九月初十，正值白露时节。

自古以来，辽东之地就以“极寒”闻名于世。尽管尚未踏入一年中最冷的凛冬，但秋风凄凉，锦州城墙上的士兵们还是不自主地颤抖，默默紧裹衣物抵御寒冷。

低垂的苍穹下，一面张牙舞爪的日月军旗随风摇曳，身穿常服的辽东巡抚毕自肃背着手站立，身后跟着几位神情凝重的文臣武将。

陕西战场的胜利消息早已传至辽东，然而城中的紧张气氛并未缓解，反而随着时间推移越发压抑。

拂晓时分，毕自肃带领亲信登上锦州城墙，眺望远方的地平线，仿佛能洞察千里之外，看穿女真部落的动态。

情报显示，当天子在陕西布棋之际，女真的野心大汗也没有闲着。

皇太极借攻打锦州失利之机，将狂妄的三贝勒莽古尔泰“囚禁”；随后，又以二贝勒阿敏攻打朝鲜时违抗命令为由，削弱其镶蓝旗的军事权力，将其部分“牛录”转给了长子豪格。

不仅如此，皇太极派多尔衮远征内喀尔喀联盟，迫使那个在漠南草原上仅次于察哈尔部的蒙古部落派出使者前来，与大金“重修旧好”。

更糟糕的是，一直尊大明为“宗主国”的朝鲜近期态度变得含糊，主动为女真提供了大量粮草，引起大金国内强烈反响。

种种迹象表明，数次在锦州城外败北的女真大汗皇太极心中的野心并未消减，他依旧觊觎大明。

料想皇太极汲取了前车之鉴，再度来袭时，必然已做足充分的准备。

“毛文龙部下，可有新的情报？”

不久，毕自肃粗犷的声音在城墙上回荡，炯炯有神的目光落在身旁的武将身上。

众多“坏消息”之中，唯有驻守皮岛的毛文龙摒弃过去的傲慢，主动与朝廷接触，这件事稍显安慰。

“回禀大人，近来女真族虽兵马调动频繁，但大多集中在其后方腹地。”

"根据毛文龙的报告，兽族部落在镇江堡一带的兵力相较于去年，已增加数倍有余…"

满桂，这位被任命为辽东边疆守护者的将领，语调沉重，眼神不自觉地朝向皮岛的方向投去。

近日，兽族汗国的副首领刘兴祚突然归顺，并献上了兽族部落的防御布局图。从图上来看，兽族的精锐力量主要集结在辽沈地域，特别是沈阳城外，驻扎着被称为"兽族立国之根基"的赤金勇士。而地势险峻的广宁城，主要驻扎着昔日投降的汉军和流亡的蒙古战士。

或许是担忧毛文龙再次率领军队突袭内陆，皇太极已经将广宁城周边的所有蒙古部落召回了后方。

"如此看来，广宁城现在兵力空虚了…"

辽东监察使毕自肃闻言，瞳孔骤缩，脸上的神色变得深邃无尽。

能陪伴在毕自肃身边的文臣武将都不是愚笨之人，瞬间捕捉到了关键点，心头一震，一个让他们呼吸急促的想法涌上心头。