武定元年十月初二日，沈阳内外城防工事基本完成，清军主力在辽河平原的压迫越来越强，各旗马甲经过一番激烈争夺，终于切断了辽河平原通往辽南的主要道路，沈阳齐军与驻守复州的近卫第八军失去联系，复州沦陷已成定局。

沈阳城中经过反复争论, 最后决定否决了秦建勋、戚金等人出城援助复州的请求，康应乾判断，只有守军出城，清军将立即倾巢而出，乘机占据沈阳，切断齐军退路，到时进退两难，局势将更加危险。

康应乾与杜度相识多年, 以老康对这位后金小贝勒的了解，没有十足把握，杜度绝不会轻举妄动。

九月底十月初，齐军与清、朝主力隔浑河对峙，随着辽南战场形势的急剧恶化，清军两黄旗两红旗磨刀霍霍，开始随时准备对沈阳发动总攻。

沈阳守军秣马厉兵的时候，清军也没闲着，除了绑架康应乾儿子这样的骚操作，杜度下令留守铁岭、抚顺、开原等地的包衣阿哈全部出动，援助沈阳。

这些包衣的任务是，在主子正式进攻之前挖掘壕沟，断绝各堡垒墩台之间的联系，一点点压缩齐军的防御空间，向核心城池推进。

历史上，堡垒壕沟战术在明末辽东战场颇为流行，也没什么高明之处，袁崇焕用过, 祖大寿用过，皇太极也用过，现在杜度要用这个老法子来对付沈阳守军，就是要一点点蚕食齐军防御，直到沈阳最后变成一座名副其实的“孤城”。

浑河两岸原野上遍布密密麻麻的黑点，数万齐国百姓与辽东包衣隔河相望，互不打扰，各自忙碌自己能的事情，从某种意义上说，在沈阳决战最终爆发之前，双方这种修筑工事的竞赛，也是战役的一部分。

曾经见证后金汗努尔哈赤折戟沉沙的浑河，这次，不知道又要目睹谁的悲剧命运。

就在杜度踌躇满志，准备一举攻克沈阳，吞并辽东时，沈阳城中的首相大人康应乾却是稳住钓鱼城，丝毫没有表现出任何慌乱的样子。

十月初三日这天清晨，康应乾在自家府邸用过早饭后，由部下陪同，兴致盎然来到城北查看工事。

茅元仪、秦建勋、乔一琦、裴大虎等人跟在身后，众人一路说说笑笑，看不出来这是决战前的样子。

“裴大虎，你说杜度还派人去科尔沁求婚？”

“是的，结果建奴使者被布木布泰砍了脑袋，十几车金银珠宝的聘礼也被科尔沁人扣下了。”

裴大虎对一名被俘清军哨马那里审问到此事，开始时还不相信，后来又从范文寀那里套话出来，才知道杜度对布木布泰也有觊觎之心。

“蛮夷之人，不知廉耻，真是可笑。”

茅元仪一脸正色，不以为然道。

康应乾想起当年布木布泰在开原说过的话，宁死也不嫁给鞑子。他心头一沉，也不知道科尔沁现在如何了，听说那边也遭了鼠疫。