贞宝元年（1626年）五月，京城大爆炸悲剧发生的前夜。

大唐皇帝李献忠在西郊接见了夏之令一行，双方话不投机，夏之令被皇帝痛斥一番，并受到威胁，李献忠声称要阉了这群狗官。

不过次日也就是五月六日，皇帝就改变了对南明使者的态度，据说这种改变是因为文官对皇帝的劝说起到了作用。马金星邀请使者留在京师，在唐国为官，给贞宝皇帝效命。

当夏之令意识到南北和谈已成泡影时他婉言谢绝了唐国大学士的邀请。

出于对这位不辱君命的南明使臣的敬意，贞宝皇帝派兵护送使团出城，允诺使团返回南京。

夏之令是万历四十二年的进士，万历四十七年担任南直隶御史，刘招孙罢黜御史，废除言官，夏之令一怒之下便投奔弘光皇帝。朱常灜以国士待之，夏御史身受国恩，眼见这次通北之行无果，自然不愿空手而归。

临行前夜，正使不惜重金，犒赏卫兵，安排一名明军弓手秘密潜入永定门城墙，用步弓将弘光皇帝手书的书信射入瓮城。

书信开篇，南明朝廷向伪齐阐明了他们对待北虏的态度。总结了武定皇帝犯下的十项大罪，从弑君杀父到与民争利（指辽东商会在江南的扩张），条条罪行都是罄竹难书，罪恶滔天。

朱常瀛（其实是刘宗周）警告说，刘贼现在已经四面楚歌步入绝境，伪齐在山东、河南两地设置的官吏衙署，应当立即向朝廷投降——目前两地残余的开原军仍在顽抗——所以弘光皇帝建议刘招孙下令，让这些残兵向南明军队投降，不要再负隅顽抗。

若能迷途知返，协助明军收复河南山东，弘光皇帝或可出兵保住刘招孙性命。

当然，至于如何能在数十万流贼围攻中救出武定皇帝，保住刘招孙性命，信中并没有提及，或许南明朝廷也想不出来吧。

永定门战兵接到书信，立即上交给统帅戚金，戚金粗看了一遍，不敢迟疑，亲自把信交给武定皇帝。

皇帝御览此信后是何反应暂不叙述。

且说五月五日这晚，副使陈洪范发现他的上官夏之令竟然瞒着闯军，私自联络开原军，于是他连夜向马金星等人告密，同时向流贼表示，自己愿意率部归顺贞宝皇帝。

李献忠勃然大怒，立即派出老营骑兵追赶通北使臣，最后在阜城追上了仓皇奔逃的夏之令等人。

马金星邀请夏正使加入大唐，夏之令再次拒绝，最后，他被李献忠下令处死。

至此，南北和谈彻底破裂，弘光皇帝坐山观虎斗的幻想也化作泡影。