溪哥儿摸到自己脖颈间的小铜牌和小圆环，泪水又悄悄从眼角溢了出来。

野老这一晚倒是睡得无比踏实，一夜无梦。待晨风再起之时，耳边早已开始了新一轮的叮叮当当。

野老瞥了一眼重新开始锻打的灼热铁钎，留意到执锤少年的脖颈间居然空空荡荡，余光扫过，这剑庐里阳光最先照到的那片石头上，碎布的小包宁静地躺着。

一连数日都很平静。溪哥儿的世界似乎只剩下锤子下面的这块铁，不管听话不听话，锤到它听话再说。野老还是到处寻着酒，偶尔冒出来指点两句，却只字不提疑问之事。眼看短剑的形状已近清晰，溪哥儿知道，这第一道工序总算将要完结。

溪哥儿近几日睡眠极好，虽只是个孩子，胳膊上身上已明显鼓了肉球。只是这一日，睡到后半夜，溪哥儿莫名醒了，耳边似听到远远有争执的声音，又像是夜风的低语。

溪哥儿揉揉眼睛，发现野老不在，便晃悠悠起身出了剑庐，攀上乱石之巅。

弦月下，密林边缘有两道黑影对立，似在激烈说着什么，隐约风中飘来厉声的一句：“真是杞人忧天，若不见尸首那自然是成了！”听起来像是野老的声音。

而另一道黑影似披了个斗篷，看不清身形，沉默了片刻，径自返身离开，瞬间隐入夜色。

溪哥儿还有些迷迷糊糊，打了个哈欠，从旁小解，继续睡下。

入剑庐第二十三日，溪哥儿锤完最后一锤，看着均匀通红的剑身，有种说不出的喜悦。

野老手中不知攥着什么宝贝，只说是前几日特意准备的，一把撒到流水的渠内，招手示意溪哥儿将赤红的短剑入渠。

呲！！

白雾腾腾，渠水飞溅，短剑完成了最关键的一次升华。

野老接过剑身轻扣，如雀鸣般的剑音久久回荡。

“此剑当属上品，不错不错。”

剑交还溪哥儿，野老轻抚白须：“现在可为你解惑。很简单，这块铁本性坚韧高傲，极难驯服。然而过刚易折，我去紫水湖寻了几块矿石，多少调了调此间水的性子。这样淬火之后，方能寻得平衡。”

溪哥儿捧着剑，一脸不可思议：“野老说的，好像铁和水就同人一样有灵性似的。”

“那是自然，万物皆有灵，铸剑便是在采天地灵气。各地的金铁灵气不同，各地的碳与水灵气亦不同，数百年前技艺高超的铸剑师还常用活人投入炉火来锻造神兵，都在于追求灵气间的平衡，技艺高超者，神兵一出，只万钧气势便可屈人。你小小年纪初次锻打便能留意到细微之处，日后用心领悟钻研，必可成大器。眼下，先收起你那一脸惊异罢，未经精心打磨，这东西还只是废铁一块！”

溪哥儿深吸一口气，定了定心，伏在流水边的磨石上，稳稳地轻推剑身。