说那花宴上所有食物都会跟花有关。我们得抓紧些，莫要迟了开宴。”

姜蜜听着她的话，有些迷糊了。

为何要将猫关在离人远的地方？为何要偷偷去看？

镇国公世子究竟是怎样的人？

穿过一处假山，薛宁珠突然拧着眉捂着肚子停了下来，“姜姐姐，你先在此处等等我。我想更衣了，去去就回。”

姜蜜点了点头，“快些去吧，仔细莫摔着。”

薛宁珠离开后，姜蜜觉得这处愈发的安静了，只有偶尔的鸟鸣声。

姜蜜站在的地方离湖很近，那片碧色的湖水如镜子般美丽，只有风起时泛起涟漪。

就在她看着平静的湖面时，一只五彩球咕噜噜的滚入了湖里，紧接着一个三左右的幼童跑去追那球。

本只飘在湖边的球，随着那幼童的动作越飘越远，而那幼童踏入水似乎还想追过去。

姜蜜惊得心都悬了起来，几步跑过去，将那要踏水捞球的幼童给抱了起来。

姜蜜将他抱离岸边，见这孩子长得粉雕玉琢，穿戴贵气，她问道：“你是谁家的孩子？为何不见婢女跟随？你可知那湖水有多危险！”

那幼童挣扎着要下来，口里喊道：“球、球球。”

他挥舞着手，险些打到姜蜜脸上。

就在姜蜜快招架不住这幼童时，一婢女匆匆跑了过来，她惊慌地道：“小公子，你怎么跑这儿来了。”

姜蜜将那幼童放下，那婢女便牵住了男童的手，要将其带走。

可那幼童使劲甩开婢女，冲着姜蜜跑过去，对着姜蜜狠狠地推了一把。

姜蜜看着幼童那张发怒的脸，有什么东西在脑海一闪而过，却又快的抓不住。

她失神时，被推得踉跄的往后退了几步。

“姑娘，小心。”

一道男声在姜蜜身后响起，同时有一物抵住了她的腰，使她借着力站稳了。

姜蜜回过头，见一身穿墨绿色绫锻袍子面如冠玉的年轻男子，他收回手的玉箫，抱手道：“方才一时情急，失礼了。”

姜蜜无声地回了一礼，当做谢意。

正待她再看向那幼童时，只见到他被婢女抱着离去的身影。

那年轻男子亦看着那个方向，若有所思的道：“今日府里宾客众多，不知是哪家家眷带来的孩子，所幸有姑娘出手相助才未出事。”

此处僻静，只有她与眼前这个男子，实在不宜多留。

姜蜜微微颔首，便准备离去。

此时前方传来薛宁珠在唤姜姐姐的声音。

那男子一笑，道：“是在下唐突了。”说完便拿着手的玉箫，往另一边走去，墨绿色的身影很快便隐在了树林之。

薛宁珠提着裙子气喘吁吁的跑过来，“姜姐姐，你怎么走到这边来了，害得我好找。”

“我见此处景色甚美，便过来看看。”姜蜜决定将刚刚发生之事瞒了下来。

薛宁珠四处张望一下，觉得也就那样，许是她早就看腻了，她亲热的挽住姜蜜的手，“姜姐姐，走，我保证那白猫比这景色有意思多了。”

姜蜜随脚步随着薛宁珠而走，可她此时的心思却淡了几分。

穿过一片竹林，便见到一院子。

站在院子门口，姜蜜似乎听到有什么东西在低吼。

薛宁珠明显放轻了脚步，她一手拉着姜蜜，一手推开院门。

当看清院子里的东西，姜蜜屏住呼吸，瞳孔猛地一缩。

“姜姐姐，你看，是不是比绵绵要大好多！”

巨大的铁笼之哪里关的是猫，分明是一头凶猛的白虎。

那白虎本趴伏在铁笼里打盹，见到有人来了，嘴里发出低沉的嘶吼，竖起金色的双瞳，慢慢地弓起身体，猛地一跃撞在铁笼上，张开血盆大口朝着来人吼叫！

倏地铁笼被那白虎撞得哐当作响，铁笼像是要被撞散架了一般。

这一突变，薛宁珠明显吓傻了，双腿都在打颤。

姜蜜也浑身发软，她强迫自己镇静下来，拉住薛宁珠，低声道：“快走！”

刚走几步，又是砰得一声，薛宁珠害怕极了，可腿却不听使唤，往地上摔去。

姜蜜眼疾手快地拉住薛宁珠，薛宁珠呜得一声哭了起来。

就在此时，有匆匆脚步声从前方传来。

姜蜜抬头看去，只见之前见过的年轻男子身后跟着几个随从往这边走过来。

那男子惊道：“宁珠，你怎么会在这里？”

随即他也听到了院子里那白虎嘶吼撞铁笼的声音，他手一挥，身后的随从往那院子里跑去。

被姜蜜扶着的薛宁珠朝那男子扑过去，“世子哥哥，我好怕！为什么大猫今天一点都不乖了，我特意带姜姐姐来看它，它好吓人。”

姜蜜听薛宁珠对那男子的称呼，心很惊诧，这男子竟是镇国公世子吗？

薛靖霖一拳抵着唇，低咳了几声，摇着头道：“说过很多次让你不要再来这个地方，你偏偏不听，还惊吓到了贵客。宁珠，你太不像话了。”

说完薛靖霖再次咳了起来。

薛宁珠被训得不敢回嘴。

薛靖霖松开薛宁珠，对姜蜜拱手道：“舍妹鲁莽，让姑娘受惊了。”

姜蜜见他脸色苍白，似带病容，传言说他身子不是很好，看来是真的了。

姜蜜低声道：“此等凶物，世子还是让人好生看守。以免酿成大祸。”

薛靖霖似乎想要解释，却有不知想到什么，旋即一笑，“姑娘说的有理。湖心苑快开席了，我先送姑娘和宁珠过去。”

……

湖心苑建在碧湖之上，四面环水，风景美不胜收。

亭阁内宾客都到的差不多了，正与人在闲谈的大长公主见到姜蜜和薛宁珠一道走了进来。