太初二年六月，荆襄地域进入盛夏，天气一日日炎热起来，襄阳府城通往各州县的驿道上红尘滚滚，运送木料石料的马车络绎不绝。

城南岘首山巍峨耸立，汉水碧波浩荡，江面之上，樯桅高耸入云，成千上万条沙船从崔家营、王甫洲码头沿汉江溯流而上，将一船船青砖运往均州。

六月初，武定皇帝驻跸襄王府，于深宫宅院中避暑，一连数日，与慈圣太后金虞姬、修女黛芙妮两人宴饮欢乐，三人闺房之乐，自不必多言。

南宋吴琚有诗曰：

六龙惧热不敢行，海水煎沸蓬莱岛。公子犹嫌扇力微，行人正在红尘道。

炎天暑月，公子王孙在凉亭上水阁中浸着浮瓜沉李，调冰雪藕避暑，尚兀自嫌热；怎知寻常百姓为些微名薄利，三伏内，只得在那途路中行，其中辛苦，无以言说。

武定皇帝在行乐的同时，并没有忘记天下大事。

每日宴饮之余，他都会对着一幅幅地图细细研究——如果说美人也是地图的话——淮河地图、淮扬地图、以及湖广与南直隶交界的地图。

各大兵团在湖北、山东方向的顺利推进，齐军已对南明小朝廷形成合围之势。

只要顺利占据武昌、合肥两个据点，切断弘光政权向北、向西溃逃的退路，齐军便可席卷江南，实现穿越者心心念念的百万雄师过大江，完成对江南膏腴之地的占领，真正取代大明，成为名副其实的帝国。

当然，在此之前，需要进一步摧毁明军的斗志，最好能不战而下，避免战火对江南造成不必要的破坏，虽然破坏在所难免。

要想实现作战企图，需要在长江以北尽可能多斩杀明军，一场外围决战不可避免。

只是决战的地点是选在合肥，还是选在武昌，武定皇帝前思后想，还是不能下定决心。

合肥武昌，都各有利弊。

如果先全力攻打合肥，左良玉会立即逃走，带兵逃回南京城，如此便加强了南京城内防御。

如果选择武昌，则齐军水战不利，帝国仅有的海军现在还在浙东与海盗缠斗，不可能过问长江之上的战事。

“如果青儿这次跟来就好了，”

杨青儿对大军粮草调度，各地山形地貌颇有了解，对行军打仗也有自己的想法，如果这个贤内助在襄阳就好了。

金虞姬见太上皇有些出神，以为他在考虑军国大事，便道：

“不知朝鲜、北海战事如何？臣妾每每想起当年赫图阿拉之败，都会为夫君担忧。”

慈圣太后欲言又止，武定皇帝见状，连忙宽慰她道：

“夫人不必担忧，这次大军决不会重蹈覆辙，北方战事，当万无一失。”