将闪烁的银币小心收入怀中，掌柜急忙穿过店堂，朝神秘的后厨走去。

"韦大人，我们暂且在这座城内躲避风头，待时机成熟再启程……"

待掌柜身影消失，高迎祥压低声音，眼中闪烁着深邃的智慧。

尽管他平日自认为胆识超群，年轻时曾在边陲要塞度过数年，目睹过边军的威严演练，但他仍无法忘记前几天延安城外发生的奇异一幕：那些来自远方的白杖士兵如天降神兵，轻易击败了王嘉胤残部。

若非他与“韦大人”等人早有退意，并预先做了周密安排，他们或许也会像那些普通叛军一样，无声无息地丧命于朝廷军的铁蹄之下。这些正是被京城的小皇太子亲自下令，前来“护驾”的精锐之师，战斗力果然强悍无比。

"嗯，不急，以稳妥为上策……"

韦大人闻言，脸上掠过一丝后怕，显然是想起了延安城外那宛如地狱般的战场。

王嘉胤实在不堪大用，手中握有数万大军，身边还有无数饥饿的流民，连他的公爷都从南直隶调来了一批能工巧匠，助他制造攻城器械。原本以为凭借压倒性的兵力，加上边军和收买的山贼，王嘉胤可以轻取延安府。

然而，谁能想到，拥有“天时”、“人和”的王嘉胤，在围城月余后，竟落得全军覆没的悲惨结局。王嘉胤的死不足惜，但公爷的诸多布局化为泡影，甚至可能引起京城那位小天子的注意，使他们陷入被动。

作为公爷在陕西的“代言人”，韦大人回南直隶后恐怕难逃责罚，甚至可能危及生命。

想到这里，韦大人的呼吸变得急促，面色晦暗不明。

"韦大人，小人有一事禀报……"

高迎祥犹豫片刻，迎着韦大人不悦的目光，恭敬地开口："小人在安塞县外五里深处的密林中，还藏着数百兄弟……"

"此话当真？"

高迎祥话未说完，韦大人的脸色扭曲，猛然打断他，眼中燃烧着狂热。

"小人怎敢欺瞒韦大人……"

当初王嘉胤声势浩大，多次邀请高迎祥“合兵一处”。为了防备被吞并，也为自身留条后路，高迎祥将最精锐的数百名青年壮丁秘密留在了老家。

"好，好，好！"

……

在遥远无尽的荒原上，千余位勇猛的战士顶着炽烈的魔日，拖着疲惫的步子，沉重的步伐在酷热中挣扎。尽管汗水湿透了他们的粗布战袍，却无人抱怨，只是默默地坚毅前行。