“哼，看看你的下场，吸血鬼！”

布鲁特用袋子装着那颗头，头仍然活着，面容非常扭曲。因为喉咙断了它无法发出声音。

“也让他们好好看看将来的下场！”

随着夜色越来越深，狂热的民众才逐渐散去。吉尔兹等三人守在火堆旁边，直到柴火燃尽。

清晨，吉尔兹从灰烬中拾起了一些骨骼碎片。烧成这样无论如何都不可能再动弹了。但他还是不放心，把骨头茬都敲碎了，让人带去坟场扬了。

“告诉我，怎么去找那个骑士团？”

“你还要去？”

“这颗头是我砍下来的，我正好当作见面礼献上去。对付那群怪物，非得用点厉害的手段不可。”

“唉……”

“怎么，这颗头我不能带走吗？”

“拿去吧，反正我俩是不想和那些人打交道。”

吉尔兹叹着气给布鲁特指路，目送这个年轻人离开。

女皇的骑士团在公开招募追随者，尽管开出了诱人的条件，却仍然是强制性的，令人不禁怀疑他们的动机。

雅拉所说的“古老的法则”，最后一次执行也是六十多年以前，很多人生平都闻所未闻。据说是帝国的皇帝强行向所有归附的臣民摊派，十年之内，每一千口人中选出一个人作为“血税”上交，被选中的人命就交给皇帝了，前途无法预测，据说大多数都死了。

为了逃避这一项可怕的“税务”，帝国境内的有钱人都想方设法将名额推给边远地区的穷苦人。

“‘血税’不像他们想象得那么简单。如果只是推选一些老弱病残的家伙，就没有招收的意义了。”

这天傍晚，希林领着一队被自愿投奔骑士团的人回到皇陵。都是各个家族响应女皇的号召以后送来的人。

放眼望过去，几十个人都谈不上强健，只有零星几个人体格勉强达标。而且他们各怀鬼胎，希林能听到这群人心里嘈杂的心声。

“啊？”

少年愣了愣。说实话，他也不明白雅拉到底想要干什么。

“你要人主动送死，怎么会有人愉快地过来呢？有几个家伙是被逼无奈才来的，我已经听见他们心底的绝望了。”

“放在许多年以前，人们可不是这么想的。”雅拉又回忆起一段陈年往事。

“跟我说这些干嘛？”

“你能看见，不是吗？他们口中的离奇暴毙事件，在你的眼里完全是另一回事吧！”