在帝国海岸的对面，是一片广袤的土地。那里有迥异的风土人情，完全不同的风貌。

数百年前，帝国的海军所向披靡的时候，帝国与萨拉什达成了和解。他们的统治者不再以帝王自居，甘为帝国封臣。他们的军队也随时听候皇帝的调遣，为帝国攻城略地。

结盟的事情对当时的人来说一定慷慨激昂吧。对现在的人来说却是一个讨厌的负担。尤其是……

在查尼拒绝了对方的婚约、公主遇难、前任陆军司令死谏之后。

众人的脸上都不好看。

“大将军啊……听说他从不参与帝国的任何会议。”查尼问秘书。

“回禀陛下，几十年来，出了那次之外，他从不来帝国。也从不派任何信使。”

“朕的信送到了吗？”

“信使早已回报，送到了。一如既往地石沉大海。”

查尼思虑着，“我记得结盟的条约说……无论帝国的皇帝派遣多少士兵出征，萨拉什都会派出数量相当的人马追随。”

“正是。”秘书回答道。

“陛下，这是数百年前的条约，而且从未实践过。您务必要谨慎啊……”朝臣提醒道。

查尼思量着：“我出多少、他出多少。朕，出多少兵马合适呢？”

“这！”普雷欧感到万分担忧，他诚惶诚恐地警告，“陛下，如果说沙弗隆家族是觊觎着帝国的皇位，那么萨拉什可是对帝国虎视眈眈啊！”

话语在纷纷议论中好像一记惊雷。朝臣们又突然沉默。

这是公开的秘密，但没有人愿意说出来。大家总是担心事态会在被人说出口之后恶化，谁也不想做那个人。

幸好皇城里几乎没有萨拉什的人。他们是一群游牧血统的野蛮人，皮肤黝黑，身材魁梧，与帝国本地人格格不入。

大将军从未在任何公开场合表达过对皇权的任何不满，但也从不听从皇帝的宣召。他是唯一真正有实力一举扼住帝国喉咙的人——他常驻在帝国海岸对面的两百万兵马，名义上效忠帝国，可实际上呢，谁又知道他在想什么呢？

尤其在查尼拒绝了婚约以后，他有足够的理由记恨查尼。