宋登科到村学时还没有一个家长来接孩子，刚踏进大门，屋内就传来了朗朗读书声，悄悄钻进了内院踱步到学堂的窗子边，踮着脚就打算偷看学堂内的景象。

只见矮矮小小的铁牛坐在第一排，双手放在桌前，背挺地笔直，眼睛跟着夫子，摇头晃脑地跟着夫子一起读书，只是他的课桌前空白一片，并没有书，而周边的孩子桌上都有书，还有纸和笔墨。

又四处寻找虎子的身影，虎子坐在最后一排，动作和铁牛无异，桌上也同样空无一物。

两个孩子穿的也和周围格格不入，还是以往的旧衣裳，上面全都是花花绿绿的补丁，其余的孩子最次都是穿着带有一两个不易查见补丁的细棉布。

往日里两个孩子脏兮兮的像是刚从土里挖出来一样，此刻在课堂上也都是干干净净的，指甲盖里都没有泥。

宋登科感觉自己突然被人砸了一下，喘不过气来，他捂住自己的胸口，像是想到了自己小时候格格不入站在一堆孩子外。

不知道过了好久，陆陆续续又有家长给孩子送伞，宋登科就僵硬地站在原地，熟人给他打招呼，也像是没有听到一般。

“咚咚咚。”下学的铃声终于敲响了，也将宋登科的神智敲回了几分。

宋登科转身就看到一群孩子蜂拥而出，虎子拉着矮矮的铁牛挤在最后。

两孩子一出来就看到了高大的宋登科，像是狗看到骨头似的，两个孩子眼睛亮晶晶的就朝着宋登科跑过来。

“爹，是你来接我们放学啊，我还以为你和娘都不来呢。”虎子拉着宋登科的手就开始撒娇，铁牛也牵住了他的另一只手。

“是啊，爹来接你们放学。”宋登科弯腰给两个孩子啊的脚上都绑上了油纸，防止水进了鞋子里。

一大一小左右牵着宋登科就往自家走去，宋登科和高一点儿的虎子一把伞，铁牛自个儿撑着一把伞。

路上，铁牛像是察觉到了宋登科有些失落的小情绪，他扯了扯宋登科的手，仰着头说道，“爹，夫子今天教了我们一句三字经呢，人之初，性本善。性相近，习相远。”

铁牛说着就开始摇头晃脑，又停下脑袋继续说道，“夫子说，意思是每个人生下来都是善良的，只是由于成长过程中，后天的学习环境不一样，性情也就有了好与坏的差别。”

“哇，弟弟你记得真牢，我都没有记住呢。”虎子大声夸赞着，两个小酒窝像是盛了酒一般。

“我不是还小嘛，记性就好点儿。”铁牛有些不好意思地挠挠头。

又走了几步路抬头朝宋登科看去，“爹爹，你得空给我和哥哥做一块儿木板好不好，我们将夫子教的字刻下来，就不会忘啦。”

“等我以后学会写字了，也像爷爷一样写话本子，给你买肉吃，然后给娘亲买簪子。”铁牛双眼皆是憧憬，祈求地看着宋登科。

“爹，你给我们做一块儿吧，我以后会识字了，我就和隔壁二狗叔叔一样去当账房先生，也给你买肉吃，给娘亲买簪子。”虎子也摇晃着宋登科的胳膊。

宋登科感觉自己再次被拳头击中，眼里突然有些温热，将伞完全倾斜给虎子，雨水，混杂着泪水一起滚落。

“你们先回去，爹还有点儿事。”宋登科强撑着不让自己哽咽，将伞交给虎子，转身就朝着大雨奔去。