画里面的小舅舅比记忆中年长几岁，脸色微黑，又蓄了胡子，但笑得很灿烂，显得牙齿特别白。在他身边，是一个二十出头的夷族女子，五官漂亮，就是皮肤有点黑，那笑容一看就很爽朗。而在他们两人身前，是两个孩子，一男一女，大大的眼睛，光着胳膊胖乎乎的，都长得很漂亮。男孩儿有点像小舅舅，女孩有些像那夷族女子。而在他们身后，是一栋漂亮的小木楼，旁边还有高大的树木做背景。

看着这幅图，沈梦自己也忍不住红了眼睛。她觉得是自己害死了小舅舅。如果她不提什么翡翠，什么女娲补天，小舅舅就不会去寻五彩石，也就不会失踪了。在边陲密林里失踪，谁都知道是怎么回事。

这幅全家福连同另外一封信送到了老爷子手中。老爷子看了信，又看了画，心中的思念缓解了不少，挂在墙上每日都要看上几次，心情也比以前好多了，时不时地还能听到他爽朗的笑声。

沈梦现在也只希望能哄着外祖父心情好一些，长寿一些。

沈维安十月底去江阳，十一月中旬便回来了。沈梦很失望地得到消息，陈家两位老夫人完全不同意退婚，还写信去将陈明朗夫妻骂了一顿。而云晚娘听到这样的消息自然是高兴的，甚至催促着沈梦该准备绣嫁妆了。

沈梦原本觉得十拿九稳的计划又泡汤了，不觉失落了几天。但很快她又振作了起来，丈夫和牙刷不能共用，这是基本原则。要是那小子答应便罢，要是不答应，她不惜在结婚前撕破脸皮也要把这婚事给搅黄了。

却说陈家的人回到永昌府，已经将近年关。四人将自己在沈家村的所见所闻告诉陈夫人，让吴氏更加坚定了想要退亲的信念。那样粗鄙的一个村姑，如何配得上他芝兰玉树一般的儿子？

而与此同时，碧柔和侍棋也正在向陈之砚禀报那沈家姑娘是如何粗鄙难看，还不爱干净，浑身脏兮兮的，却又死咬着不肯退亲，有多么多么可恨。

陈之砚自视甚高，总觉得天底下的女子都是无知浅薄的，就是当地望族之女，他也一个都看不上，更何况那个粗鄙无知的村姑？他匆匆赶去母亲那边，想再跟娘亲商量一下如何退亲，恰好路上遇到大哥陈之谦。

陈之谦关心地问了一句道：“二弟，听说娘派去看望沈叔父家的人回来了，沈家婶子和沈家妹妹都还好吧？这些年也不见云家上门来了，让我们两家传个消息也不方便。说起来也奇怪，云家怎么就忽然放弃永昌府的生意了呢？”

陈之砚没好气地说：“好？好什么好？那丫头无人教导，现在就是个粗鄙的村姑！村姑你懂吗？村姑啊，什么都不懂，不读书不识字，不能跟我谈诗论词弹琴作画，头上用一块花布把头发包起来，能同时搬着两个凳子，整天心里就想着山下那几亩地，家里还有多少钱，今天吃什么……天呐，这样的女人我怎么能娶？我这是倒了什么霉啊，爹爹竟然给我订了这么一家不靠谱的婚事。”

“二弟，你怎么能这样说？”陈之谦皱眉道，“沈叔父过世，沈家底子又薄，听说沈家婶婶性子柔弱，沈家妹妹才不得不站出来理家的。为了要生存，自然得惦记着家里的田地收成，自然要精打细算才能过日子。这劳作多了，力气也就大一些……再说了，爹爹给你订的婚事，你怎么能埋怨？”

陈之砚不服气道：“你懂得欣赏村姑的好，我可不能。大哥你就是站着说话不腰疼，叔爷爷给你订的可是独孤家的姑娘，你当然没话说。”独孤家，可是朝中权贵，独孤家的姑娘个个才貌双全，极为尊贵，一般人家都高攀不上。

陈之谦很想说要不我们俩换换，我不介意娶村姑的。村姑不懂事可以慢慢教，总比名门望族出来的大家闺秀心眼多，规矩多，假意做作，又看不起人的好。可婚姻不是儿戏，这话他又不能说。

陈之砚冷哼一声，不理会大哥，径直去找母亲哭闹。

“娘，儿子不要娶个村姑啦，您给我想想办法。为什么大哥就能娶高门贵女，我就得娶个村姑？我都听侍棋和碧柔说了，那村姑粗鄙得很，就连我院子里的粗使丫头都比不上。娘啊，这样的人怎么配得上您的儿子？”

吴氏头疼道：“当初我也不赞同这桩婚事，可这婚事是你爹给你订的，要闹找他闹去！”

陈之砚向来怕老子，可不敢在陈明朗跟前闹，所以只能闹娘亲。

吴氏没有办法，只能敷衍他道：“娘尽量给你想办法，可要是那边死个劲儿的不肯退婚，我们能有什么办法？说起来那沈家也真不识相，明知道女儿已经配不上你了，还死咬着不肯退婚。也是，人家看你爹是官身，看我们陈家家大业大，又知道你才华横溢，这样好的婚事他们好不容易攀上，怎么可能退？”

“爹也真是的，怎么就跟这样的人家结拜，还把儿子也赔进去了。娘，您跟爹爹说说不行吗？爹也不能太偏心了。”陈之砚也只敢在吴氏这里抱怨一下，在陈明朗面前却是不敢的。

吴氏也不是没在陈明朗面前露过口风，可陈明朗却将她训斥了一顿。吴氏也不明白陈明朗的看法。这些年来，他也没给沈家写过几封信，都是让她写，让她送东西过去的，说明他并不看重沈家这门婚事，所以她就干脆没让人去。可一旦提起退婚什么的，他就要生气，还骂她短视。

吴氏不明白，陈明朗对谁都没有说过。他不敢退这门婚事，是因为当年他出京赴任之前，皇上曾跟他提过义弟。他不知道几年过去了，皇上是不是已经把义弟忘了，但是他不能冒险。如今安哥儿已经中了秀才，说不准什么时候就能中举，以后中进士也是极有可能的，皇上看到他就极可能想起义弟，如果知道他背信弃义竟然在义弟过世以后就退亲，那他的仕途也就到头了。

而且，虽说义弟不在了，但沈家还是有可能兴旺起来的。义弟那侄儿不是已经中举了吗？有李明生为靠山，以后中了进士应该也能有个好出路。李明生可是周相的得意门生，李家大公子娶的还是周家的姑娘，据说这几年在边关可是立了不少战功，现在都升到六品游击将军了。在军中的勇武和名望仅次于三皇子和独孤家的六公子。