展兆康觉得女儿说得有道理，又回到永安侯府，找爹娘商量一下。

永安侯听说皇上找到了儿子，非常激动，说了跟展星辰同样的话。

“皇上让你参加科考是要重用你，辣椒还好，不过是调料而已，玉米却是实实在在能填饱肚子的粮食。

每年青黄不接的时候，各地都闹饥荒，若是全国都种上玉米，就是帮皇上解决一个大难题。”

展兆康还是有些担心：“这些年我荒废了学业，我怕科考成绩出来后会让皇上失望。”

永安侯让儿子不必担心：“你的策论围绕着农业种植来写，把你在北山村的种植经验写出来，这是皇上想看到的。另外，侯府的田地你都拿去种上玉米，让皇上亲眼看到效果。”

展兆康说：“爹，不用侯府的田地，我刚买了一千亩荒地和一个山头。”

永安侯怔了一下，随后说道：“玉米种子多吗？如果有多出来的，给我一些，去年收成不好，我免了佃户的租，侯府才会拮据，要不然你大嫂也不会想着卖了名额。”

展兆康看了一眼永安侯，不想再讨论这个问题，就以要读书为由走了。

……

既然要决定科考，展兆康便把手头的事先放一下，在家专心备考。

短短一个月的时间，复习是赶不上了，展兆康便把辣椒与玉米种植事项详细地整理出来，同时写信让老马紧急送往北山村和程家。

了解到科考分三场，每场三天两夜，在科考期间，考生的吃喝拉撒全部都要在考舍里，展星辰提前为爹做了准备。

知道宋远之兄妹擅长针线，展星辰买来羊皮，让他们做一件带帽子的羊皮大氅，既能穿又能当被子盖。

让李兰把做好的细面条团成一团，放进油锅里炸。

到了考试那天，展家人都来送展兆康入考场。

考场检查很严格，从吃食，到身上的衣服，带的被褥，都被一一检查。

永安侯叮嘱儿子要认真考，程月则叫丈夫吃好喝好休息好，惹来了永安侯异样的目光。

程月才不管这些，之前展兆康参加过两次科考，每次回来都要脱一身皮，她不想再看见丈夫遭罪。

……

考场中。

别的考生还在奋笔疾书，展兆康感到肚子饿了，就停下笔，把试卷收了起来，拿出红泥小炉，点燃木炭，放上装了水的砂锅。

水开了，展兆康从食盒里拿出一块炸好的面放进去，从罐子里挖了一勺肉酱放进去，再撒上一些蔬菜干。

很快，飘着肉香的汤面就做好了。

考生们闻着香味，肚子都发出了咕噜噜的叫声，也从自己的食盒里拿东西吃。

有的吃饼子，有的吃糕点，也有人带了红泥小炉，烧些热水。

展兆康连汤带水吃完，洗了锅，站起来活动一刻钟，才坐下开始考试。