“造化弄人，你我各为其主，牧斋兄去了京师，我，留在南直隶，如今你为刀俎，我为鱼肉，失之毫厘谬以千里。”

袁继咸惨笑一声，见李自成等人杀气腾腾，又无力道：

“你们今日能畅行无阻，来到这里，可知江州已是门户洞开，无一战之力。如今我大明内外交困，士卒离心，朝中一**佞小人还不忘弹劾我，事已至此，独木难支，我也是无力了。只求牧斋兄看在当年同年情分上，能全我忠义之名，能留下我这几个家丁性命。”

说着，起身向钱谦益跪拜。

一旁侍立的五个家丁见了，大声道：

“我等愿随督爷一起去死！！”

钱谦益快步上前，一把扶起，惊道：“临侯兄何必如此？何必如此！”

他亲手捧茶，递给袁继咸，袁脸色苍白，挥手挡住茶杯，忽然将手伸向剑鞘，是要拔剑自刎。

“这是何必？临侯江南人望，吾皇求贤若渴，若能归顺大齐……”

一个家丁上来帮忙，将袁继咸手中佩剑夺走。钱谦益坐回座椅上，大口大口喘气，他使了个眼色，魏昭从怀中掏出信封。

“此乃太上皇手书，临侯兄要不先看看吧。”

见袁临侯没反应，钱谦益撕掉信封，将几张写满字迹的宣纸递过去，袁继咸瘫软在椅子上，没去接。

站在门口的那个主簿和张溥聊完，大步上前，一把夺过信纸，当着众人面，展开大声读道：

“本朝立国，尽除暴虐，平流贼，灭东虏，除白莲，征倭国，伐罗刹……赫赫武功，震铄千古，万民感德，天命所归！朕欲与尔明和好，永享太平，故结徐州之盟，保苍生黎民，岂尔背盟弃义，杀我徐州之民，伤朕维和之心。

是故兴师伐罪。

天下者，非一人之天下，有德者居之。军民者，非一人之军民，有德者主之。

自辽金元以来，由朔漠入主中国者，虽以有道伐无道，靡不弃奸而构衅，问罪以称兵。曾有以讨贼兴师，以救援奋义，逐我中国不共戴天之贼，报我先帝不瞑之仇（指朱由检被张春刺杀），雪耻除凶，高出千古，如大齐者乎？

郑森，郑逆芝龙之后也，盘踞东南，阴刺明帝；左逆良玉，其罪不容书。

前者，牛刀小试，稍以一偏师，灭郑逆于登州，歼左贼于江夏，而天下震动。

今率舰船车营兵马凡八十一万众，江汉为池，淮海为带，剑指江南，饮马闽越，直捣贼穴，痛歼海寇，为尔朝雪君父之仇，破釜沉舟，?贼不灭，誓不返撤！

所过州县州郡，有能弃明降齐，开诚纳款，即与爵禄，世守富贵。