相较于四方城内，望来镇中的喧嚣要来的更早些，以致于天刚亮叶臣就起床洗漱，期间不免回想昨日齐聚一堂的欢快场面，竟从晌午足足闹腾至深夜，虽未纵情豪饮也都相谈甚欢，有叶臣这位中心人物出场新老关系户渐渐融洽，待穿戴整齐叶臣推开门走出房间，放眼看去饲养场内已然相当热闹。

场中，大春等熊正在享用早餐，鱼肉瓜果一应俱全且分量充足，据素兰投诉，光这十头吃货的伙食开销就用去三家店铺总利润的近一成，而在另一边，来福正领着六只幼犬操练的有模有样，大丫和二丫还时不时的示范一二，至于沈怀忠则在角落处修炼，碧绿色的木属性战气已经覆盖整个小臂进境斐然，食尸魔花扎在旁边土池里，远远看去两片蒲扇大的叶子好似托着个大脑袋，其上四条暗紫色纹理均匀分布，彰显出四阶魔兽的实力。

“少爷，您起来了。”

就在叶臣四处打量之际，沈怀忠结束修炼边起身边打招呼，待来到近前继续道：“早饭还要迟些送来，我这就去酒楼让后厨单独起火。”

“停，别麻烦了，也不是很饿等等便是，趁此正好听你说说这些日子的状况，包括三家店铺都详细一些。”

叶臣按住沈怀忠索性席地而坐，翻手取出一壶香茶左右倒上两杯：“尝尝看，自由岭拍卖场贵宾室特供，我可就顺出来这一壶。”

言语间，浓郁的茶香四溢开来，沈怀忠耸动两下鼻子急忙端起一杯小口小口的送入嘴中，喝完后满脸陶醉片刻后才开口道：“整条街最赚钱的当属酒楼，大家都说郭大哥不如弃武从厨，而相较之下，素兰嫂子打理的旅店基本上不赔不赚，关键在于旗下佣兵的优厚待遇大部分都出自旅店，不过嘛，估计再过些时日就要换人打理了，至于怎么回事还请少爷耐心等待。”

这事没说多少反倒先卖起了关子，搞的叶臣不上不下只得指了指茶壶，沈怀忠见状当然是恭敬不如从命，将两个空杯倒满后索性将剩余的半壶顺手收了起来，看也不看叶臣的黑脸举杯示意先干为敬，舒服的轻呼一口气又继续道：“在您最初离开那几日，叶前辈曾领着素兰嫂子没日没夜的配制药剂，言尽于此。”

“唉我去，净跟老……叶，学点小肚鸡肠的弯弯绕，就不能多跟少爷我学点好，你早晚无可救药你，哼！”

叶臣一听就联想到某龟顿时气不打一处来，一把抄起茶杯仰头喝个囫囵个儿，然后边瞪向身旁边放下茶杯，可当杯底接触地面之际手上微微一闪方才拿开，沈怀忠偷瞥一眼立时愣住，本该空了的杯子此刻居然还是满的，等回过味儿来赶紧朝叶臣竖起大拇指：“少爷教训的甚是，怀忠日后一定多向少爷学习，额，我刚才说到哪儿了？”

“言尽于此。”

叶臣没好气的提醒一句，沈怀忠赶忙满脸堆笑连连点头，等那明显不善的视线调转过去又开口讲道：“酒楼和旅店的情况大致如此，而说到商号就不得不先提许依明，无论用人处事都井井有条不急不缓，与之接触越多越觉得他表里不一，总在不经意间表现出与年龄不相仿的稳重，叶前辈曾给过评价，说是天生的头羊锋芒难掩，还说早晚会去独领风骚。”

话一出口沈怀忠略作停顿，而叶臣闻言忽然想起当初的一幕，犹记得那时初闻荒虎作乱，是一名浑身浴血的佣兵跑回来报的信，话刚说完就昏死在佣兵分会大门口，满大厅的老油子全都愣在当场许依明却毫不犹豫挺身而出，即便现在想来仍旧觉得不一般。

“没事，只要不坑咱们就是好哥们，真要是独领风骚了，没准还能沾点光。”

对于许依明的为人叶臣还是挺放心的，可说者随性听者却上心，这份豁达倒是给了沈怀忠很大的触动：“少爷所言怀忠谨记，那我接着说说商号的其他情况，首先是进项，当下虽不及酒楼赚钱但潜力巨大，依靠着无尽森林的充足货源迟早日进斗金，也难怪四海帮会看中这里的油水，其次还能带动整条街的兴旺，每日迎来送往的大部分商客都会就近去酒楼或旅店歇脚，据说朱胖子这次回来非常后悔声称当初格局小了，再把整条街提上两个档次犹嫌不够，还准备把烧毁的鸿途酒家改建成拍卖场，除了这些便是少爷曾特殊关照过的那位老李，经过几次优厚的交易似乎有意加深来往。”

一说到改建拍卖场叶臣很是认同，见识过自由岭的高额抽成任谁都难免动心，可若跟老李比起来就完全不值一提，以至于叶臣闻言立即吩咐道：“一会儿你去转告许依明，认可赔钱也要让老李拿定主意加深来往，最好直接拉进来入伙，这事让他多费心，必须给我办妥喽。”

“好，我这就过去传话。”

沈怀忠回应一句忙起身朝大门走去，若换做十天半月前还会多问两句，而眼下根本无须多言，只因这位老李数次登门出货没一次不弄出点小惊喜，总能夹带一两样平日少见的稀罕物，最主要是他本人竟一拍两瞪眼毫无所知，现在都尊称其为“李童子”。