三月廿三，天清如洗。

西山之下，京营驻扎地，校场之中，大明天子朱由检于一众将校簇拥下，巡视京营战士。

今非昔比，除京营总督秦良玉及数位将领外，更有兵部尚书王在晋，及英国公张维贤为首之数位勋贵相伴。

然享有京中威望的成国公朱纯臣仍卧病家中，未能同行。

立于校场前排之观武台，大明天子朱由检神色庄重，目光锐利，迥异平日淡然模样...

在古老的阿斯兰德大陆，由于多次调遣精锐骑士至北方边陲的要塞，校场中的龙鳞军团显得愈发稀疏。尤其近期再派五千勇士前往风雪堡和铁壁关，使得原本十万人的龙鳞军团，如今竟比天选王朱由检即位之初更为单薄。

然而，这并未影响朱由检的好心情。他所见的军阵，尽是身披血红龙鳞甲、手持锋利巨剑和闪着寒光的长枪的战士。校场前，摆设着令人心惊胆颤的炼金炮和魔法炮，彰显着这支军队的精锐无比。

眼前的将士们，是在朱由检掌握龙鳞军团后，从周边领地精心选拔的“纯洁之心”。任何有污点之人，一律排除在外。经过一年多的严格训练，这些原本朴素的农夫，褪去稚嫩，眼中闪烁着凛冽杀气，成为各路势力忌惮的对象。

“秦将军整顿龙鳞军团有功，赐。”

“诸位勇士勤勉训练有功，赐。”

阅兵仪式后，高坐观兵台的朱由检轻轻点头。在数万双因激动而扭曲的目光注视下，他猛然抽出腰间的烈焰长剑，言语间洋溢着对将士们的赞赏与厚望。侍卫们齐声呐喊，将他的声音清晰地传达给每一名士兵。

“谢陛下恩赐！”

“阿斯兰德永存！”

刹时，震天的欢呼声在战场回荡，数万勇士整齐划一地单膝跪地，将炽热的目光投向观兵台上的天选之主。

即使他们日日在军营，对谣言鲜有所闻，但从偶尔与邻近村民的交流，以及将领不经意透露的信息中，这些士兵也感知到，一场酝酿已久的战争即将在北境爆发。

“近日来，京城谣言四起，民心不安。”

“英豪公等贵族，乃我阿斯兰德之柱石，应约束家中仆役，确保稳定。”

轻点头后，朱由检锐利的目光转向身边默不作声的贵族们，他的话语如同利剑，让人不由心中一紧。

“请陛下放心，老臣定当忠心耿耿，誓死扞卫阿斯兰德，绝不容许宵小之辈搅乱安宁。”

老练的张维贤毫不犹豫地跪在朱由检面前，严肃承诺。其余贵族亦迅速跟随。

作为历经四代君主，当今阿斯兰德地位最崇高的贵族，张维贤深知帝王言外之意。他明白，自朱由检登基以来，对同为国家守护者的朱纯臣多有不满，虽未直接针对，但疏远之意昭然若揭。

此刻的态势，似乎预示着朱由检不再打算忍耐，打算清算一直躲在其府邸称病的朱纯臣……

虽然心中对于朱纯臣不免有些"同族共哀"的感觉，但作为近几世纪以来，最受天界神只青睐的圣骑士，英国公张维贤非常明白自己应如何抉择。

英国公一族之所以能在数世纪中，超越连续三代被加冕为龙骑士的成国公一脉，凭的正是对神只的绝对忠诚。

闻声，朱由检那带着冰霜的脸庞微微柔和，对于张维贤这位传说中的"孤勇者"，他自是无比信任。