话分两头。

身处辽东的吴三桂，此时也面临着两难的选择。

当初，崇祯在得知大顺军攻破大同的时候已经下旨，让身处前线的关宁铁骑，赶紧南下勤王。

只是，满清在辽东腹地和山海关之间，设置了层层关卡；吴三桂不得不放弃陆路，被迫选择走海路。

由于海船运力有限，直等到了四月份，他才带着军民回到了山海关。

他不敢耽搁，立马亲率大军南下，火速赶往京城。

不过，当大军行至唐山的时候，他已经收到了京师陷落以及崇祯自缢的消息。

此时，效忠的大明，似乎已经亡国；封他高官厚禄及给粮饷的君主，也已驾崩。

吴三桂不得不考虑自己的退路：

一是继续南下，向李自成投降，效忠灭亡大明的大顺政权；另一条路，就是北上，投靠已经交战十数年的满清政权。

至于自立？

吴三桂还一直没想过。

他手中五万关宁铁骑，无疑是一股重要的力量。

不过，不管是面对大顺百万的农民军，还是关外二十万的鞑子，都迫使他必须在夹缝中求生存。

……

就在吴三桂举棋不定的时候，李自成竟然主动派来了使者，对他进行劝降。

大顺使者给出的条件，还是非常诱人的。

李自成承诺：

若吴三桂投降，不仅可以保留现在的官职；并且可以获得四个月的军饷，以及四万两的赏银。

吴三桂嘴上说着替君父报仇，身体却很诚实，已经有了归顺的打算。

但他对李自成还心存疑惑。

在手下的建议下，他一方面口头答应投降李自成；另一方面，也派人传话多尔衮：

如果关内政局不稳，他可以投降满清，并放清军入关。

……

吴三桂本以为这是一道选择题；但满清和大顺都不会坐视他窝在山海关。

就在这时候，关宁军内部，出现了两个小插曲。

其一，就是吴三桂接到了父亲吴襄的两封信，信的内容却截然相反：

第一封信，自然是大顺的使者带来的。

上面虽是吴襄的笔迹，却笔力不足。

信中以吴襄的口吻，告诫吴三桂不可忘记自己的祖宗，千万不能当汉奸。

因吴襄续娶的是祖大寿的妹妹。

当时这门婚事，怎么来看，都门不当户不对。

因为祖大寿世代都是辽东的名门望族；而吴襄只是一个贩马的军户，又早年丧妻，独自抚养着孩子。

如果不是祖大寿相中吴襄这个人；这门婚事，怎么都成不了。

所以，进门后，吴襄对祖氏就很是敬重。

为了避讳，他在写“祖”的时候，都会刻意少写上面的一点。