“前进！王国的巨人！”

“突破，我们的骑士击溃敌军！”

“沼泽埋伏中的苦战”

“堡垒之间的火药禁区”

“遭遇困局，鏖战持续”

“单人破阵，巨人西达尔的压迫感！”

“敌人彻底崩溃，我军先头部队抵达帝都城外”

“最艰难的白刃战”

“惨烈绞肉战，巨人阵亡，敌方怪物军团被剿灭”

“亡灵战士参战”

“皇帝回到了他忠诚的帝都”

“皇帝宣布退位，双蛇帝国正式改制为双蛇商人共和国”

“骨稗巨人背后：从盐久到棘山”

……

帝都一战极为艰苦。两名指挥官在旷日持久的攻防战中牺牲，而高原骑士团最精锐的怪物军团也阵亡超过六成，所请的外援秘术师也死伤惨重。

而在双方最关键的一战中，原本用作威慑的亡灵战士终于出手，一己之力破开了高墙和箭塔，让骑士团失去了作为依仗的铜墙铁壁。

高原骑士长在逃亡与投降中选择了后者。

皇帝返回帝都，却并没有受到热烈欢迎，而是遭到了民众的反对与咒骂。

即使高原骑士团战败，留在帝都的平民们依旧支持骑士团，并且齐声高呼皇帝退位。

在接受采访员白丁的访问时，平民们说出了各自理由。

“皇帝陛下在的时候，我吃不饱饭，皇帝走了，骑士团的老爷来了，虽然也吃不饱饭，但可以去骑士团帮工，当民兵，当辅兵，一天能吃两顿。皇帝再回来，我们去吃什么？”

“皇帝在位的时候，晚上就不准出门，不出门我去哪儿干活儿，去哪儿找吃的？我们又不是贵族和商人，不干活儿就得饿着。喝一肚子凉水，晚上就会被尿憋醒，醒了就会特别饿，饿得啃树叶子，饿起来真的特别难熬。”

“骑士团虽然也经常用鞭子抽人，但不杀人，只会送去当劳工。皇帝在的时候可比这凶多了，要掉脑袋的。”

“我是一名商人，按理说商人就应该老老实实做生意，不该乱说话。但是如果现在不说话，以后又有什么时候能说话呢？皇帝陛下经常动不动就抄家，大伙儿都是胆战心惊，因为也不知道什么时候出什么问题，就会被抓起来。就是给个理由也好哇。我们纳税，我们接受征召，我们为帝国跑那些危险又不挣钱的活儿，我们拼命一辈子然后被皇帝夺走一切……对于这个国家来说，也许没有皇帝才是好事。”

“作为一名学者，我认为帝国要扭转衰败必须做出改变，那么就从皇帝陛下开始吧。陛下不是说了吗？帝国可以没有皇帝，但帝国不能没有秩序，就请皇帝陛下为帝国牺牲一下。”

……

面对国家内外的巨大压力，双蛇帝国的末代皇帝穆勒最终黯然退位。帝国尚存的几位选帝侯，也再次齐聚帝都。

最终，选帝侯与大臣们达成共识，将帝国改制为商人共和国。

双蛇商人共和国的成立，代表旧帝国变成了历史，共和国正式确立商贸为国家支柱，从此变成诸多附属文明的贸易经济中心。

国家管理的方式也从帝制变成了执政官制度。

各城市和领地设立总督或市长，商人委员会将是各地正式的管理机构，市长与总督就从中选出，他们的职责是增加并保护城市与居民的财富。

……

帝国变成商人共和国，这一结果是好是坏，棘山不知道。

他只知道，调停军的这次协助军事行动，让复活王国的巨人站在了所有人面前。基因序的力量在惨烈战场上得到了强有力的证明。

白骨先民不是没有成长性的种族，【基因序4】的诞生，将为数量繁多的白骨先民铺出一条登天长阶。

亡者无法完成基因激活的旧有观念彻底被打破。

白骨先民们中掀起了基因序的疯狂热潮。

有一天，棘山忽然感觉到一股蓬勃力量萦绕在身体之中，这力量他能感觉到一股温暖的神威。

“感谢神明大人的恩赐……”

棘山惊喜又慌忙地跪在地上，对天空跪拜。

完成了对神明的礼仪后，他这才体会到那股新力量的真谛。

【砥砺者】，这是对自己所做一切最好的嘉奖。

就在棘山即将返回家乡的前夕，西达尔拜访了他。

“棘山先生，不准备再停留一段时间吗？还有很多人希望能得到你的指点，没有你的鼓励和激发，很多人都坚持不下来。”

棘山摆摆手说：“你高估了我的作用。我只是觉得，一切皆有可能，有时候未必是不行，可能只是还不够极致。”

他看向空中的太阳：“我们红棘族用了上万年学会爬上陆地，又耗费了数千年才在光明王的引导下学会直立行走，然后经历战火和重生，在尧神的照耀下建立太阳王国……这与白骨先民建立复活王国很相似。”

“我们都是非常普通的族群，但我们头顶有同样的神明，我们是兄弟，我们能做到的事，你们也能做到。只是有时候，要完成一件事，需要很多的耐心和时间……没有什么成就是一下子就能达成的。”

棘山认真地说：“我期待有一天，你们也会来向我们分享你们的发现和心得。”

“会有那一天的，等着吧，老兄。”

希尔达上下颌翕动，他扭了扭脖子：“那么，作为为你的践行，打一场吧。”

白骨先民的躯体猛地扩张壮大，在白雾之中变成了魁梧高硕的绿巨人。

棘山也哈哈大笑：“来得好！”

他双眼霎时血红，全身肌肉鼓胀，化作一道残影和巨人撞在一起。

……

而在幽鬼界与竹芦国交界地的柱之山。

一位老人看着手里泛黄的纸报，笑得脸上皱纹都挤成了一团。

“终于，有路了，尧族武修士有路了……太好了。现在的年轻人，了不起啊。”

旁边的青年指着纸报上说：“大师，上面还致敬了您呢。您看，上面写着“没有盐久为首的先行者在黑暗中的摸索，就没有后来的一切”。”

忽然，盐久脸上露出复杂的表情。

他有些恍惚地跪在地上，身上散发出强烈的白光，这光芒缓缓在老人躯体上勾勒出一个隐秘的符纹。

盐久轻声祈祷着：“赞美您，我们的天父和救主。”

农垒瞪大了眼。

“这是……您成为使徒啦？”