“这是小人前年从扬州德宝斋收的个杯子，唤作渔翁戏荷琥珀杯，原主说是个唐朝宝物，临清围困，往来不便，权以此物当做觐见礼物，献与左总兵。”

东方祝从怀中摸出个三寸长的琥珀色透明杯，递给卫兵。

左良玉眼睛直勾勾盯着那杯子，拿在手中细细把玩。

荷叶形杯身，把手雕琢成渔翁形状，渔翁发髻高挽，身背鱼篓，左手握鱼，鱼嘴上昂，似在挣扎呼吸，鱼鳞清晰可辨，一副鲜活神态。

“确是个宝物，难得东方大官人有心，”左良玉将琥珀杯收起，抚弄美髯，得意洋洋道：

“天诛逆贼，刘招孙毙命，和逆臣杨镐、沈念等贼一起被炸成粉身碎骨，哈哈哈，陕西贼也伤亡殆尽，天道好轮回！可恨北地文官武将死了大半，吾皇于南京继位，发誓为天启皇帝报仇，所有才有这北伐，目下朝廷用人之际，本官不过区区游击将军，便能升为副将，随刘宗周出征，脱颖而出，东方兄，”

左良玉俯视东方祝，目光柔和，

“像东方兄这样的义商，为国为民，不贪钱不好色，本官以为，你在新朝也当有用武之地。实不相瞒，这次弘光皇帝派本官北上，一则为扫灭刘贼余孽，其二也为上马纳粟（见注释1），为朝廷选拔一些忠心为国的良才。”

东方祝笑吟吟望向左良玉，心里早把这武夫骂了千万遍，这厮表面大咧咧的，没想如此贪鄙，刚送了琥珀杯，张口便又要要银子，言语粗鄙，贪得无厌，捞钱捞的这般肆无忌惮。

“本官早年在辽东时，便听闻临清是运河第一州城，眼下南北鼠疫，蝗灾旱灾，漕运断绝，老百姓饿死病死无数，也只有临清还有些底子，东方兄弟，你这会回去，除了帮咱放火，还得把皇帝招揽人才的旨意传达给那些富商，让他们多捐献银子，捐他个几千万两，眼下北直隶各地州县主官死的死逃的逃，到处都有空缺，只要银子到，官儿便到·····”

东方祝双手抱拳：“一定一定，到时小人必定带头捐献，去做个教坊司的乌龟官，哈哈哈，事成之后····”

左良玉大手一挥，尽显豪迈之色：

“事成之后，你我一九分账，不会少了你的！”

当夜，左良玉和东方祝又秘密商议内应破城事宜，约定好了举事的各项细节，两人越谈越是投机，颇有相见恨晚之意。直至二更时分，东方祝起身告辞，说是等天亮便不容易混入城中，左良玉当下亦不挽留，派家丁“护送”东方大官人回城。

东方祝推辞一番，指着那名虎背熊腰满脸凶光的家丁道：

“临清兵凶战，我看这兄弟也是个打仗的好手，还是留在左尚书身边吧，也好护卫···”

左良玉大手一挥，一脸豪迈：