这两年，辽西在后金与开原之间，保持着微妙的平衡关系。

不过祖总兵也并非热爱和平，他只是在等待时机。

他对泰昌皇帝的心理把握得很准，皇帝对辽镇既充满疑虑，又不敢彻底撕破脸。因为在辽东，有了比建奴更凶残的存在，那就是开原。

为了向朝廷证明自己的价值，在祖大寿授意下，辽镇经常与开原军发生摩擦，抚顺等地常有双方军民斗殴而死。

在祖大寿的运作下，泰昌二年，朝廷将大部分辽饷发给了和建奴并不搭边的辽西，而对浴血奋战的开原军，只给了十万两。

祖大寿拿了朝廷银子，也没闲着。

和浑河血战与赫图阿拉之战中，辽镇两次背刺开原，试图捡漏，最后都遭到开原军坚决反击，没占到任何便宜。

开原崛起后奉行积极扩张的政策。

孙传庭当政抚顺时，与祖家纠纷不断，经常有辽西佃户逃入抚顺，孙传庭自然拒绝交人，双方为此爆发过几次械斗。当时，刘招孙忙于对山东战事，开原与辽西的矛盾也就不那么明显。

如今，建奴已灭，辽东与辽西的决战已不可避免。

祖大寿当然不愿坐以待毙，遂决定先对开原下手。

得知新厂公与平辽侯也有过节后，辽西与东厂一拍即合，于是就有了这次卧底开原，刺杀平辽侯的行动。

两个月前，祖大寿派出二十精锐家丁，配合东厂番子行动。

他们抵达开原后，只是想刺探情报，搜集刘招孙谋反证据。

后来，随着杀人越来越多，曾公公索性来个釜底抽薪，一面破坏以夏变夷之策，一面筹备刺杀刘招孙，把开原搅得天昏地暗。

最后，路面彻底失控，辽西与开原的决战不得不提前爆发。

祖大寿有理由怀疑这是番子们故意做的，好把辽西拖入对抗开原的泥潭。

“祖大乐，你也去，多带些家丁。这次咱们不小打小闹，要做便做的狠辣些，开原若兵敢追来，全部斩杀！刘招孙刚打完建奴，元气大伤，此时无力再战。咱们要让他知道，辽西是祖家的辽西，不是他姓刘的！”

“咱们和开原的账，也该好好算算了。”

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渤海外海。

风暴后的大海终于平静下来，一艘满载货物的福船软绵绵趴在海面上，偶尔起风时，才艰难向西北爬行一段路程。