苏州郊外，花隐园。

花厅内，朱孟炤不客气的端起茶，喝了口，微笑问道：“王兄，最近身体可好？”

这处花厅不大，只有王其缯一人作陪，笑道：“托贤弟的福，最近真是神清气爽。”

“这全是王兄自己的福气，我哪敢邀功。”朱孟炤放下茶。

王其缯笑了笑，“前个月，弟妹就到了，为兄想着贤弟定也会到。”

“唉，内子说想把孩子生在苏州，都已经应了她。刚巧那时，手上有些事要处理，耽搁了。谁知等回去，她倒是顾自来了。唉……幸亏是王兄这里，大家知根知底，若是其它地方，还真不知该如何是好。”朱孟炤脸上带着笑，随口说。

王其缯也无奈笑道：“弟妹脾气算是极好了。当年内子怀孕之时，唉，真是一言难尽啊。所以，内子初见弟妹就一见如故。这些天，日日宿在花隐园内，还把园中无关男子都赶了出去。要不是今天贤弟到了，为兄可是连这园子的门都进不了。”

朱孟炤抱了抱拳，歉意的说：“实在叨扰。”

王其缯也抱了抱拳，“不过，贤弟。有了身孕不宜路上颠簸，如贤弟不弃，不如与弟妹暂住花隐园。而且弟妹是头胎，没什么经验。现在有内子在，万一有什么事，还有个地方问。”

“多谢王兄，小弟就恭敬不如从命。”这次，朱孟炤起身，诚心行了一礼作谢。

王其缯也忙起身回礼，却不坐回，脸上带着丝苦笑道：“其实，你我兄弟也算是知根知底。但为兄一直有件心事，恐怕贤弟也发现，为兄嫡子永诚一向胆小、懦弱，成事不足。为兄在时，还能相助贤弟，若是有天为兄不在了，恐怕他会坏了贤弟之事，更坏了我们兄弟几十年的情谊。”

朱孟炤看了眼王其缯，并没马上答话。

他的意思很明显，王氏与自己之间的合作，仅止于王其缯这代，大有祸不及后人的意思。

朱孟炤点头，微笑道：“王兄，你也知我天性懒散，今后这长长几十年，只要有机会结束这生意，小弟绝不留恋，到时一起纵情山水间，多好。”

王其缯深施一礼，“愚兄谢过贤弟。”说完，又歉意的说道：“哎，贤弟一来，为兄就拉着絮叨了半日，弟妹定是在后院等急了。”

朱孟炤站起来，没什么不好意思的说：“是啊，有好些日子没见了，还真有些想她。”

王其缯大笑道：“来来来，我让人为贤弟带路。”

花隐园不大，曲径通幽、处处是景，此地本就是为主人家闲时小住所建。

朱孟炤穿过回廊，就见到一个熟悉的身影，正微笑着与身边的中年妇人说着话，身边还跟着红绫。朱孟炤站在原地看她，嘴角不自觉的带起笑。

张斓似乎感觉到什么，转过头，微微一怔之后，脸上露出更加灿烂的笑。中年妇人也发现了，随即与红绫知趣的向二人行礼，退出。

“你怎么不过来？”张斓笑问。