李定国是陕西榆林人，是明朝的九边重镇之一，民风彪悍，号称九边之兵，榆林最劲。

在追随张献忠的十余年里，李定国转战数千里，做着没有根据地的流寇，这也让李定国在战争中锤炼了坚强的意志。

随着张献忠的离世，西军无主，可孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇四人皆无统御全部西军的威望和实力，但西军余部却不能没有统帅。

经过一番商议，四兄弟在惯性下，维持了四座山头并存的格局，同时，孙可望以大义子的身份扮演盟主角色，协调四兄弟的进退配合。

可以说，在张献忠死后的危急关头，这是一个比较妥当的处理方案，但不可避免的留下一个后遗症，即大西军余部山头林立，不论孙可望还是李定国，都无法把大西军余部整合为一体。

直到李定国出征湖广，捷报数传，孙可望对朝堂上吹捧李定国之事，深为不满，因而断绝当时仍在湖广与清军交战的李定国军队的后勤。

但是纵然如此，二人还未在明面上彻底闹翻，李定国在长沙以南之地，自主征粮，以养大军，直到永历朝廷的一旨诏令，才将孙立二人，彻底的推向对立面。

永历三年，八月十六日，李定国兵锋直指贵阳，孙可望不甘示弱，连命部将冯双礼，白文选，马维兴等将出毕节，贵阳，兵驻龙里迎战李定国。

李定国兵至贵定，遣使四出，言乃奉诏而讨可望，并历数可望罪，双礼，文选，维兴三将迟疑不定。

李定国亲率三千余精锐，翻山越岭，绕过龙里，突击贵阳，猝不及防，贵阳被李部所克。

贵阳一失，三将后路已断，而三人本就不太想打，皆是西军子弟，但对是降是撤却是争执不下，但随着李定国，以诏谕三将，令其归顺，封郡王为酬。

白文选，马维兴皆举军而降，冯双礼拒绝归降，但友军皆降的情况下，冯双礼部惊惧不定，李定国趁机以兵威蹑之，冯双礼率军溃逃而回安顺。

李定国至此损兵不足百人，而攻克贵阳，得文选，维兴二部两万三千余众，声势浩大。

孙可望得讯又惊又怒，本欲命刘文秀，艾能奇二人共同举兵，但刘文秀拒绝出兵攻伐李定国。

但刘文秀也不想帮李定国攻击孙可望，随后刘文秀和孙可望相商，孙可望指天而誓，发誓绝不伤害天子。

刘文秀随即自请率本部三万余众，入川而战，一方面试图夺取四川，另一方面，则是避开秦晋二王之争。