王竟德长老颔首应允了霍兴公子的提议，心中亦存探究西院年轻才俊实力之念。不消片刻，一方测念石已被抬至铁架之上，巍然立于神力殿前。

苏娥副院主目光扫过下方十二位青春洋溢的学员，语重心长道：“此番念力测试，望诸位全力以赴，唯有明了各自念力深浅，王长老方能因材施教，助尔等念力修为更上一层楼。现依年龄为序，陀木子，你年龄最大，便由你先来。”

“遵命！”陀木子应声，自信满满。九年前，他以新生之姿，独占鳌头，入西院外宫，此后年年得入神力殿，念力修为自是非同小可。

他身形魁梧，古铜色肌肤在阳光下泛着健康的光泽，大步流星至测念石前，掌心轻触石面。

“哗！”测念石顿时光芒四射，一圈圈光纹如涟漪般荡漾开来，层层叠加，直至二十四层方止。

陀木子轻拭额间微汗，望着自己的成绩，嘴角勾起一抹满意的笑容，爽朗笑声回荡于殿前。

“大师兄果真气宇轩昂，念力惊人！”

“听闻大师兄炼器驭兽双绝，已是二品之境，念力如此浑厚，实乃难得。”

王竟德长老亦微微颔首，赞许道：“能在而立之年前，将念力修炼至二十四阶，实属难能可贵。若你能心无旁骛，专攻炼器或驭兽，他日必成大器。”此言既是对陀木子的嘉许，亦隐含鞭策之意。

陀木子天赋异禀，众人皆知，若他一心向武，悟地之境早已不在话下；若专研炼器，三品之位触手可及；若投身御兽，亦是三品驭兽师之材。奈何他三者皆爱，分心于三途，终致无所大成。

陀木子闻言，心中明了长老之意，遂躬身求教：“敢问长老，弟子今后应何去何从？”

王竟德长老沉吟片刻，道：“路漫漫其修远兮，如何选择，需你自行决断。老夫仅能提供些许建议。若你志在武道，则需割舍炼器与御兽，将其视为闲暇之趣，勿使其分神。如此，凭你之才，明岁年初之内宫中级遗迹探索考核，或可助你突破悟地之境，踏入内宫之门。”

言及“中级遗迹探索考核”，陀木子眼中闪过一抹亮色，不仅是他，赵灵风、慕容欣等一众老学员亦是面露激动，多年期盼，终得闻讯。

王竟德长老继续道：“若你倾心炼器或御兽之道，以你二十四阶念力，足可入内宫深造。老夫可为你引荐炼器或御兽之长老为师，陀木子，你意下如何？”

陀木子紧握双拳，似已决意，笑道：“弟子心向武道，渴望成为强者。实不相瞒，四年前，我便有破境之机，之所以蹉跎至今，皆因等待明岁中级遗迹之开启。欲以此最佳状态，踏入遗迹，探寻武道真谛。”