腊月初二，正是冬至。不知何时，天上漫漫洒洒飘起雪花来。政事堂院内积雪早已有一尺余深，方旭却命不必打扫，只清理出一横一纵两条走道来即可。

早上方旭、袁端二人站在廊下观赏雪景，半晌才进屋来，掀开厚厚门帘，一股热气扑面而来。南侧议事厅又隔开两间，里间是暖阁，方、袁二人便在暖阁内。张铨、蔡耸及崔言等众人皆在外间。屋内一圈地龙都通着火，每屋又燃了两盆火炭，是以这两屋内皆是热气逼人。

二人进了外间便站住了，看看时辰也不过辰时初刻，见两位尚书丞，四位中书舍人，还有几位书办都在查验核算各地报上来的税赋钱粮。年关将近，各地征收的钱粮近日便将陆续解到梁都。这一年年景极好，非但人丁、田亩税征收足额，便是盐铁酒茶等商税进项也比往年增加许多。袁端拈起一张崔言写的节略看了看，叹道：“年关可算能熬过去了，便是明年用兵的钱粮也大体不差了。”

正说着，突见门帘掀开，一人弯腰走进屋来。穿着三品紫色朝服，头戴梁冠，待他直腰站定，才看清此人高大魁梧，比常人高出一个头去，身上满是落雪，从头到脚都是白的，嘴边胡须上已结了冰碴。方旭仔细看了看方才认出，哈哈笑道：“呦，原来是卢大都司回都啦。快快，给卢都司拂雪。”

两个内侍听了忙上前用拂尘给那人拂去身上落雪。袁端也笑道：“原来是卢象山，我还道是哪座庙里的山神显灵了。”

这人正是禁军虎贲军都指挥使，姓卢名豫，字象山。

拂去身上积雪，卢豫才与屋内诸人一一见礼，又对方、袁二人笑道：“我还道二位相公把我老卢丢到汉中，已忘了我这人了。”三人说笑一阵，方让至里间暖阁说话。

三人落座，茶点已备，袁端道：“象山何时回都的？”

卢豫道：“我昨夜到得新郑驿，便在驿馆歇了一夜，今日一早便来拜会二位相公了。”

方旭道：“今日冬节，太子奉圣命代圣上祭天，各衙门忙着过年的事，着实怠慢了。”

卢豫道：“相公说哪里话来，卢豫戍边三年，今日回梁都便如游子归家，见家中雍睦泰宁，心中自是如乐之和。这都是二位相公之功，何来怠慢一说。”

袁端道：“象山远道回都，我等原是该迎的。只是原想着要到腊八前后才得到，我与方相公还曾论及此事。近日忙于冬节之事，未曾问及象山行止，实是我等疏失，象山不要见怪才好。今日太子设宴，除方相公与我，皆是太子内臣，我二人也不能为象山接风了。今日象山便回府，好好与家人过个节，待明日得闲，方相公与我定为象山接风洗尘。”

卢豫道：“相公客气了，既如此说，卢豫便却之不恭了。”

三人又说笑一阵，方说起差事。袁端道：“象山说说汉中情势罢，圣上此次召象山回都，也是要问起的。”

卢豫道：“是。蜀主孟焱继位四年，甫接位便任用原太子府长史夏侯蹇为利州刺史，加大司马衔，镇守利州。麾下拥兵五万余，分驻青乌、朝天、白水等处，与我隔沮水相望。蜀主孟焱乃是贪图享乐之辈，本无心与我兵戎相见，任用夏侯蹇，只为守住入蜀屏障，保他安享富贵罢了。然那夏侯蹇却是个有雄心之人，我观此人厉兵秣马，有图我汉中之意。”

“卢豫将兵五万，汉中厢军亦有两万，分屯于南郑、定军、西城、兴州等地，三年间与蜀军交兵有十余次，都是小战，未有大战，双方也是互有胜负，也只得一个相持之势而已。其间我亦命军士垦荒屯田，现已新垦田地七百余顷，我军粮饷已可自足，不须朝廷负担。因近年汉中安定，陇西、蜀中流民多有安家于汉中者，现下较三年前已新增一万余户，五万余口。然此非我一人之功，汉中刺史章怀，转运使申济也有大功。”

“这些我以往奏疏之中都有详述，现下不及细说。自接召之日起，我便日夜兼程赶回梁都，却不知圣上召我回都之意。我等臣子总要做奏对准备，不知二位相公可知圣上之意？”

方旭看了一眼袁端道：“圣上召象山之意我等也不知，私下也未敢妄自揣测。原本圣上已倦政多年，朝政多由方某与袁公出，然近半年却不知为何，圣上又有亲政之意，每每亲下诏谕，或内廷之事，或朝堂之事，旨意下到政事堂，不违祖制，不逾定规，我等也不敢深究其意，只颁行便了。”

卢豫拱手道：“原来如此，多谢相公指教。不瞒二位相公，卢豫私心以为，圣上召卢豫回都，或有收西蜀之意。”

袁端立刻抬起头，盯着卢豫道：“哦？莫非象山以为收蜀时机已到？”

卢豫摇头道：“窃以为收蜀时机尚未成熟。然实不知圣上召卢豫除此更有何事。”

袁端仍盯着卢豫道：“象山以为，何时收蜀为好？”

卢豫道：“蜀中自古便是天府之国，粮草丰美，物产富饶，且有地势之利，外军极难入蜀，百余年未经战事。是以国富民安。蜀昭帝虽非圣主，却也可称得上贤君，在位二十年，轻徭薄赋，广施恩德，蜀中百姓安居乐业，民心附之。当今蜀主继位之后，却大兴土木，广纳后宫，穷奢极欲，目下又有加征课税之端倪。然却也有一般好处，任用之人仍是忠直贤能之老臣，夏侯蹇便是其一。是以昔日根基未动。现下西蜀全国养兵不过十余万，五万屯于利州，三万屯于夔州，其余屯于剑、绵诸地，守其险峻之隘。军心民心皆附之，轻易未可图也。然若等得三年五载，朝中老臣或致仕、或黜退、或戍边，待朝中正臣皆去，蜀主身边那些奸佞宦侍掌政，蜀主之恶行必然昭彰，蜀中民心背离之时，方是收蜀之时。到那时，只需遣一上将，将兵十万，击溃夏侯蹇，剑、绵之地虽险，然军无战心又有何用？成都必可一鼓而下，蜀中唾手可得。”他想着郑帝召见，必会问起蜀中之事，是以早想好奏对说辞，此刻侃侃而谈，便如成竹早已在胸。