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曲山书院后面有一条民住的小巷名叫状元巷，红袖幼时就与父亲母亲住在这儿，直到自己只身离开云州四处漂泊。

红袖走进小巷，来到以前曾经是自己家的小院门前，她观察过这院门口没有落尘，应当是有人经常打扫，不像是没有人居住的样子。可是红袖在门口站了半天，小院的院门始终也不见有人出入。反而是邻居街坊一个老婆婆从隔壁出来了。

老婆婆蹒跚的来到红袖的跟前问道：“姑娘，我看你在这站了好长时间了，你可是找人？”

红袖连忙上前搀扶住老婆婆的手，凑近老婆婆的耳朵回答道：“婆婆，我是以前住在这里的人家，在外漂泊多年回来看看。

我瞧着屋子也没人出入，是没人住吗？”

老婆婆看着自己家隔壁的院子，仰起头想了想才回答：“这屋子没人住都好几年了，这些年经常有牙行的带人来看房子，可是不知道怎么回事，就是没卖出去。也不知道这屋主是怎么个想法，自己又不住，还天天雇人来打扫，买家开高价也不卖。

哎，搞不懂，搞不懂！”

红袖一听这话欣喜万分：“这院子要卖吗？”

老婆婆侧过身看着红袖好心的提醒：“小姑娘你不会是想买这个院子吧？我劝你还是别费这个力气了，我瞧着这院子的主人也不是诚心卖，不然也不会卖了这么多年也没卖出去。”

红袖不在意的笑了，搀扶着老婆婆回到隔壁向她道谢：“谢谢婆婆，不过这院子能不能买下来，不试试怎么知道呢。婆婆你就等着和我做邻居吧。”

红袖像一只快乐的小鸟儿与老婆婆道别，直接朝着牙行去了。

“姑娘要买状元巷的那座院子？”牙行的掌柜看着红袖欲言又止。

“对，我要买那座小院。”红袖确定的回答。

“姑娘你看看要不要换的小院，我这里还有几座差不多大，地理位置更好的小院，价格比你看上的那座还要实惠些。”掌柜的企图说服红袖改变想法。牙行的掌柜也很想把这个烫手的山芋脱手卖出去，但是想到屋主不知变通的性子，掌柜的不想又一次的无功而返。

“我就想要这一座，这小院可是有什么问题。”红袖很坚定自己的选择。

看红袖的态度如此坚定，掌柜的也不好强人所难，只能尊重客户的选择：“也不是什么大问题，只是这院子现在的主人有个条件。”

“什么条件？”红袖着急的抢问。