吴三桂沉默良久，方开口道：“孟浚虽盛，然今本王据川陕，兼有南阳，襄阳，汉中之地，手握大军十余万人，岂能就这般卸甲而降，孟周今日之盛，焉知非未来之困，清军虽退出关外，然山海关，喜峰口，龙井关等诸多关隘皆在清廷手中，清军可随时南下，重复崇祯旧事。”

“王爷之意？”

吴三桂的目光逐渐明亮，语气坚定的说道：“天下如棋，金角为优，云贵便是金角，其远隔中原，若能掌控，则我军势力大增，更进一步，以此为跳板，观天下之变，不失为明智之举，故本王决意用中策。”

因此，在泸州驻军十余日后，吴三桂再次发兵南下。

永历四年，八月十七日，吴三桂出动马步军六万六千余人，红夷大炮三十余门，各类小型火炮百余门。

吴军出兵，先夺已成空城的叙州城，随后顺江而下，兵进云南。

…………

北京城。

自从孟浚在紫禁城中广发布告后，河南河北，几乎已经全境归顺，便是比起当年李自成入京后，河北各地的归顺浪潮来说，也不遑多让。

但此时摆在孟浚眼前的第一要紧之事，却不是南方的李成栋，吴三桂之流，而是长城防线，在孟浚夺取京师后，北伐最大的战略目标已经实现，因此在运河两岸重城留驻的军队便可抽调北上。

清军虽然退出关内，但是在各处关口还是留兵驻守，孟浚一面遣姜镶，赵用平，柏永馥等人，出兵北上，收取各地关口。

孟浚遣姜镶出兵密云一带，夺取古北口，黄涯口，并重新构筑关卡防线，柏永馥及郝永忠，出兵遵化，夺取青山口，赵用平率本部，及新编四镇，出兵永平府，夺冷口，界岭口等要塞。

唯有山海关，被多尔衮留驻了重兵防守，此举对孟浚而言，如鲠在喉。

只是现在多尔衮的身体状况，却是不容乐观，清廷上下，也暂时无心关内之事。

盛京城内，多尔衮卧病在床，面色苍白，双眸黯淡，往日神采早已不见踪影。

其腿伤未愈，加之连番挫折，身心俱疲，以至病情日益加重。

帐幔低垂，御医们皆束手无策，只能开些静养之药，相互间偶尔交换担忧的目光。

多尔衮双目无神，似乎在注视着什么，又似乎什么都没看，多尔衮回溯往昔峥嵘岁月，那时，大清的铁骑横扫中原，所向披靡，曾几何时，大清梦寐以求的天下一统，就在眼前。

然而，一番剃发令，剃出了个孟浚，大清竟一败再败，博洛，勒克德浑，多铎，乃至自己。

兵败连连，士气低迷，最终被迫撤出关内，多年心血化为泡影，多尔衮心中之痛，远胜肉体之痛，他知道，大清的命运，因他而逆转。

此刻，多尔衮呼吸渐弱，唇边溢出一抹苦笑：“兵败，皆本王之罪，我愧对太祖……”话语未完，已是声嘶力竭，陷入昏迷。

宫女太监们慌忙呼唤，却无法唤醒这垂危之人，不多时，多尔衮的气息终消散，消息传开，清廷上下为之震动，多尔衮的死，也在象征着这一个时代的终结。