泰昌二年十月二十日，永平府滦州。

沈炼着飞鱼服佩绣春刀，箭步走在滦州南北大街上。

三十多个锦衣卫番子像巨大的尾巴，跟在沈百户后面。

人群中竖起杆黑色大旗，上书“东缉事厂”四个大字。

一群卫所把总跟在番子后面，他们来自开平中屯卫，负责协助锦衣卫老爷们捉拿犯人。

滦州城百姓纷纷让出道路，远远躲开这群官差，生怕给自己惹上什么麻烦。

沈炼对周围惊慌的百姓视而不见，沈百户脚步急促，后面两个小弟都快跟不上他。

他想着早早了结这趟差事，回京师和裴大虎他们汇合。然后，一起回开原。

一年多来，沈炼隔三差五带锦衣卫出去拿人，杀人。

泰昌二年，京城的东林党被魏公公以各种罪名杀得七七八八。

现在，厂公把屠刀投向了北直隶各地。

沈炼早已厌烦。

十天前，厂公下令逮拿东林头子杨涟，罪名是僭越礼制，接受熊廷弼贿赂。

番子抄了杨府，没捞到什么银子。

魏忠贤下令将杨涟关在诏狱，每隔三日就拷打一次，让杨家尽快上缴两万两脏银。

这趟活儿本该是沈百户带队，沈炼临时推掉，交由总旗曾天星去做了。

裴大虎林宇吴霄三个，八月中旬便抵达京师，到十月初，已经待了快两个月，苦苦等待泰昌皇帝和群臣们确定对开原军的封赏。

在此期间，部分京官接受平辽侯贿赂的消息在京师传开，沈炼知道是锦衣卫在背后煽风点火，把东林党和开原搅在一起。

他匆忙找到裴大虎等人，众人经过分析后，判定朝廷要对开原军下手。

直接开战的可能不大，朝廷或许会派遣监军到山东，或许会减拨粮饷，也或许会征召平辽侯入京。

这个位面上，阉党与东林的矛盾更加尖锐，魏忠贤对东林君子的清算更彻底，更残忍。

锦衣卫逮拿杨涟下狱的同时，济南府弹劾刘招孙的塘报不断送到皇宫，加上衍圣公暴亡，开原军占据文登。

种种乱象，让皇上心惊，他下令锦衣卫彻查此事。

魏忠贤的心腹许显纯很快查到杨涟勾结平辽侯的“铁证”。

证据呈递御览，泰昌皇帝并没有立即采取行动，只是向登州派遣了两名心腹。

同时，让司礼监派人前往曲阜宣旨，给平辽侯加官进爵，还赏赐给开原军一万两抚恤银。

这样的纵容态度让魏忠贤很是不满。

皇上不急太监急。

相比朱常洛，魏忠贤对刘招孙的了解更多，平辽侯所图，绝不只一个文登县城。