殿试终于结束，天启二年的初夏像兔子尾巴一样，很短。

小冰河气候下的京师并不十分炎热。

刘招孙记得，今年过端午节时，他们一家围在八仙桌前吃豆沙粽子的画面。

那天，金虞姬杨青儿张嫣三姐妹还穿着马面裙，可见天还不是很热。

金虞姬晃动她那双无处安放的大长腿，和杨青儿争论朝鲜和明国到底谁才是屈原的故乡。

张嫣小肚子微微隆起，护国公解开一个个竹叶上的麻绳，将粽子递给这个食量陡增的孕妇。

转眼到了六月份，天气开始暴热。

六月初二这天下午，约莫申时，西边天空忽然飘来一片墨绿色的乌云，接着狂风大作，很快噼里啪啦竟下起了冰雹。

京师百姓被砸死砸伤多人，即便是最富有口才的京官，也无法将这场极端天气和祥瑞扯上什么关系。

不止是百姓遭殃。

护国公连续两月每日加班加点批阅奏章，白天又在兵营工坊忙碌，可谓夙兴夜寐，劳形苦心。

落下冰雹的第二天，即五月二十八日清晨，刘招孙早早起床巡营，感觉微微发热，起初没有在意，午后批阅奏章，当晚回到军营便高烧不止，胸闷呕恶，头痛烦躁，最后竟昏迷不醒。

护国公府上下乱成一锅粥。

康应乾乔一琦生怕护国公有什么三长两短，两人商议之后，一边招来老宋头医治，一边叮嘱邓长雄，令九门驻守的战兵披甲执锐，做好应变准备。

老宋头给护国公开了药，拍着胸脯说病人是风寒发作，两剂温补药下去，便可痊愈。

然而两副药吃下，高烧仍旧不退。

金虞姬守在夫君床榻前，哭成个泪人儿。

正在众人面面相觑，手足无措时，杨青儿令吴霄连夜进宫，去太医院找他的亲戚——太医吴又可。

吴又可连夜从宫中出来，给护国公切了脉，在老宋头充满钦佩的注视下，云淡风轻道：

“不妨不妨，只是偶染瘟疫，近日京师四时不正，瘟疫丛生，不过各位放心，不是鼠疫。”

众人起初听到不妨两字，全都松了口气，再听到说是瘟疫，脸色大变，瘟疫在这个时代可是死神的代名词。

康应乾脸色阴沉，盯着地面一言不发。

乔一琦神色黯淡，如祥林嫂附体，逢人便道：

“我真傻，真的，我应该再劝劝护国公，让他爱惜身子。他比隋炀帝还凶残，要一辈子做完人家十辈子才做的事情，又是四处征战，又是批阅奏章，筹划改革，每天还要陪一妻二妾····如此这般，铁打的人也受不了啊！”

“我真傻。”

孙传庭在陕西山西都待过，知道瘟疫厉害，低声对周围众人道：