杰姆士解释道：“那个爪印离尸体大概有二十步远，位置非常隐蔽，几乎没有人会去留意那里。我想如果我不是事先知道那个传说的话，可能也会错过它。”

“那片沼泽地附近有很多牧羊犬吗？”吕墨菲先生话锋一转又问道。

杰姆士摇了摇头：“当然有很多牧羊犬但那只绝对不是其中之一。”他的语气中充满了肯定。

“您说它体型很大？”吕墨菲先生显然对那只神秘生物充满了好奇。

“非常大呢！”杰姆士加重了语气仿佛要强调那个生物的恐怖之处。

“它没有靠近尸体吗？”吕墨菲先生继续追问。杰姆士摇了摇头：“没有它只是在远处留下了那个爪印然后就消失了。”

“那晚的天气怎么样？”吕墨菲先生似乎想要从每一个细节中寻找线索。

“又湿又冷但好在没有下雨。”杰姆士回忆道。

“那条小路两旁是什么情况？”吕墨菲先生的问题越来越具体。

杰姆士想了想说道：“小路两侧是高高的水松树篱足有十二英尺高密密麻麻的人几乎无法穿过。中间只有一条八英尺宽的小路可以通行。”

“小路和树篱之间还有什么吗？”吕墨菲先生似乎想要构建出一个完整的场景来。

杰姆士点了点头：“有的小路两边各有一片大约六英尺宽的草地。”

“我记得树篱上有个栅门对吧？通向沼泽地的那个？”吕墨菲先生的记忆力惊人连这样的细节都记得一清二楚。

杰姆士再次点了点头：“是的就是那个栅门。”

“除了那里还有其他入口吗？”吕墨菲先生的问题越来越接近核心了。

杰姆士坚定地摇了摇头：“没有了要想进入那条小路只能从宅邸或者那个栅门进入。”

在那片刻的静谧之后，他的话语如同细流般缓缓流淌，为这悬疑的画卷添上了更为浓墨重彩的一笔：“在另一端的凉亭出口，查尔兹爵士并未如我们预想般现身，他的足迹在距离那扇通往未知的小径上，大约五十步之遥的地方戛然而止，仿佛时间在那里悄然凝固。这一发现，无疑为这起案件披上了一层更为神秘的纱幔。”

吕墨菲先生，这位以敏锐洞察力著称的智者，眉头紧锁，追问得更为急切：“那距离，是否确切地告诉我们，查尔兹爵士在那一刻，与某个未知的界限仅一步之遥？而他留下的脚印，是否确凿无疑地证明了，他当时正行走在那条狭窄却关键的小径上，而非随意踏足的草地？”

“草地，那片看似平静无波的绿色海洋，却以它独有的方式守护着秘密——它干干净净，没有丝毫外物侵扰的痕迹，连最细微的足迹也未曾留下。这，是否意味着某种刻意的避让，或是某种力量的引导，让一切可能的线索都化为了乌有？”

“而那条小径，紧邻着沼泽地那扇古老而沉重的栅门，它静静地矗立在那里，仿佛是通往另一个世界的门户。您所提及的脚印，正是紧邻这扇神秘之门，它们静静地诉说着查尔兹爵士曾经的驻足与凝视。这扇门，不仅是一道物理上的屏障，更似乎是连接现实与谜团之间的微妙界限。”

“栅门，那高约四英尺的木质结构，对于大多数人而言，或许只是轻轻一跃便能跨越的障碍。

然而，它却在此刻显得格外重要，因为它不仅是查尔兹爵士行动轨迹的终点，也是所有猜测与推理的起点。

您说它紧闭且上锁，这不禁让人遐想，是否有什么力量，或是某种规则，阻止了查尔兹爵士继续前行的脚步？”

“更为令人费解的是，这扇看似普通的栅门上，竟未留下任何蛛丝马迹。无论是故意为之，还是自然之果，这都让案件变得更加扑朔迷离。我深知，即便是最老练的侦探，面对这样干净无痕的现场，也会感到力不从心。”

吕墨菲先生轻敲膝盖的动作，透露出他内心的不安与急迫。他叹息道：“若是我能亲临现场，那该有多好！那片被雨水冲刷、被农民脚印覆盖的沙地，原本可能隐藏着无数解开谜团的钥匙。但如今，一切都已随风而逝，只留下一片模糊与遗憾。”

“杰姆士医生，您当时为何没有召唤我？这份遗憾，恐怕将长久地萦绕在我的心头。”

杰姆士医生闻言，眼中闪过一丝无奈与苦楚：“吕墨菲先生，您有所不知，我身处其中，亦是身不由己。有些秘密，即便是最优秀的侦探也无能为力。”