苏忱快马加鞭一路加急回京，护卫们都道是苏大人归心似箭赶着向皇帝复命。

但只有苏忱自己知道，连日的噩梦缠身让他急切的想要见到顾清歌，确认那个人还在，还好好的。

苏忱抵达京城的时候已经是五月初，京城正是温暖适宜的好天气，护卫们回到京城自要去护城司归队。

苏忱感激一路相伴，再三谢过方才独去宫门。

皇帝在宫中听闻苏忱求见，眼中都闪着光，立刻命人即刻带苏忱御书房见驾，连带着派人一道去请昭王。

苏忱一路疾行回京风尘仆仆，昔日俊俏秀丽的容颜，在临沛县那等偏远之地风吹日晒有些粗糙泛黄，眼下还有几分乌青，可见是休息的不好。

皇帝一见更觉得苏忱是一心为公，万分礼遇，命人给苏忱上了顶好的茶品，拉着好一通的叙话。

昭王不多时也进了宫，三人在御书房内听着苏忱讲临沛县此次科举舞弊案查出来的蛀虫，和当地百姓举报出的其他要案，均是愁眉深锁。

皇帝攥紧了拳头，年轻稚气的脸上是满面的怒容，负气道。

“当真是天高皇帝远，先有朔州城太守贩卖私铁，草菅人命，现又有临沛县县令，滥用职权科举舞弊。这才只是知道的恶行，简直不敢想象，在朕看不到的地方，大显的官员都污浊跋扈成了什么样子。”

昭王也是愁眉不展，暗暗叹息，低声道。

“从前皇兄在的时候，虽然吏治上也有些贪官污吏，但终究是清流名士居多，总的来看也都是能干出成绩的人。”

“如今京中的要职几乎都是勋爵贵胄把持，各地官员也大多都是勋爵举荐或世家门生。寒门士子难以出头，便就是一朝高中，眼下看能摸到实权的职位都不高，听着好听的都沾不着实权。”

“若非是谨怀阴差阳错的进了昭王府，怕是吏部拟定的职位也左不过就是翰林院和国子监两处去处，哪里真能做出来什么实事。五年十年的一磋磨，再坚韧的心性也磨没了。”

皇帝暗恨着咬牙，眉宇间却是无可奈何的烦闷。

“当初朕年少登基，根基不稳，太后言说自己是一介女流，朝堂稳定需要宗亲的支持。一路扶持了多少勋爵子弟上位，倒也不乏有些能干的，但毕竟在少数。京中的这些宗亲勋爵关系错综复杂，相互勾连，数代的姻亲维系下来拧成一股绳，牵一发而动全身。”

“如今吏治混乱，太后倒是不管了，朕惩处的重了太后还要护一护，眼下朝中的宗亲几乎一顺水的站在了太后那边，朕倒成了个大恶人。昔日年少太后垂帘，如今朕眼看着便要成年了，太后还要把着权利不放，当真是让人恼恨。”