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老农叹了口气：“以前总听人说东方人是蛮族。现在看来，到底谁是蛮族，谁是文明人，真不好说。”

罗马城的老学者瓦罗，把这一切都写进了日记里。

他从前是元老院的史官，一辈子信奉“罗马中心论”，觉得除了罗马，全是蛮荒。东方人刚打过来时，他还在家摔杯子，骂“蛮夷得志，世风日下”。

可一年过去，他亲眼看着税卡撤了，物价降了，饥荒平了，百姓脸上有笑模样了；看着医馆救了无数人，学堂里坐满了孩子，工坊里造出了更好的东西。

深夜里，他举着蜡烛，在羊皮纸上写下：

“罗马人统治七百年，所到之处，征战、掠夺、奴役，留下的只有废墟与血泪。世人皆曰罗马文明，蛮族野蛮。

然东方人来此不过一载，撤苛税、剿海盗、通商路、兴农桑、设医馆、办学堂。民得其利，众安其业，荒年无饥馑，寒者有衣穿。

余观之良久，始知：文明与否，不在疆域大小，不在军队强弱，在是否善待生民，是否泽被百姓。

若掠夺为罗马之文明，则东方之‘蛮’，远胜罗马之‘文’多矣。”

写完，他放下笔，望着窗外商站的灯光，久久无言。

妫婧却没停下脚步。

在她看来，百姓过上好日子，只是第一步。贸易不只是搬货物、赚银子，背后是技术的流动、文化的流动、人的流动。

她在每个大港都设了译馆，招本地年轻人学汉语、学中原话，也让沧溟的官吏学拉丁语、日耳曼语。语言通了，心才容易通。

设了技馆，专门给东西方工匠搭台子。玻璃匠、铁匠、建筑师、纺织匠，凑在一起切磋手艺，你教我一招，我传你一法，新东西就这么出来了。

还设了公共书馆，免费借阅东西方典籍。罗马的史诗、希腊的哲学、中原的史书、医书、农书，都摆在一起，谁都能看。

有人不理解，问她：“夫人，咱们把技术、学问都教给他们，不怕他们学会了反咬一口吗？”

妫婧笑着摇头：“文明这东西，越传越广，越交流越兴盛。藏着掖着，反而走不远。”

她给邓晨发了封长电报，细细说了欧洲商事的进展，最后写道：

“通商只是手段，不是目的。臣妾想让欧洲的百姓知道，人活着，除了打仗、抢劫、做奴隶，还有更好的活法。守规矩，好好干，日子就能越过越红火。人心顺了，秩序才能稳。”

邓晨的回电很快，只有八个字，却重若千钧：

“货通天下，文明共鉴。”

深秋时节，奥利斯波港迎来了有史以来最盛大的日子——全球航线通航大典。

天刚蒙蒙亮，港口就挤满了人。百姓们扶老携幼，从四面八方赶来看热闹；商人们穿着体面的袍子，翘首以盼；各地的部落首领、城邦代表，也都受邀前来观礼。

港口彩旗招展，三十艘蒸汽商船一字排开，船身锃亮，烟囱冒着淡淡的白烟，船首的凤凰纹饰在朝阳下金光闪闪。有千吨级的远洋巨轮，也有灵活的近海快船，还有小巧的内河漕船，列得整整齐齐，像一排待命的士兵。

“我的天……这么多大船！”

“全是铁做的？不用帆就能走？”

人群里啧啧称奇。孩子们骑在父亲脖子上，指着大船哇哇叫，眼睛瞪得溜圆。

吉时一到，礼炮齐鸣。

“轰——轰——轰——”

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