张承只得答应青和尚的要求。

他常外出采药，清楚金丹国的村镇外危机四伏，自己和张夜在荒郊野岭难以生存。这个世界不存在什么世外仙境，如果有那也早就被封丹子占据了。

青和尚给两兄弟各一张蒙面布。

“我们这一脉祭拜神灵「目一坊」，是目一坊大人的追随者。戴上这面布，随我来。”

他带两兄弟一路进入了一处山洞深处。

洞内伫着一座石像，那像形如僧人，面目模糊，盘坐在地，似在敲打木鱼。

站在周围有不少男女，都是以布遮面。

青和尚双手合十，对石像颔首道：“随我念。”

“我常谓世人曰，心不动则无苦无痛。”

“万象非实，万象若梦，万象乃虚……得我所得，无欲无求。”

张承口中跟念，余光打量四周。

这里地面湿滑有青苔，头顶石钟乳还在不住滴水，神像却未被水浸透，像从外面搬进来不久。似是一处临时祭坛。

“礼成。”

青和尚这才转身对两兄弟道：“从此，你们便是「目一坊」大人的信徒，亦是我的弟子。”

“师傅。”

张承和张夜都跪地行拜师礼。

青和尚又给两兄弟各一张用青布画的符。

“这是「独目符」，你们只需贴在额头，就能看到为师踪迹，便能一路找到我所在。”

“为师活了八百余年，都是拜「目一坊」大人赐予寿元。你们只需诚心信奉和祭拜，也能如为师一般。”

独眼僧叮嘱道：“你们胸口那印记叫做「蚀心印」，是山神在每一人身上打下的烙印。这印记会让五脏六腑不断壮大，从而日益茁壮，而人的皮肉骨血却会不断衰弱，所有生机被心肺脾脏吸走后便是身死时。”

“山神喜食人内脏，故而用蚀心印养心肺。”

张承心里一惊，继而悲愤交加。

母亲竟是被山神给吃掉了。

“为师得「目一坊」大人赐予力量，可解除蚀心印。但如今时机不到，去了印记反而会让你们受怀疑和危险。”

青和尚告诉他们：“你们先在丹坊与金工所继续蛰伏，收集炼丹师与炼金术师的情况，仔细观察他们是否心怀不忿，亦或是心中惊恐……”

张承听完后才知道。

原来青和尚让自己和弟弟做内应，倒不是想要设法对付封丹子或山神，而是要蛊惑其他人皈依神灵「目一坊」。

祭拜结束后，张承私下问：“师傅，「目一坊」大人会现身诛杀山神么？毕竟山神才是真正的邪神……”

“当然。”

青和尚面色沉敛：“只是在此之前，需要争取更多的人向我们靠拢。我们要拯救尽可能多的人，而非仅仅是诛灭山神，在此之前，要为苍生稍做忍耐。”

……

回去路上，张夜兴奋不已。

“哥，咱们这次不怕了，有师傅了，还有「目一坊」大人撑腰。”

张承却摇头：“不，咱们得靠自己。”

不论过去的山神，亦或是现在的青和尚、「目一坊」还是山神，都不可靠。

谁都靠不住。

张承告诉相对心思简单的弟弟：“山神需要我们，因为要我们一代代提供心肺。目一坊和师傅需要我们，因为我们能献上信仰，为他们争取更多的其他信徒。”

“说到底，这两位神灵都将我们看做牛羊，只是一个为了吃肉，一个为了剃毛和更多的牛羊。”

张夜一呆：“那，我们岂不是进退都不行？”

“所以要靠自己。”

张承拍了拍弟弟的肩膀：“我们还有更可靠的东西。”

“什么？”

“我的炼丹术，你的炼金术。”

“哥，我晓得了。”

弟弟真的听懂了吗？

张承不知道。

他自己也心里毫无底气。

就算将炼丹术练到极致，又能得到什么呢？难道能比肩神灵吗？

但做哥哥的就必须绷得住，任何时候，都要拿得出主意来。

……

张承别无选择。

被夹在两尊庞然大物之间，能相信的只有自己和手艺。

唯有全神贯注炼丹的时候，张承可以忘记世间的残酷和烦恼，沉浸于那奇妙的变化与交融之中。

这也是他寻找心灵寄托的唯一之所。

同样因此，张承的炼丹术突飞猛进，很快就掌握了数十种难度极高的丹方，他开始正式参与炼制高阶丹药，获得了丹坊大量资源。管辖三十六镇丹坊的【丹部】也对他炼制的丹药称赞有加，让其他炼丹师羡慕不已。

“张承啊，能不能传授一些经验？我老是容易丹裂……”

“要怎么保持那么高的成丹率的？这也太夸张了。”

“你炼出来的丹药好丝滑，均衡而毫无排异反应……这是怎么做到的？”

……

不少炼丹师都向他请教。

张承都是告诉他们：“多练就行了。”

他说的是实话。

张承将所有热情和希望都集中在了炼丹术中。

除了弟弟，他只有炼丹术。

他停下了对新丹药的研究，将所有精力都投注于调整与完善【破妄丹】。一名炼丹师一辈子如果能做出一个新丹方已经是了不得的事，张承知道，自己没有多余的精力和时间再开另一个方向。

破妄丹是最重要的。

就在张承沉浸于丹炉生活时，有天张夜跑来丹坊的灵妙苑找他。

正常情况下，两兄弟每隔五天见面一次，日常各自都在忙碌，张夜是很少主动来炼丹师这边的。

“怎么了？”张承感觉有些不对劲。

“哥，你请个假，和我出去一趟。”

张承见张夜心事重重的样子，于是去做了一个外出登记，而后就跟弟弟一路离开。

“哥，坐上来吧。”

张夜骑了一头木牛。

这是炼金术师的常见坐骑之一。木牛能驮运重物，而且每次摇满绞盘后能走很远。另一种坐骑铁马则是以速度和冲击力见长，续航能力较弱，但能快速移动和穿梭危险地带。

笨拙的木头牛儿慢吞吞地踱步，一路走到了夜晚，来到了一片宽阔的沼泽边。

张夜跳下木牛，拿着提灯，将准备好的木板一路铺了过去。然后他趴在木板上，像是四脚蛇一样慢慢往前爬，并示意大哥也像自己一样。

张承跟他一路在木板上爬行，来到了沼泽深处。