元宵节的灯火已熄，帝都的气温越发冰冷，枝头积雪更显厚重，然而帝都的民众却觉得今年的

"元月"

是数十年来最热闹非凡的时刻。

暂且不论年前那些朝廷监察官突然联名控诉河督张九德，指责他在任期内无所作为，欺压民间，仅是近半月来各地的魔法亲王纷纷向王座发出

"挑战信"

，就足以堪称嘉靖年代以来最引人注目的大事。

特别是自迁都至魔法京城以来，何时有过吏部尚书、礼部侍郎这样的国之重臣被

"群龙围攻"

？攻击者竟是一众拥有魔法爵位的亲王。

刺骨寒风中，关于亲王们的

"神秘传闻"

在市井间流传，其精彩程度远超帝都流行的魔法故事，吸引了无数人的关注。

奇怪的是，不知由谁引领，帝都各大茶馆酒肆的说书人竟不约而同以这为主题，揭示了一个个潜藏于表面之下的

"皇家秘密"

，让帝都的百姓目瞪口呆，惊叹连连。

更有趣的是，随着说书人的讲述渐入佳境，开始点名道姓涉及特定的亲王，但负责治安的五城兵马司差役却无动于衷，反倒是那些在京的闲散亲王坐不住了，制造了许多麻烦，甚至状告至顺天府。

然而，一贯将亲王事宜视为首要的顺天府这次却显得

"懒散懈怠"

，迟迟未作回应，反而惩处了几名挑拨离间亲王的无赖恶棍。

这一闹，帝都关于各地亲王的

"神秘传闻"

非但没有平息，反而愈演愈烈，令不少在野官员心惊胆战，预感到一场大动荡即将来临。

由于正值严冬，虽然刚到戌时，夕阳已露出下沉的迹象，高大的永定门外只剩下排队出城的民众，守城的士兵倚着城墙，看着整齐的队伍，闲聊着昨日从邻里间听到的

"秘闻"

。

唏律律！...

不久，几道骏马踏破空气的嘶鸣声在远方的石径上回荡，打断了正在窃窃私语的几位士兵的交谈，他们顿时愕然，连忙抬头望向声音来源。

"秘卫执行任务..."

转瞬之间，数个身影如疾风般逼近城门，只见领头的骑手抛出一枚神秘的徽章验证身份，便毫不犹豫地带领身后的一队骑兵朝宁静的王城深处挺进。