山海关至宁远的官道上，运送粮草兵器的牛马车堵塞道路，前后连绵数十里。

宁远城中秣马厉兵，做好迎战开原军的准备。

京师也不让平辽侯放心。

登基不久的崇祯皇帝停止大修万寿宫、坤宁宫，把截留下的银两用于增发辽饷。

在两百万两白银的刺激下，边军士气大振，表现出了强大的战斗力，不再龟缩于山海关中，纷纷增援宁远。

除蓟州边军因总兵官满桂重病突发，退回关内，其余边军全部出动，进驻宁远城，增援辽西。

宁远城中明军兵力一天比一天多。

就在平辽侯参禅打坐的这会儿，宁远边军兵力已达四万人。

“满桂总兵官真是讲义气，关键时刻，没坑咱们！”

王增斌大声感慨，这次辽西战役，骑兵团倾巢而出。几仗打下来，他麾下七千多精骑几乎没什么伤亡，想到马上就要和边军骑兵对阵，他心里多少有些紧张。

“蓟镇撤走，宁远之战的压力便少一分，不过这满桂要危险了。新官上任三把火，何况是新皇登基，他的总兵官怕是做到头了。”

马士英摇头叹息，忧心匆匆望向窗外，辽海碧波荡漾，海岸上扎着密密麻麻的营帐，望不到尽头。

袁崇焕升为开原二把手后，马士英便接替负责对外联络事宜，和满桂打过几次交道。

要说开原诸多将官中，除了平辽侯，便是他与满桂关系最好。

马士英心中清楚，满桂作为蓟镇总兵官，这次能放弃援辽，已是对开原军最大的帮助，总不能让人家直接在关内造反吧？

“辽镇加固了城墙，对城墙加高加深，前面还新建望楼和角楼，城墙后面修筑有战马墙，方便边军精骑随时出击。城内的工事看不到，城外工事全部重新修葺。他们还聘请了弗朗机教官，帮着操炮和修筑棱堡，夜不收在城外见到了弗朗机人。”

邓长雄指着墙上挂着的一副宁远城防示意图，向众人汇报。

这幅地图是情报局队员和近卫第二军夜不收联合绘制而成，他们潜伏在宁远城外红石山上，险些被辽镇夜不收发现。

“祖大寿每天领着家丁在城中捉拿细作，王在晋拿出二十万银子，犒赏百姓，擒拿开原奸细，抓获一人赏赐二十两银子。咱们的人只逃回来一个，不知有没有叛变的。开战之后，王在晋便会用巨石封死各个城门，不让任何人进出。他们还将周围村庄的房屋、田地全部焚烧。用祖大寿的话说，不给开原军留下一粒粮食。十三山的人好几次去宁远哀求收留，都被王在晋以妨碍守城拒绝，觉华岛上水师把部分流民运送到磨盘山岛上，也不发粮食，任由几千难民自生自灭。看来这些杀才是铁了心要死守宁远。”